洱海 三岛四洲，五湖九曲
“水光万顷开天镜，山色四时环翠屏”，从空中向下俯瞰，洱海宛如一轮新月形的玉镜镶嵌在苍山与大理坝子之间。苍山十九峰如画屏倒映其上，洁白的雪峰与碧玉般的湖面辉映，素有“银苍玉洱”之誉。她是白族人民的“母亲湖”，大理“风花雪月”之“月”的所在，被当地人亲切地称呼为“金月亮”。
在巍巍的苍山脚下，有一片湖水。这里波光可鉴，无论阴雨绵绵的日子还是风和日丽的时候，湖水总那么清澈剔透，洗尽一切尘埃，兀自地洁净，再洁净。最惬意的时候，是听着那个古老的传说，依着湖水，端详天上的月牙儿和水中的月影私语，这里，就是洱海。
洱海位于大理市境内，海拔2056米，面积252.91平方千米，南北长42千米左右，北起洱源县江尾乡，南至大理下关。洱海属澜沧江水系，源头出自罢谷山。弥直河、波罗江从北部和南部汇入，西有苍山十八溪流入，湖水深 21.7米，碧绿清澈，是我国第七大淡水湖。西洱河为湖水出口，与漾江汇合注入澜沧江。
洱海属构造湖，湖水清澈见底，透明度高，如一面玉镜镶嵌在苍山之畔，湖形轮廓酷似人耳，浪大如海，故而得名。湖岸东部多崖壁，北、西、南三面沙洲环绕，岛屿、湖泊、沙洲、花树、村落等环环相绕，景色绮丽，各具风采，目不暇接，古人将其概括为“三岛、四洲、五湖、九曲”。三岛指金梭岛、玉几岛、赤文岛；四洲指青莎鼻、大鹳淜、鸳鸯、马濂；五湖指太湖、莲花湖、星湖、神湖、渚湖；九曲指莲花曲、牛角曲、波垠曲，大鹳曲、凤翼曲、高莒曲、潘矶曲、罗莳曲、鹤翥曲。西岸为沙泥质，与湖滨坡地相连接，多沙洲港湾，平畴绿野，渔村点点，田园风光。
小普陀
小普陀是洱海一处著名的人文景观，又名海印。本是洱海东部的一个小岛，小岛形如方印，相传是观音开辟大理时在洱海中投入的一枚镇海印所化。岛上建有供奉观音的观音阁，岛也因此被当地人命名为小普陀。
洱海之月
相传，古时候天宫中有一位公主羡慕人间的生活，下凡到洱海边的一个渔村，与一位渔夫成亲。为了帮渔民们过上好日子，就将自己从天宫带来的宝镜沉入海底，水中鱼群立刻无处遁形，渔民们能够打捞到更多的鱼，自此过上了丰衣足食的生活。从此宝镜就在海底变成了金月亮，放着光芒，与天上玉镜高悬的明月相辉映，变成了分外美丽的“洱海月”。
“似箭灵槎穿巨浪，如霜皓月映高秋。”不知有多少文人雅客曾到此写下表达心折的诗文，“浩荡汪洋，烟波无际”，“风里浪花吹又白，雨中岚影洗还清”，凡此种种，不胜枚举。然而洱海最美之时，要数月亮初升的大理四大名景之一的“洱海月”。
月夜，“上关风”将西洱河的水波轻轻吹回，看上去西洱河仿佛是入水口，而非出水口。沿着波光万点，向洱海湖心荡去，月影越来越清晰，自古闻名的“洱海映月”之景静静地出现在天地之间。明代诗人冯时可在《滇西记略》中说洱海之奇在于“日月与星，比别处倍大而更明”。倘若在农历十五，洱海边的白族人家划木船到水中央，欣赏海中明月如轮，明月映在水质清澈的洱海，愈发得圆，愈发得亮。月亮与海水相映在一起，清辉灿灿，浮光摇金，分不清是天月掉入海中，还是海上明月升天。
双廊古镇
双廊镇位于洱海东北岸，景色清幽，是观赏苍山洱海最适宜的地方，被誉为“苍海风光第一镇”，素有“大理风光在苍洱，苍洱风光在双廊”的说法。
洱海地区气候温和湿润，土壤肥沃，物产丰饶，湖水终年不结冰，水产丰富，有弓鱼、油鱼、鲫鱼、青鱼、鲤鱼和细鳞鱼，其中弓鱼最有名，被誉为“鱼魁”。历史上就有“享渔沟之饶，据淤田之利”的记载。至今湖水依然清澈如镜，白族居民世世代代在此耕田捕鱼，安居乐业。
这一带是白族先祖的发祥地，大理经济、文化的摇篮。迄今为止，在洱海周围发现的新石器时代遗址达30多处，出土了大量石器、陶器、青铜器等古物。早在汉代时期，洱海就已载入史书。古代文献中，曾称之为“叶榆泽”、“西洱河”等。每个时代都有相应的历史遗留，白族先民从蒙昧时代逐渐走向文明繁荣的足音依稀可闻。在唐朝及以后的南诏国、大理国时期，大理是云南的政治、经济、文化中心。后来经济中心移至滇池一带的昆明，苍山洱海依然保留着原初的模样，千百年不曾改变。洱海南端的洱海公园，山茶、杜鹃等名花共放，花树中穿梭着古色古香的画栋长廊。公园中有一座飞檐出角的望海楼，登楼远眺，整个苍山洱海之景直奔眼底，苍山雪，洱海月，洱海映苍山。大理风情温柔如洱海之水，绵绵不绝，给人以宁静而悠远的感受。
