第九回 混江龙赏雪受祥符 巴山蛇截湖征重税
却说乐和船到宝带桥，遇着大汉举刀要砍。乐和正要挺身要斗，只见那大汉把乐和一看，喝道：“你是谁？”乐和也仔细一认，说道：“你莫非出洞蛟童威么？我是铁叫子乐和。”那汉将刀入了鞘，说道：“天昏月黑，险些儿害了哥哥。你怎么来到这里？这船里却是谁人？”乐和道：“我的话且慢慢告诉。这船里是花知寨嫂嫂同儿子和秦统制嫂嫂，你怎么又在这里勾当？”童威道：“我只因混江龙李大哥陷在常州狱中，要设法弄银子救他，故此没奈何来行此事。”乐和道：“他为甚拘在狱中？”童威道：“说起话长，这里不是叙谈处，且同到湖中去。”这边那船家也爬起了，把船帮着，扯起了篷，一起望湖中驶去。
到了一处地方，上了岸，童威、童猛与二位恭人见过礼，花公子也来见了。童威道：“二位嫂嫂请进，里面自有内眷陪奉。”里面便有两个妇人出来，接了进去。童威问乐和向来踪迹，乐和把他从前事说了一遍，道：“如今要到杭州去，不想会着你哥儿两个。这里是什么地方？李大哥却是为着甚事？”童威道：“咳！不知我们怎么撞出来便是奸党作对！这里叫做消夏湾，是太湖所属地方。李大哥的事待我告诉。”
看官听着，这李俊的事话说甚长，莫等童威说，且待我慢慢的讲来。正是：
纵谈世事壶应缺，说到人情剑欲鸣。
却说那太湖一名具区，一名笠泽，周围三万六千顷，环绕三州，是江南第一汪洋巨浸。湖中有七十二高峰，鱼龙变化，日月跳丸，水族蕃庶，芦苇丛生，多有名贤隐逸、仙佛遗踪。昔人曾有诗道：
天连野水水连天，环列三州通百川。
日月浴生银浪里，蛟龙斗出翠峰边。
帆归远浦飞烟雨，枫落高秋满钓船。
羡杀功成辞上赏，风流千古载婵娟。
这首诗的结句说范蠡破吴回越之后，载了西施遨游五湖的说话。大凡古来有识见的英雄功成名就，便佛衣而去，免使后来有“鸟尽弓藏，兔死狗烹”之祸。
却说那混江龙李俊本是浔阳江上的渔户，不通文墨，识见却是暗合。从征方腊回来，诈称疯疾，不愿朝京受职，辞了宋公明，却与童威、童猛弟兄来寻向日太湖上结义的赤须龙费保、卷毛虎倪云、太湖蛟高青、瘦脸熊狄成四个好汉，在水泊里居住，终日饮酒作乐。李俊道：“我生长浔阳江上，专一结识江湖上好汉，因救宋公明上了梁山，做一番事业，受着招安，东征西讨，与朝廷出力。岂不知受了官职荣宗耀祖，享些富贵！只是奸佞满朝，妒贤嫉能，后来再不能有好结局的。幸得先见，结识了这几个好弟兄，得此安身立命之所，倒也快活。只是水庄虽然僻静，终是地面卑湿，胸襟不畅。哪里去寻一个高爽的所在，盖造房屋，方为久居。”费保道：“大哥，岂不闻太湖中有七十二高峰，只有东西两山最为高旷。那东山上有莫厘峰，居民富庶，都出外经商；西山上有缥缈峰，更是奇峻，上顶江海皆见，民风朴素，家家务农、打鱼、种植花果为业。更有消夏湾，是吴王同西施避暑之地，林屋洞是神仙窟，宅角头是‘商山四皓’甪里先生的故室。这几个去处，何不同去一看？择可居之地，盖造房子起来便了。”
李俊大喜，一同上船，竟到西山各处游览一遍。果是山明水秀，物阜民康。那消夏湾四面皆山，一个口子进去，汇成一湖，波光如练，湖边一片平阳之地，可造百十间房屋。四围有茂林、修竹、橘柚、梨花，真是福地。李俊就与土人买了这片湖地，置办木植，雇唤工匠，不消几时就盖造完了。都是垒石成墙，结茅当瓦，不甚高大，前堂后厦共一二十间。只有费保、倪云有家眷，择日进房。置办酒席，款待乡邻，尽皆欢喜，都称李俊为李老官。盖土欲以“老官”为重也。
那沿湖的两山百姓，都在太湖中觅衣饭，打鱼龙虾，簖蟹翻凫
，撩草刈蒿，种种不一。只有发罛船是有大本钱做的，造个大船，拽起六道篷，下面用网兜着，迎风驶去，一日一夜打捞有上千斤的鱼，极有利息。李俊与众兄弟商量，也打了四个罛船，使渔户管着，日逐打鱼起息。却是那罛船利在秋冬，西北风发，方好扬帆。
一日正当仲冬时节，西风大作，李俊要自去看打鱼，同弟兄上了罛船，向北而去。到半夜里，风息了，船行不得，便停泊缥缈峰后。到得天明，飘飘扬扬下起大雪来，霎时节琼瑶满地。唐人有诗道：
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
李俊道：“这般大雪，那湖光山色一发清旷，我们何不登那缥缈峰饮酒赏雪！也是一番豪举。”费保道：“极妙！”将带来的肉脯、羊羔、鲜鱼、醉蟹，叫小渔户挑了两三坛酒，各人换了毡衣斗笠，冲寒踏雪而去。那峰只有三里多高，鱼贯而上。到了峰顶一株大松树下，有块大石头，扫去雪，将肴馔摆上，石中敲出火来，烫得酒热，七个弟兄团团坐定，大碗斟来，吃了一会。李俊掀髯笑道：“你看湖面水波不兴，却如匹练，倒平了些。山峦粉妆玉砌，像高了些。好看么？尝闻道：‘朝臣待漏五更寒，铁甲将军夜渡关。山寺日高僧未起，算来名利不如闲。’我们今日在此饮酒赏雪，真是天地间的至乐，凭你掀天的富贵，也比不得这般闲散！若论我李俊年力正壮，意气未衰，哪里不再做些事业？只是古今都有尽头，不如与兄弟们吃些酒，图些快活罢。闻说宋公明、卢员外俱被鸩死，往日忠心付之流水。我若不见机，也在数内了。”说罢，又吃。
忽听得西北上一个霹雳，见一块大火从空中飞坠山下。大家吃惊，说道：“大雪里怎得发雷！那块火又奇！我们走下去看。”叫小渔户收拾家伙，同下山来，周围一看，只见烧炀了丈余雪地，有一块石板，长一尺，阔五寸，如白玉一般。童威拾起，众人看时，却有字迹。都是不识字的，唯李俊略略认的几个，所以前日揭阳岭上宋江被催命判官李立药翻，正等伙家开剥，李俊赶来，见有批回，识得宋江字样，才得救醒。今将这石板着实模拟好一会，说道：“原来是一首诗。”众人道：“大哥，你读与我们听。”李俊又顿了一番，念道：
替天行道，久存忠义。金鳌背上，别有天地。
众人听罢，都解不出。李俊道：“这分明是上天显异。头一句说‘替天行道’，原是忠义堂前杏黄旗上四个大字，合着我们旧日的事。且拿回去供在家里，日后定有应验。”遂捧了石板到船里，起篷回家，把石板供在神堂内，不在话下。
却说常州管下一座马迹山，也在北太湖之滨。山边村坊里有个乡宦姓丁，名自燮，是丁谓丞相之裔，黄甲出身，累任升至福建廉访使，拜在蔡京门下，为人极是奸狡，又最贪财，绰号巴山蛇。在任三年，连地皮都刮了来，丁忧在家。那常州新任太守姓吕，名志球，福建人，也是甲科，参知政事吕惠卿之孙，与这丁廉访同年，又是两治下，况且祖父一般的奸佞，臭味相投，两个最称莫逆。说事过龙，彼此纳贿。丁自燮思量守制在家，终不比做官银子来得容易，清淡不过，想在渔船上寻些肥水。去与吕太守讲了，颁下几道告示，说马迹山一带是丁府放生湖，不许捉捕，如违，送官究治。自从有了告示，那丁自燮便将大雷山为界，竟占了一大半的太湖。若是渔船过了界，就唤狠仆拿住，扯破了网，掇去了篷，还要送官，百般扎诈。那小渔船识窍，不到北太湖打鱼也就罢了；但那罛船全靠着风，顺风驶去，哪里收得住？偏是北太湖水深空阔，容得大鱼，众渔户没奈何，与他打话。那丁自燮得计，说要领他字号水牌，方许过界；若打得鱼，他要分一半。众渔户拗他不过，只得顺从了，连那小渔船不过界的也要平分。竟把一个三万六千顷的笠泽湖，与丁家做鱼池了。
李俊、费保闻知，心中不忿，道：“偌大一个太湖，怎的做了你放生池！我们便不打鱼也罢，怎生夺了众百姓的饭碗！气他不过，偏要去过界与他消遣一消遣，看他怎么样！”七个弟兄却在一个罛船上。小渔户扯起风篷，往北驶去。过了大雷山，到马迹山边，有十来个小船，每船有三五个人，在那里守港，但是没有字号水牌的，便拿了去；有字号水牌的，便要分鱼，日以为常的。他见李俊罛船驶到，没有字号水牌，喝道：“大胆的瞎贼！这里是丁府放生湖，你敢过界么！”费保便接口骂道：“狗奴才！朝廷血脉，如何占得！放你娘的屁！少不得把你那巴山蛇皮都剥了，与百姓除害！”那小船的人齐起，把挠钩乱来扯网。费保、倪云、童威、童猛一起动手，把木篙撑的撑，打的打，大船风高势勇，小船抵挡不住，翻了三个小船，十来个人落水。李俊叫回舵而去。
却说小船上捞起了落水的人，去报丁自燮道：“方才有个罛船过界，没有字号水牌。小的们查他，大骂要剥老爷的皮，与百姓除害。撑翻三个船，十多个人下水，救得性命。有人认得是李俊、费保等，住在消夏湾。”丁自燮呵呵冷笑道：“这是梁山泊余寇，反来惹我，是生意到了！”即刻修书信来抱呈，差到常州府投下。吕太守拆开看了，叫该房行牌勾拿费保、李俊的一干人犯。书吏禀道：“这消夏湾地方是苏州府管辖，须要行关。”吕大守道：“既如此，速备关文提来。”书吏备了关文，差人到苏州府行提。
那苏州太守是清正官府，闻得吕太守贪污，与丁廉访表里为奸，那南太湖渔户也曾有去告理的，因碍着同僚面上，不曾准行。今见关文来提李俊等，心中不悦，不肯行拘，打发批回转去。吕太守大怒，差人请丁廉访到来商议。吕太守道：“叵耐苏州府不准关文，有负老年兄所托，甚是惶愧！”丁廉访道：“他不遵老公祖的法度，事倒还小。那李俊是梁山泊余党，恐怕他乘机作乱，这件事大，必须设法剿除方好。将来老公祖威令远行，治弟的地方亦得安枕。还有一节：若拿住了，他是积年盗首，必多金珠宝物，强如去零星收拾。”吕太守笑道：“当与年兄共享。”丁廉访道：“他们知苏州不准关提，必然放胆。老公祖这里亦不必提起，把原牌销了。少不得元宵放灯，老公祖出示晓谕，城中各户俱要张挂，庆赏丰年。他们是硬汉，托大胆，必来看灯，那时只消几个缉捕使臣就够了，发在监里，紧打慢敲，怕他不来上钩！”吕太守大喜道：“年兄神算。怪道敝省的土地都跟了来！”丁廉访笑道：“老公祖任满，敝府的土地，少不得也要送去。”两个笑别不题。
却说李俊等回到消夏湾，倪云道：“今日打虽打的畅快，那厮必然要来寻事。”童威道：“怕他怎的！我们罛船偏要驶去，再翻他几个下水！”李俊道：“不是这样讲，今日略挫他威风，使他知我们的手段便罢了。我们又不专靠打鱼为活，何必定要到那边去！他取怨于人，必有天报。省些是非便了。”费保道：“大哥之言有理。”把罛船收了港，安然在家。
不觉腊尽春回，元宵节近。有人传说常州府放花灯，与民同乐，十三夜起至十八夜止，十分繁盛，附近州县男男女女都去看灯。李俊道：“我们弟兄同看一看如何？”高青道：“不可。丁自燮与吕太守挽手诈人，谁不知道！前日这番厮闹，他决不能忘情。若在消夏湾，他忌惮我们，不敢轻自来惹；若到常州，是他的世界了，万一疏虞，如何是好？”狄成道：“兄弟，你长他人志气，灭自己威风。我等四人在太湖中横冲直撞，怕了哪个！又有李大哥三人来，如虎添翼，有何顾忌！元宵灯节，人山人海，哪里知道我们在里面！便去何妨？”李俊道：“宋公明到东京看灯，李逵闹了元宵，也得平安无事。梁中书北京放灯，众好汉偏去救出卢员外。两番俱是惊天动地，何况这个小去处？但若说图安静，就是不去看灯也使得。只是前日与那丁自燮有这番口角，若怕了他恐惹人笑话，只是要有准备就是了。”于是商议定了。
到十五早上，雇两个船，七个弟兄分在两边。渔丁驾了，一帆风到常州西门，寻隐僻去处停泊，已是下午时分。船中整顿酒饭，都饭饱了。童威道：“我兄弟两个只在船内俟候，黄昏左右到城门守着。倘有响动，好接应出来。”李俊道：“也说得是。”身边藏了军器，五个人一同进城，见附近乡村的老幼男女都来城门边，要进去看灯。李俊等一哄而入。但见六街三市，尽搭灯棚，漫天锦帐，悬结彩球，笙歌聒耳，十分热闹。有诗为证：
十里香尘点落梅，溶溶夜色映楼台。
谁家见月能闲住，何处闻灯不看来。
其时一轮明月涌出东方，照得天街如水，遍处悬挂花灯。香灯的人一片笑声，和那十番箫鼓融成一块。那红楼画阁，卷上珠帘，二八婵娟，倚栏而望，衣香鬓影，掩映霏微。真是“天上月圆，人间月半”。早春节序，江南风景最为销魂。李俊等五人赏玩了一回，闻得谯楼上有三座鳌山，一发奇巧，同看灯的人拥至府前，果然火树银花，照耀如同白日。吕太守与同僚官在楼上饮酒，下面笙箫迭奏，花炮横飞，把人挤得脚不贴地，像在空里走的。李俊又看了一回，转到大街东首一座酒楼上坐定。酒保摆下按酒，各色肴馔，传杯送盏，吃了一会。那时约摸有二更天气。倪云、高青道：“我们好出城去了。”狄成道：“这般良辰美景，金吾不禁，城门自然彻夜不闭，再坐坐何妨。”李俊此时也没了主意，不肯动身。倪云、高青立起来道：“你们再饮几杯。我两个先到城门边等候。”下楼去了。
少时，只见两个穿青衣的人走来，把各人一看道：“认做东洞庭山郭大官人在此饮酒，原来不是。”掇转身便走。李俊、费保只顾饮酒，不放在心上。又有个老儿领一个美貌女子，拿着厮琅鼓儿走到桌边，深深道个万福，顿开香喉，敲着相思板和鼓儿，唱两只小曲；虽非绕梁之音，却也琅琅的可听。费保伸手去钞袋中摸一块银子赏他，约有二钱多重。正要递过去，忽听得楼下发声喊，三五十个做公的都拿短棍，蜂拥上楼。李俊、费保、狄成见不是头，推倒女郎，踢翻酒席，要寻去路。那做公的已到身边，李俊三个措手不及，都被拿住。把索绳背剪绑了，推下楼去，簇拥围绕，推进府门。
那吕太守早排公位，坐在上面，银烛辉煌，两边立着如狼如虎的兵壮。李俊三人带到堂前，都直挺挺地立着。吕太守喝道：“你们是梁山泊余党，重谋不轨，今到法堂之上，怎么不跪？”李俊道：“蒙圣恩三降诏书招安，北征大辽，南剿方腊，多曾替朝廷出力。不愿为官，隐居安分，不曾犯法，为甚要跪？”吕太守道：“盘踞太湖，不遵宪示，翻丁乡宦家人坠水，明是造逆，还要强辩！”李俊道：“那太湖是三州百姓的衣食饭碗，你为一郡之主，受朝廷大俸大禄，不爱惜百姓，反作权门鹰犬，禁作放生湖，平分鱼税。我等不过为百姓发公愤。今拿我来，待要怎的？”吕太守道：“现奉枢密府明文，登州反了阮小七、孙立，饮马川起了李应、公孙胜，凡是梁山泊余党都要收管甘结，故此拿你。”李俊道：“就是枢密院也只取收管甘结，不曾来无故擒拿。”吕太守没得说，冷笑道：“你若知事的，我不难为你；若再倔强，申做结连李应、阮小七等造反，解到京中。且发去监下。”李俊还要折辨，被众兵壮推拥入监。不在话下。
且说倪云、高青先下酒楼，走到城门边，见一起做公的执着火签，吩咐守门人役道：“奉太爷钧旨，城里有奸细埋伏，快把城门封锁。”二人听见了，慌忙赶得出城。城门早紧闭了，吊桥边撞见童威、童猛，说道：“李大哥呢？”倪云道：“还在那里吃酒。我二人先到门边伺候，刚走到门口，见说有奸细埋藏，快把城门封闭，抢得出来。”童威道：“这也蹊跷了。如今怎么处？且到船中去。”四个到得船里，一夜不睡，巴到天明，同到西门，门已开了。早有人传说：“昨晚灯市里拿得梁山泊盗首三名，监下了。”四人听得，吃了一惊。童威道：“不知虚实。但今早不见来，必然有缘故。人多不便，你们住在船中，我去打探个实信回来。”就分了路。
童威走到府门口，听得纷纷扬扬，都是这般说。童威竟到狱门首。那牢子们凡有人监下，巴不得亲人通信，要那常例钱。问了备细，放童威进监。李俊、费保道：“兄弟，果应你的言语。那太守的口气，像是要启发我们的东西。哪里有得给他！”童威道：“事已至此，且含糊应承。待我去竭力寻来，挣出身子，再作理会。我身边带的盘缠取出来，先俵散与众牢子，教他看觑。”有十多两递与李俊道：“我且出去安慰弟兄们，三日后再来。”说罢走出，回到船中，与众人说知，面面相觑。童威道：“且到家中收拾起来，约三日要到这里的。”真个是有兴而来，没兴而返。
到了消夏湾，各人倾箱倒笼，共有二千之数。童威道：“这二千两银子也够打发赃坯了。且迟些拿去，看那边数目如何。”只带一百两，驾个小船自去。到了监中，李俊道：“那厮教人打话，要一万两才肯释放。都是那丁自燮杀才定计策，两人剖分。我思量哪有许多银子，再三推敲，讲定三千两了，限十日兑足，不得迟延。”童威道：“我已料着，今共凑合将来只有二千两，缺下的待我去设处来便了。先带得一百两在此，送些与掌案孔目，教他宽限。我十日内必来。”别了回家，与众人说知：“但是还少一千两，我有个计较在此。”正是：
贪泉不饮无廉吏，变虎何多封使君。
不识童威有甚计较，且听下回分解。