第一部分 从远古到春秋
第一章 天地玄黄，宇宙洪荒
天地人是什么？源于什么？这个问题一直困惑着人们。
中国人有自己的解释，叫盘古开天地、女娲造人。大意是先于宇宙生成时，已有了个叫盘古的汉子，另有一把巨大无比的钢斧。盘古闲得没事，抡起钢斧乱劈乱砍，于是混混沌沌的宇宙变得清晰起来，上升者为天，下降者为地。大概盘古砍得太累，不是“侃”得累，那时还没第二个人能和他侃侃家长里短。也许是闲得太累，于是死去而化为众生。而另外的说法让女士们大大地欢迎，叫女娲造人。是说有个女神人，她人首蛇身，样子有些怪怪的，但本事大得很。纣王因言语调戏她，被她派的九尾狐变的美女毁了江山社稷。话说女娲完成了补天的伟大业绩和形象工程后，闲来无事，用黄土捏了个黄皮肤、黑头发、黑眼睛的人，此人居然活了。于是女娲高兴起来，不停地捏下去……人类诞生了（那蓝眼白皮肤的和黑皮肤白牙的，这儿可没捏。大概那一片归上帝管）。后，女娲因工作过于紧张、操劳过度而英勇牺牲，死后其身化为山川河流、百草众生。
以上讲的是神话，太艺术，不能认真。但绝对是国货，一丁点合资的痕迹也无。
讲得最正经的是老子，这不是神话。老子正儿八经地认为“有物混成，先天地生”。也就是说有那么一个混合物叫“皇太极”，它像鸡蛋黄和鸡蛋清搅匀了一样说黄不黄、说白不白。“皇太极”嘛，就这个样子，谁要是不信，那你拿个样子来看看？所以，它就是这么个不叫东西的东西。一日，在某个缘由下，“皇太极”由“道生一，一生二”生成阴阳二气，变成黑白各一半的阴阳鱼或八卦图了。再“二生三，三生万物”，然后有了人，有了万物。不管你信不信，老子是这么认为的，道家也是这么看世界和宇宙的。
佛家讲得不算正经也不算神话，佛家讲得极玄而又有学问，叫“缘起性空”。诸位文科生起码上到大三才能明白什么是“缘起性空”，挺深的学问和道行，但说白了就是“无中生有”。你爱信不信，释迦牟尼如是说。
禅宗讲反观自性，真的观一下什么都没有，这叫观到最原本最真实的“性”了。性空，才生万物，才有人。这个说法离真实的理论相去不远，于是西洋人对东方文化行注目礼，羡慕得很。咱中国人也竟有人伸引出去，说是祖宗们有特异功能，可以于天地大定之法中一路地观上去……只要“止”得够火候，那“观”得就可看见200亿年前宇宙的大爆炸。真让人脸红，这也算是修行人讲的话？“不绮语”乃佛门之根本戒啊！千万别拿没文化当什么个性去媚雅、去现眼！
总之，佛教认为天地人源自空；老子认为天地人源自道；神话认为天地人源自神。
到了20世纪，物理学的两大支柱是爱因斯坦的“相对论”和其他科学家的“量子论”，它们使我们终于有了一个科学的看法。爱因斯坦认为一切应归于一，这和老子的思路完全相同，也就是一定有个“万物的理论”。他在玻尔的“波粒二象性”的基础上试图把物质的存在与能量、时间与空间、相对论和量子论归为一，但并未成功。
直到1969年，霍金和彭罗斯用数学方法解释了看不见的黑洞，解释了大爆炸的原理，同时描述了于空无中喷出的粒子，这东西被称为“霍金辐射”。这一回真的是无中生有了。霍金部分地把相对论和量子论结合了起来，向“万物论”迈出了一步。
霍金在他的著作《时间简史》中讲述了宇宙产生之初由爆炸而形成宇宙的“奇点”。至宇宙膨胀到一定程度，引力使之内塌，形成了一个“大危险点”——“奇点”，于是造成了时间的开端和结尾。在爱因斯坦和霍金的理论中，“空间与时间、物质与能量是融为一体的”。
好了，这理论实在高深，咱智慧太少，只能理解到这里。
小结一下，宇宙是由空无中生出的，包括时间与空间、物质与能量，所以一切物质与能量必然占有时间与空间。在我们把时空看成不变的常态的情况下，物质不灭，能量守恒。而物质的形态从低级到高级有层次之分，即无机物、有机物、植物、动物、人；能量的形态从低级到高级也有层次之分，即体力劳动、情感活动、思维活动。而这一切的天地人、物质与精神（能量）全归于“万物论”的一，又归于“奇点”的黑洞似的空无之中。
说点题外话。
我真的十分敬佩爱因斯坦和霍金这两个人。虽然他们不是佛门中人，但我敬佩他们的才学与见识，更佩服他们在人格上的坦诚。爱因斯坦《在哥白尼逝世410周年纪念会上的讲话》中说：
要令人信服地详细说明太阳中心概念的优越性，必须具有罕见的思考的独立性和直觉，也要通晓天文事实……
而霍金说：
关于宇宙来源的研究介乎科学与宗教之间，而我要站在科学一边。
我们这些习禅悟道的当代人要明白，宗教信仰是一回事儿，真正的习禅悟人生而去好好做人是另一回事儿，我们站在何处？
一 远古与上古史略
约在150亿～200亿年前，有了宇宙、时空、物质、能量。
约在50亿年前，有了太阳系，有了日月及九大行星，也就算是有了天与地。
但何时有的人呢？
在中国这块土地上，170万年前有了元谋猿人，70万年前有了蓝田猿人和北京猿人。这些都是考古所证实了的，算是已弄明白的事实。至于由类人之猿何时何地因何缘由就变成了类猿之人，却一直没弄明白，怕是太遥远之故吧。有人说是外星人把地球上的猿变成了人，这又算是20世纪的盘古开天地、女娲造人的翻版。只是这一回女娲造了几种肤色的人，不只是黄种人。说这是神话，理由在于是谁又把造人的外星人由外星之猴造成外星之人的？难到另有外外星人与外外星猴？再上溯怕是回到上帝那儿去了。此类神话别说科学，连宗教的边都沾不上，只是当代神话。
后来有科学家给非洲大猩猩验了一下DNA，惊异地发现其遗传密码有98%与人类相似。惨了，人类再也别侃了，再也别和什么外星人去攀亲戚了。人就是由猩猩变成猿进而变成人的，人的娘家亲是动物，是猿。
科学家们进一步推测，这变人之猿可能全部来自非洲中部，约在300万～400万年前由猩猩之一族慢慢变成了猿人。看来时间与地点已经确凿无误，只是猩猩为什么非要变成猿尚查无实据，只有猜测而已。猜测，难免门派众多，说法各异，咱们就略去，不再费那个精神。
至于非洲的猿人如何遍布了世界？世上如何有黑、棕、黄、白四种肤色的人？在这一点上，科学界的猜测较一致，所以简单地介绍一下。科学家们说随着非洲中部原始的猿人人口增加，猿人们不得不分出部分猿到较远的地方去生活，这就形成了迁徙。留在当地的猿人自然成了黑种人；沿非洲中部北上，经埃及、伊拉克、伊朗到印度一带，在这些地方定居的人，因气候不似原住地那般热，所以慢慢成了棕种人；凡仍在迁徙的猿人，经缅甸、泰国到中国的黄河中上游，天气进一步寒冷，所以在此地定居下来的人慢慢变成了黄种人；仍有继续冒险者，经河西走廊或西伯利亚往西，一直到达欧洲大陆，因冰天雪地的洗礼，加之穿得多、在室内的时间多而见太阳少，所以成了白种人。在这里，亚洲的黄种人中有一支过白令海峡到美洲，算是黄种人的分支。
综上所述，可以看出，从非洲迤迤逦逦地到欧洲，因气候逐渐变冷，猿人们就一路掉毛掉色，完成了人类散居非洲、亚洲、欧洲、美洲的任务，创造了适应环境的四色人种，同时促使猿进一步向人进化和靠拢。
以上的结论，乃专家所言，我在此只是抄袭。凡有不服气的人，去找古人类学家，与我无干。
我在本书中，把远古和上古时代定在公元前2100年，夏朝成立之前。
在远古和上古这段历史中，依中国人的习惯分为三皇时代与五帝时代。
（一）三皇时代
这个时代依中国的神话是从开天辟地至黄帝，是从已有考古证实的约170万年前至公元前2700年。三皇指的是天皇、地皇和人皇，这里具体的纪年和国土、劳作方式等统统不可考，太神话了。
依较科学的方法，这段历史分为两个时期。
1．约170万年前至公元前5000年，为母系氏族时期
据考古发现，10万年前的丁村人、山顶洞人还处在旧石器时代，而1万年前后，中国开始进入新石器时代。
约公元前6000年有裴李岗文化；
约公元前5800年有磁山文化；
约公元前4800年至公元前4300年有仰韶文化。
仰韶文化是我们大家所熟悉的，半坡氏族和河姆渡氏族都属于仰韶文化。仰韶文化处在黄河中游，而上游有马家窑文化。
母系氏族的建立，约在公元前7000年，这时居住在黄土高原的人已纯粹是人了，绝无猿气。母系氏族是中国人的第一个社会形态，人们开始原始的农业，兼营第二产业——饲养和狩猎。此时生活定居，有了房舍村落，有了纺织、制陶等业，每个人都知其母，也算其乐融融。没娘的孩子也不会像棵草，因为氏族公社包吃包住，生有居室，开会有场所，死有公共墓地，真是挺不错的事儿。
2．约公元前5000年至公元前2700年，为父系氏族时期
这个时期的代表是良渚文化、大汶口文化与龙山文化。
父系氏族，产生一夫一妻制，男耕女织为主要的劳动模式。家庭的出现，代表了私有制的出现。私有制的根源在于有了家庭。于是其乐融融的日子一去不复返，贫富分化、占有奴隶、劳动为大家一变而成为劳动为私人。这一切已预示着原始氏族社会的瓦解，奴隶社会的诞生。
（二）五帝时代
这个时代约为公元前2700年至公元前2100年。这600年是氏族社会向奴隶社会的过渡时期。
五帝，指公元前2600年的黄帝、公元前2500年的玄帝、公元前2400年的喾帝、公元前2300年的尧帝及公元前2200年的舜帝。
黄帝，是姬姓部落的首领，号轩辕氏，又号有熊氏。黄帝部落生活在陕北和甘肃东部一带，和黄帝同期的还有炎帝。
炎帝，是姜姓部落的首领，号烈山氏，也就是神农氏。炎帝部落生活在陕西的岐水，原为姜水。黄帝与炎帝两个部落在发展中产生冲突，于阪泉（河北涿鹿东南）大战一场，后以黄帝得胜，黄炎结成同盟而结束冲突，所以姬姜两姓一直有密切联系。
史称黄炎联军曾在涿鹿大败蚩尤，这就是有名的涿鹿之战。此战以黄炎联军大胜告终。从此，在中国这块土地上慢慢形成了以黄帝为主体的华夏族，黄帝被称为“人文初祖”，而华人自称“炎黄子孙”。
这一段历史对中国人很重要，它使中国人至今都有着“民族认同感”和“地域认同感”。不管你在世界上什么地方，凡遇到中国人都亲，都有“我们本来是一家”的心理。凡是中国人，不管你生活在哪个国家，都要回黄土地看一看，因为这是大家共同的根。这个世界上还没有哪个民族具有这么强烈的“民族认同感”和“地域认同感”，没有哪个国家的人是“老乡见老乡，两眼泪汪汪”。当然，杀熟也必须是老乡才成，也必须是有某种认同感才成，这另当别论。总之，上述两种认同感至今越来越浓烈、越来越强，这是祖先留给华人的传家宝。
《史记》以黄帝、颛顼、喾、尧、舜为五帝，禹为夏朝的开国之君。尧、舜、禹都是禅位而不是传位，禅位就是禅让。到禹死后，儿子启即位，禅让的事儿就再也没有了，都变成传位了。只留下“禅”，变为几千年后佛教中的法门。
二 夏、商、西周史略
约公元前2070年至公元前1600年为夏，传14世，历17王，凡471年。
约公元前1600年至公元前1046年为商，传17世，历31王，凡555年。
公元前1046年至公元前771年为西周，传11世，历13王，凡276年。
（一）夏王朝，中国第一个奴隶制王朝
夏王朝的活动中心在今天的山西、陕西、河南三省交界的地区。
夏，原来的部落叫夏后氏，姒姓。
夏，已初步有了官僚机构，即牧正管理畜牧业、车正管理造车、扈正管理膳食，同时已经有了专业的军人、军队、刑法和监狱。
夏朝最后一个王叫桀，他是中国有名的暴君。我们成语中有一个是“桀骜不驯”，这个“桀”字就是这位暴君给咱中国人留下的遗产。夏桀好色，宠妺喜。为得妺喜的欢心，大兴土木、扩建宫室而不顾人民死活，造酒池肉山寻欢作乐、荒淫无度。有一个大臣叫关龙逢，对桀的暴行实在看不下去，多次进宫劝谏。夏桀大怒，把关龙逢处死，从此再也没人敢进谏了。关龙逢是中国历史上第一位因言得祸的正直的大臣。没人进谏，夏桀耳根子清净了不少，腐败得以继续下去。
公元前1600年，名为“商”的部落兴起。于这个世纪中叶，商灭夏，桀被流放，死在安徽巢县西南，当时叫南巢的地方。夏亡。
夏朝为中国贡献的主要是夏历。夏历指的是古历法，约等于月亮历，也就是阴历。
因为中国是农业国，所以我国一直沿用两种历法——夏历（阴历）及农历。如今人们都认为阴历即农历，二者是一回事。其实不然，阴历以月亮的升落为依据，叫月亮历。它与潮水涨落和人体生理周期有直接关系，适用于渔业及人的生理调节，但不适用于农业。农历才是为农业而特定的历法。农历其实大家也不陌生，它就是以二十四节气为基础组成的历法，如立春、谷雨、惊蛰、清明……这就是农历。如果诸位细心算一下，会发现阴历与农历相去甚远，农历和阳历却差不了一两天。例如，每年的清明节都在阳历的4月4日或5日，而每年的阴历年也就是春节则差得远了，有时在1月十几日，有时在2月二十几日，前后相错近40天。而农历与阳历只差一天，最多差两天。
近代，中国人引进了阳历，就是太阳历，于是中国有三种历法并存——阳历、阴历、农历，只是农历已经化成节气一并归入阴历这种叫法之中了。
如果说黄帝让中国人有了“民族认同感”，黄土地让中国人有了“地域认同感”，那夏历（阴历）则让中国人有了“时间认同感”。每当农历的清明，阴历的中秋、春节……全世界的中国人都会办同样的事儿：祭祖、赏月、包饺子……放爆竹、串门拜年……舞狮子、划龙舟……禁止燃放烟花爆竹的地方例外。
历法、农业、黄土与黄种人，就是这么混杂在一起，难解难分。外国人不懂，他们很难理解中国人这五千年的文明与感情。
（二）商王朝，中国历史上第二个奴隶制王朝
商的第一个君主叫汤，也叫商汤、成汤、天乙、大乙、成唐、唐。如今汤姓与唐姓不知有无瓜葛，应让《百家姓》摄制组去考证一下。
商汤建都于亳，几经搬迁，约于公元前1320年君王盘庚迁都到殷。殷，即河南安阳小屯村，所以商朝在迁都后也称殷商。后，帝乙时商迁都到朝歌。
商朝的最后一位君王就是纣王，纣王这个人聪明能干、气力过人，但他穷兵黩武、独断专横。他宠爱妲己，整日和妲己在离宫“以酒为池、悬肉为林”、寻欢作乐。对于反抗和不满的人，他发明了“炮烙”的刑罚，对于劝谏的人更是残酷地杀害他们以让耳根清净。他的叔叔比干拼死上谏，纣王不但不听，反而火道：“你讲了这么多道理，很像圣人。我听说圣人的心有七窍，挖出来我看看。”于是他下令挖出了比干的心。这么一个暴君，自然是众叛亲离了。后，周武王伐纣，纣王兵败朝歌，自焚于鹿台，商亡。
商王朝在历史上的两大贡献是青铜器和甲骨文。
青铜，是红铜与锡、铝的合金。因色泽为青绿色，所以铸造出的器物称青铜器。冶炼和铸造是人类文明的一大进步，它终于使人类摆脱了对石器的依赖而进入“青铜时代”。冶炼和铸造技术在人类文明史上，怎么夸耀也不过分。说它比今天的计算机、电脑都伟大，也不是言过其实。因为它开创了一个崭新的世纪，并为铁器、人工合成技术、化学、铸造等开了先河，为人类改造自然打开了一条新技术、新思路、新观念及新理想之门。
单就铸造司母戊大方鼎来讲，其制造的难度和技术的精湛以及组织的困难，令今人也感兴奋。1939年，司母戊大方鼎在河南安阳武官村出土，呈长方形，高133厘米、口长110厘米、宽78厘米、重832.84公斤。要制造它，需70个熔化铜的坩埚同时熔化铜汁并一起灌铸，这70个坩埚的熔铜、运输、浇灌等，需300多人共同协调工作方能完成。这样难度的技术工作，在今天也是要颇费心思的。
甲骨文，是刻在乌龟壳或牛的肩胛骨及一些兽骨上的一种象形文字，它的用处在于记载占卜的结果和卜兆。
甲骨文，是中国的第一种成熟文字。
《易·系辞》中说：“上古结绳而治。”就是说，在甲骨文出现之前的远古上古时期，人们是用不同长短、不同颜色的绳子，在上面依一定的间距打出不同的绳结来表示不同的意思。例如，要出门打猎，用红绳子，三天必须回来，那就打三个结。然后每天解开一个结，到第三天结解完就必须回家了。这显然不如甲骨文方便准确。
甲骨文虽然与如今的汉字相去甚远，但大多数汉字是由甲骨文演变来的。甲骨文以象形字为主，可是用指事、形声、会意、假借、转注等方法去构字已开始运用。如果说黄帝是中国人的“人文始祖”，那甲骨文则是中国人的“文字始祖”。秦始皇统一中国后，以小篆统一文字，使所有的中国人有了“文字认同感”。这种文字的认同，其基础正是源自殷商的甲骨文。如今，在我们赞叹中国人总是有那么一种爱国的凝聚力、有那么一种民族认同感时，总是不知为什么，不知是什么原因产生的这种认同，其实正是同源的“民族认同”、同地的“地域认同”、同历（历法）的“时间认同”、同文的“文字认同”而久久沉淀产生的一种综合体。尤其文字认同，语音可以不同，但书写出的文字相同、意思相同，这不但增强了文字认同感，而且对文化的传播起了重要的作用。
（三）周王朝，中国历史上第三个奴隶制王朝
周王朝是中国最后一个奴隶制王朝。
周的始祖叫后稷，姬姓。在周文王和其子周武王的努力下，周灭了商，建立了周朝。《封神演义》讲述的是这父子二人灭商的故事。中国人常说的“文武之道，一张一弛”“文治武功”，都是由文王武王这父子俩打天下和治天下演变而来的，而最受儒家尊崇的周公，则是指周文王的第四子、武王的弟弟姬旦，曾两次辅佐武王伐纣，爵为上公，故称周公。武王于灭商两年后去世，周公立武王幼子诵为周成王，自己摄政，建立了各项根本性的典章制度，七年后归政成王。
周公治理国家业绩卓著。《史记·周本纪》在记载成王、康王时说，当时国家繁荣，社会稳定，四十多年没使用过刑罚，被后人誉为“成康之治”。说了半天，周公到底施行了什么政策法规，从而开启“成康之治”并让孔子崇拜得五体投地呢？简单地讲，那就是“三制一礼”。
“三制”，指等级制、宗法制、井田制；“一礼”，指刑与礼。
1．等级制
这是周公的魂，也是孔儒的魂。一切人、一切事都要分出等级和次序来，“排排队，吃果果”“大小有序、内外有别”“皇天后土、爹亲娘亲”“姑姨舅妈、婶子舅子”“张三李四、王二麻子”“书生儒士”……总之，“人分三六九等、货分甲乙丙丁”，概莫能外。
等级制体现在人这方面，是人分四等：王为第一等；贵族包括诸侯、卿、大夫、士为第二等；平民老百姓也叫庶人、布衣为第三等；奴隶为第四等。
2．宗法制
宗法制是一夫多妻制的产物。妻所生的子女为大宗、嫡出。如贾政的老婆王夫人所生的宝玉，是正宗嫡出，名正言顺地承袭祖业，在荣宁两府呼风唤雨。贾政的妾赵姨娘，不能叫夫人，只能叫姨娘。她所生的子女叫小宗、庶出。所以贾环在荣宁两府含垢受辱，处处忍让。
宗法制是等级制在家庭中的体现。地方换了，魂并不散。
3．井田制
井田制是把一块土地横两刀、竖两刀切成井字形的九块。中间的那一块最肥、最好、最不易受到祸害的为公田，是为君王朝廷或奴隶主种的，其余八块分给平民和奴隶去种，而公田是由这八块地的耕种者轮流或平摊来耕作。
很明显，井田制是等级制在生产资料中的体现。对象变了，魂并不散。
4．刑与礼
刑，即刑法；礼，即礼数。具体的什么刑什么礼我们不介绍，只知“刑不上大夫，礼不下庶人”就够了。也就是说，刑罚不用于大夫及其以上的君王，不适用于第一、二等人；礼数不用于庶人及以下的奴隶，不适用于第三、四等人。
可见，刑与礼是等级制度在法律和道德伦理范畴内的体现。应用的范围变了，魂并没有散。
公元前841年，因周厉王逃走，周实行“共和行政”。是年，中国有了逐年可查的历史；中国人开始自觉而系统地记载史实与年代。
西周最后一位君王是周幽王，他迷恋的女人是褒姒。褒姒很美，但整天板着脸没有笑模样。夏桀宠妺喜，为她撕绸缎、建酒池肉山，杀关龙逢以讨妺喜欢颜，最终亡国；商纣宠妲己，为她造离宫、造酒池肉林、发明炮烙、取比干之心，最后自焚鹿台。历史惊人地重演，幽王紧随夏桀与商纣，宠褒姒而“烽火戏诸侯”。这一回玩得太离谱，只为红颜一笑，拿军国大事开玩笑，于是在公元前771年被诸侯乱刀砍死于骊山脚下，再也玩不动了。
周幽王死，众诸侯立太子宜臼，为周平王。
公元前770年，周平王东迁国都于洛邑，西周亡。东周开始，也称春秋战国。
三 春秋史略
公元前770年至公元前256年，史称东周。它历经春秋与战国时期，亡于秦。
东周传25王，历515年。
公元前770年至公元前476年，史称春秋。
春秋的历史，可以说是五霸争雄的历史，我们以五霸迭起为线，来看这段岁月。
（一）齐桓公九合诸侯，一匡天下
楚国原本是“南蛮”小国，并没有什么人把它当回事儿。公元前704年，楚国君自称楚武王；公元前690年，楚武王的儿子继位，自称楚文王。敢自称是文王和武王，这显然是向东周王室叫板，并不把中原诸侯放在眼里。后，楚国逐渐强大，建郢都，灭申国、息国、邓国，直接威胁郑、宋、陈、蔡等国。公元前678年，楚军攻占郑国的栎（河南禹州）。这就使中原诸国紧张起来，它们试图找一个国家当盟主，联合各诸侯国一齐抗楚。可谁当这个盟主呢？齐桓公就是第一任霸主。
齐桓公叫姜小白，公元前686年为逃避杀害他哥哥齐襄公的叛将的迫害，和兄弟公子纠分别逃往莒国和鲁国。公元前685年，内乱平息，兄弟二人都争着回国当国君。鲍叔牙辅佐公子小白从莒国往齐国赶，而管仲辅佐公子纠从鲁国往齐国赶。两队人马不期而遇，管仲一箭射倒公子小白，可是这一箭射到了衣带的铜钩上，公子小白佯装中箭身亡。公子纠一伙见没了竞争对手，放慢了归国的速度。公子小白趁机星夜兼程先到齐国，做了国君，即齐桓公。管仲无奈，只有和公子纠再回鲁国去避难。为报这一箭之仇，齐桓公逼鲁国杀公子纠，并引渡管仲。“管鲍之谊”是说管仲与鲍叔牙原本在一起下海行商时就是好朋友，后来从政各事其主。如今管仲有难，鲍叔牙真够义气，对齐桓公说：“大王要想治理齐国，有我足矣。要想称霸天下，则非管仲莫属。”于是齐桓公不念一箭之仇，任管仲为卿，位鲍叔牙之上。
在管鲍辅佐下，齐国先改革国政，再亲近周王朝，以“尊王攘夷”来树自己的威信，扩张自己的势力。这就好比现在有的国家打着联合国的旗号办自己的私事一样。
公元前656年，齐桓公三十年，齐桓公亲自带领齐、宋、鲁、陈、卫、郑、曹、许的八国军队向楚杀去，到召陵（河南郾城）扎下大营。楚国派大臣屈完议和，齐桓公请屈完检阅八国的仪仗队，说：“这样的军队，所向无敌。”屈完是个外交官的料，听完此话不卑不亢，答：“楚国有方城、汉水为屏，岂能轻易言败。”其实双方谁也不想真打，都是做做样子而已。于是定下召陵之盟，声明互不侵犯，缓解了楚国的威胁，齐国声名大振。
齐桓公对自己一生中这最辉煌的业绩也自豪得很，自称“九合诸侯，一匡天下”。
（二）晋文公“城濮之战”，践土会盟
召陵之盟第二年，公元前655年，楚国灭弦国、黄国，楚国的威胁复现。
晋文公重耳，曾在国外流亡19年，出亡时43岁，于公元前636年即位，此时他已62岁。长期艰苦的磨炼，使他成为一代明君。
重耳在逃亡时曾去楚国，楚成王设宴款待重耳，并戏言：“公子一旦为晋国国君，将如何报答我？”重耳说：“愿与楚国结好。如晋楚争战，我定‘退避三舍’。”“退避三舍”，就是打仗时列上阵后，主动先退九十里，以表示还了对方的人情债。
公元前633年，楚成王派大将子玉率楚、郑、陈、蔡、许诸国联军去攻宋都。宋向晋求援，晋文公联合齐、秦去打曹、卫，攻之必救。曹、卫是楚之属国，以此可解宋都之围。楚成王听说晋国出兵，下令子玉退兵。然子玉一介武夫，只知杀敌立功、封侯荫子，哪里知道政治的机窍。于是公元前632年晋楚相争，演出历史名剧“城濮之战”。
这是春秋时期规模空前的一场大战，双方动用兵员近五万、战车一千四百乘、战马六千匹。晋文公在交战前想起从前“退避三舍”的戏言，于是兵退九十里，于卫国的城濮扎营。众将士不解，狐偃是文公的辅臣，他向众将士解释：“理直气壮，理曲气衰。国君曾许诺与楚交战定退避三舍。不退则曲，则衰；退则直，则壮。”这个道理实在是古今中外之通理。如今有的国家穷也罢富也罢，穷的穷横、富的不讲理，一副无赖流氓光棍样，居然还处处想动动武、玩玩粗的，真不知怎么评价他们。子玉正是这种急功近利的人，于是后果不言自明，子玉兵败，怕楚成王责怪，负罪自杀。
晋国大捷，声威大振。周天子特派大臣去慰劳晋军，各国纷纷与晋结好。同年五月，晋文公在践土（河南原阳西南）举行盟会，周襄王也到会，封文公为诸侯之长。
总之，城濮之战和践土会盟使晋成为春秋第二位霸主。
（三）秦穆公称霸西戎
有的史书把宋襄公列为五霸之一，实为勉强。而秦穆公虽说不是称霸中原，但其实力和霸气足以威慑全国，让人不敢小觑。
永结秦晋之好，是咱们常用的口头语。这指的是秦穆公嬴任好曾在晋文公出国避难时收留过他，并待他不薄，同时还把自己的女儿许配给晋文公。而晋文公知恩图报，在他有生之年对秦国多次的挑衅总是报以宽容的、息事宁人的态度。秦国要向中原发展，就直接和晋国有利益冲突，在晋文公死后，这个冲突更加表面化、更趋激烈，晋文公的儿子晋襄公对狼子野心的秦国更是早已忍无可忍。公元前627年，秦国悍将百里孟明视率战车三百乘穿崤山出函谷奔袭郑国，被郑国贩牛的商人弦高发现。弦高向郑国报告敌情，秦国见奔袭的意图败露，只得放弃袭郑而把小小的滑国劫掠一番。在秦军得胜回国途经崤山时，发生了有名的秦晋“崤之战”。晋襄公的伏兵把秦军的三百乘战车和三千余人一网打尽，并俘虏了孟明视。后，在襄公之母（晋文公之妻，嬴任好之女）的干涉下，只好放走了孟明视等三名秦将。放虎归山岂是上策？这“秦晋之好”早晚会成“秦晋世仇”，这是后话。历史就是这么生动地教育着后人，与狼共舞、与蛇蝎为盟、与奸人谈友谊讲诚恳，那就是活该自找倒霉。“秦晋之好”流传至今成为佳话，“秦晋世仇”却鲜为人知，中国人实在太善良。
三年后（前624），百里孟明视再度兵进崤山，埋葬那三千将士，将势力扩展到崤山的东山口函谷。然后向西杀去，灭小封国十二个，辟疆土四百里，使秦国独霸西戎，成了春秋时期不讲信誉、好战斗狠而成霸业的一个例子。它算是五霸之三。
（四）楚庄王问鼎中原
统观春秋，主要是中原诸国抗楚；战国则是抗秦。
春秋的秦称霸，位在西戎，并没参与中原逐鹿。楚国随着经济繁荣、国力日增渐为中原诸国所惧。公元前614年，楚庄王芈旅即位，时年不足20岁，而国内矛盾重重，在复杂的形势下，庄王以静观动，表面沉湎于声色犬马、不问政事，甚至下令“敢谏者死”。大臣伍举隐言进谏，给楚庄王献上谜语一则：“有一鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”庄王一笑：“我知其意，你回去吧！”此后数月，却依然如故。大臣苏从急了，进言：“臣愿一死换大王醒悟。”楚庄王认为时机已经成熟，当即纳谏，解散乐队、打发舞女，上朝听政、罢贪官、反腐败、重伍举、任苏从……深得民心，国人无不称快。公元前606年，庄王北上攻打陆浑，这仗一直打到东周都城洛邑城外。庄王为炫耀武力，不但陈兵城下，还扬言要进城看看周天子姬愉身体是否无恙。周天子急派大臣王孙满迎出城去打探虚实。于“闲聊”中楚庄王问王孙满周朝的镇国九鼎规制如何，工艺精否，能不能拿来瞧瞧。王孙满壮着胆子回答：“此事不宜过问。”只此问鼎中原一举，足以证明楚国的实力可以称霸中原，遂为春秋第四位霸主。
（五）吴越争霸与徐州会盟
春秋五霸有几种说法，有人认为去掉秦穆公，换上越王勾践和吴王夫差。但春秋之争岂止中原一地之争？秦、楚、吴、越虽非中原诸国，但仍是中国的事儿。所以从更广的地域来看，这第五霸实在应为越。
吴王阖闾，重用孙武。孙武就是写《孙子兵法》的那位大战略家。公元前506年，吴任孙子为帅攻楚，一直打到郢都，威风八面。在春秋时代能这么大败楚国，这是第一次。后因国内动乱，阖闾不得不撤出郢都。平乱后，吴王攻越，越王勾践大败吴军，阖闾受伤死于撤军途中。其子夫差继位，不忘杀父之仇，每日令随从大声斥责自己：“夫差！你忘了越勾践杀父之仇否？”每次夫差必正色答曰：“不敢忘！”公元前494年，夫差大败越军，但他不听谋臣伍子胥的话，既没杀勾践也没灭掉越国。勾践在谋臣范蠡和文种的策划下，到吴国当了三年臣仆。所谓“卧薪尝胆”“含垢忍辱”指的就是这段历史。勾践被放回国后，励精图治，富国强兵，每日大声自问：“勾践！你忘记会稽败后之辱否？”公元前473年，越王勾践举兵伐吴，灭吴国，将夫差流放海岛，夫差羞愧自杀。灭吴后，勾践领兵北渡长江、淮河，在徐州（今山东滕州）召集诸侯国会盟，自己做了霸主。
对这段历史，中国人都非常熟悉了，下边讲点儿传说。据说西施本是范蠡的情人，但为了国家的兴亡，范蠡把这浣纱女通过越王而献给吴王夫差，施的是兵法三十六计中的美人计。夫差果然中计而亡国。当越王勾践徐州称霸时，范蠡早就看出勾践是“只可共患难，不可共安乐”之徒，于是劝文种隐退。文种不听，范蠡无奈，只有和旧情人西施私奔去了齐国，文种后来果为勾践所害。而听说范蠡和西施在山东下海做起了买卖，生意挺红火，老两口儿日子过得挺甜蜜。中国的成语“陶朱事业，端木生涯”，是说行商取利也是君子之道。端木指孔子的学生子贡，陶朱公指的就是范蠡了。
以上，是远古至春秋的大略历史，挂一漏万，只求诸位原谅。浮光掠影，不求甚解，有时也算是悟性。