性格不是情绪状态

一个人的性格特质一般是指这个人长久以来所表现出的稳定的情感和行为模式（例如：慷慨大方、喜怒无常、害羞腼腆）。相反，情绪状态来源于相对短暂的思想和感觉，它们会引发特定的行为，以应对外部刺激。比如，即便某人有着阳光的性格，但在面临巨大挫折或极度失望时，他也会消沉一阵子。他郁闷的心情状态是暂时的，是现实处境造成的。

我的病人弗兰克是一位单身父亲，他自认为是一个爱自寻烦恼的人。就算在顺境时，弗兰克也会过度担心噩耗的出现。在他儿子读小学的时候，他担心坐公交车上学会造成迟到。当他儿子拿到驾驶执照时，他又开始担心儿子会出车祸。与不那么神经质的人相比，弗兰克的焦虑程度是相当高的，但是他的焦虑水平基本上不随时间而改变。焦虑是弗兰克人生中稳定的特质之一。

最终，弗兰克的儿子确实发生了车祸，然而车祸并没有造成任何人员的严重受伤。但当弗兰克接到电话的时候，他的焦虑程度迅速上升，他开始呼吸困难，并感觉自己心脏病发作。然而，令人惊讶的是，在急诊室的心电图测试一切正常，于是医生诊断这一症状为惊恐导致的换气过度。弗兰克服用轻微的镇静剂并做了多次深呼吸后，才镇定了下来。此时的惊恐发作是一种暂时的情绪状态，是对特定事件的应激反应，它不应该被视为性格中的稳定特质。