最著名的人格理论——大五人格

每个人的个性是由其在五大人格中的位置决定的。例如，如果一个人极度受欢迎，那么他极可能在外倾性的标准中得分很高。如果一个人容易焦虑，对待事物过度执着，表现出神经质的倾向，那他很可能在情绪稳定性的标准中得分较低。

让我们以艾玛作为例子进行分析。如果我们仅仅用她那天的表现来分析她的性格，那她在外倾性这方面的得分便会非常低。另外，她也没有敞开心胸去接受新鲜经验，因此她在开放性方面的得分也比较低。她总是质疑自己，否定自己的决定，因此她的情绪稳定性级别相当低。艾玛拒绝了邀请她跳舞的男士，这一点降低了她在宜人性方面的得分。然而，她没有逃避朋友的婚礼，而是老实地参加，这一点提高了她在责任心方面的得分。

如果我们用五分等级制来评价艾玛的大五人格特质，那么她的得分情况将如下表所示：

请切记，我们以上的分析只是基于艾玛人生中的一个小小的插曲。如果我们能更好地了解她，我们就会发现她并不总是表现得和那天一样。她富有同情心，这会增加她在宜人性方面的得分。尽管她在婚礼上表现得内向封闭，但在其他时候，她可能会陶醉于追求新鲜事物，如参加跳舞和艺术历史学习，这会提高她在开放性方面的得分。诚然，我们越了解一个人，就能越准确地描述他的性格。自我了解与认知也是一样的道理。我们越了解自己的性格，就能越清晰地知道自己需要改善的方面，进而更加容易地进行改变。

性格特征的不同决定了我们的脑袋结构也因人而异。明尼苏达大学的柯林·迪扬（Colin DeYoung）及其同事对116位志愿者的人格进行了研究。这些志愿者在18至40岁之间，他们的平均年龄为22岁。他们对这些志愿者的大脑实施了磁共振成像（MRI）的测定，以确定他们不同脑区部位的相对大小。这些科学家把他们的研究成果发表在《心理科学》期刊（Psychological Science）上，研究表明，外向人群眼睛后上方的大脑部位——眶额部皮质中线部——要比内向人群的大得多。这并不令人诧异，因为该部位控制着大脑的犒赏系统，该部位发达的人，能在追求兴奋和刺激中寻求更多积极经验，因此更愿意与社会互动。责任心较强的人，他们的侧前额叶相对较大，因为这个部位控制着人们的事前计划能力。神经病学研究则发现邻近侧前额叶的大脑部位，即背内侧前额叶相对较大；同时，位于太阳穴下方的控制情感反应的区域，即内侧颞叶，也相对较大。