一 韩国涉足北极活动的历程

韩国的极地之旅始自南极，早在1978年韩国就首次进入南极，进行极地磷虾调查。1988年，韩国在南极的首个极地考察站——世宗王站建立。与南极相比，韩国进入北极较晚。1999年，韩国派遣本国科学家搭乘中国“雪龙号”破冰船参加了中国首次北极科学考察，开始了韩国北极科考之旅。随后韩国于2002年加入国际北极科学委员会（IASC），同年在瑞典斯匹次卑尔根群岛的新奥尔松建站，至此，韩国的北极科考活动稳步发展。

韩国最初的极地研究机构是1987年在韩国海洋研究与发展所下设的极地科学实验室，1990年重组为极地研究中心。2004年，韩国在极地科学实验室及极地研究中心基础上组建了韩国极地研究所（Korea Polar Research Institute, KOPRI），这也是韩国最主要的极地研究机构。目前，韩国极地研究所拥有两个极地考察站——南极的世宗王站与北极的茶山站，及一艘极地破冰科考船。该极地研究所主要进行科考活动，并不从事极地战略和安全政策研究。另外，韩国在1987年和2001年先后成立韩国国家南极研究委员会（KONCAR）和韩国北极科学委员会（KASCO）, 2002年，二者合并为韩国极地研究委员会（KONPOR）。该委员会主要依据韩国的极地中长期规划与项目，制订与之相应的政策和年度科考实施计划。韩国总统办公室下设的韩国科学与技术研究委员会则负责管理韩国南北极研究项目，项目的具体执行则主要由韩国极地研究所完成。

韩国重视北极始自卢武铉时期，李明博时期进入大发展期，朴槿惠则继续关注北极。2003年12月，韩国科考队员全载圭在南极遇难，韩国舆论大哗。卢武铉政府于2004年重组韩国极地研究所，使其成为一个相对独立的隶属机构，并耗资1004亿韩元，自行建造了韩国第一艘极地破冰船，即2009年建成的韩国“全洋号”（Araon）破冰船。卢武铉政府2004年宣布极地研究为韩国泛政府事务，极地事务相关人员数量由40人增至100人，年度预算由300万美元增至2000万美元。这些措施提升了韩国极地研究的科研水平。

李明博倡导全球韩国与绿色增长战略，加之当时国际上气候问题与北极问题日渐升温，使得韩国对北极的关注进入一个前所未有的时期。针对北极问题，这一时期韩国多管齐下，不仅推进诸如气候变化等的北极科考和研究，同时也通过首脑外交、国际协作等推进北极开发的探索。2008年，韩国成为北极理事会特别观察员国。2012年，加入了《斯瓦尔巴德条约》。2009～2012年，“全洋号”破冰船完成了3次北极科学考察。李明博于2012年9月9～14日访问了格陵兰岛和挪威，就绿色增长、资源开发和开辟北极航线等双边合作问题，与丹麦格陵兰自治政府签署了四项合作开发资源谅解备忘录；与挪威政府就韩国政府参与开设北极航道、共同推进北极政策达成协议，两国并决定构建合作伙伴关系，共同应对气候变化、推进北极环保开发。这些都为“下届政府正式勘探和开发北极地区资源打开了新路”。与此同时，韩国还与俄罗斯在海运事务上展开了多种合作。另外，为了普及极地知识，让韩国国民认识南北两极的重要性，2009年，韩国在仁川松岛建成了“极地研究展览馆”。

2013年朴槿惠上任之初，韩国政府制定了140项国政课题，第13项为“参与北极航路和北国海开发”。在朴槿惠政府看来，完成这一任务至关重要的第一步就是成为北极理事会正式观察员国。2013年5月15日，在瑞典基律纳市召开的北极理事会第八次部长级会议上，韩国如愿被批准为北极理事会正式观察员国。正式观察员国资格使韩国可以自动享有参与北极理事会的权利，同时拥有发言权和项目提议权，还可参与北极理事会下的5个工作小组：北极监督和评估计划（AMAP），北极动植物保护（CAFF），紧急、预防、准备和反应（EPPR），保护北极海洋环境（PAME），以及可持续发展（SDWG）工作小组。朴槿惠在5月20日召开的韩国首席秘书官会议上明确提出，“要加快开辟北极航路、能源开发等的步伐。针对北极政策，要通过泛政府层面的协议制订综合蓝图”。随后，2013年7月25日，韩国海洋水产部与外交部、产业通商资源部、未来创造科学部、国土交通部、环境部等6个政府部门联合制订的“北极综合政策推进计划”推出。