第三八则

天地无穷期[1]，生命则有穷期，去一日便少一日；富贵有定数[2]，学问则无定数，求一分便得一分。

【注释】

[1]穷期：尽期，完结的时候。韩愈《祭十二郎文》：“死而有知，其几何离？其无知，悲不几时，而不悲者无穷期矣！”

[2]定数：气数，命运。宿命论认为国家的兴亡、人世的祸福皆由天命或某种不可知的力量所决定，因称为“定数。”

【译文】

天地的生命没有尽头，人的生命却有尽期，过去一天就少一天；富贵的家世被命运主宰，学问的多寡却与命运无关，学到一分就多一分。

【评析】

生命有限，学问无限，如何在有限和无限之间获得更丰富的人生体验是所有时代的共同问题。既然生命有限，就需要扩充生命，但延年益寿、长生不老无法解决这个问题，放纵享乐、沉溺富贵也不是出路。最好的办法是追求学问，这里的学问不是指书斋里的学问，指的是百姓日用，即古人讲的事事皆学问。通过学问的养成培育生命，使之具有更丰富、更饱满的精神境界，就可以使自我获得无限的延展。应该说，这是一种积极的人生态度，人生总是要学会取舍，有一得必有一失。在生命有尽的必然性面前，取什么，舍什么呢？这就需要人生智慧，富贵不足以延续生命，反而会戕害生命，长生不老也从未被证明过，作者提出“学问”二字，正体现出人生的智慧。学问是得一分是一分，生命便一分分充满，充满丰富而有智慧的人生便是生命的延续。