第四三则

严近乎矜[1]，然严是正气，矜是乖气[2]，故持身贵严[3]，而不可矜。谦似乎谄，然谦是虚心，谄是媚心，故处世贵谦，而不可谄。

【注释】

[1]严：严谨，庄重。矜：矜持，拘谨。

[2]乖气：邪恶之气，不正之气。

[3]持身：立身处世，对自身言行的把握。刘向《说苑·杂言》：“怵于待禄，慎于持身。”

【译文】

严谨和矜持看起来类似，但严谨是正气所产生，矜持则是邪恶之气导致，所以立身处世贵在严谨庄重，而不能矜持。谦恭和谄媚看起来相似，但谦恭是虚心的表现，谄媚是奉承的心态，所以处世贵在谦恭，而不能谄媚。

【评析】

做人要严正，一身正气，表面上看起来是矜持，不合于世俗，但唯其如此，才能保持心性纯正。自矜往往是身上乖戾之气的外现，本质上还是心不正或胸怀不广，需要用外在的东西加以掩饰。谦虚、谦和是内心平正的表现，外在地表现为一种处世态度和处世方式。谦虚不是谄媚，要有一个适当的度，否则便流于谄媚。读到此处忽觉得理学讲制欲，即控制人的嗜好情欲是有道理的，放纵的人生往往无所畏惧，往往放荡无止，不受任何限制，而合乎天理的人生需要处处规范自己，限制自己的各种欲望，要小心谨慎，如履薄冰。要保持中庸平和的心态，得正气，避矜气，谦虚而不流于谄媚，真不是容易。