第六〇则

种田人，改习尘市生涯[1]，定为败路；读书人，干与衙门词讼[2]，便入下流[3]。

【注释】

[1]尘市：原指城镇、城市，这里泛指市场上的商务活动。

[2]干与：参与。词讼：官府的诉讼事务。

[3]下流：微贱的地位。《管子·立政》：“金玉货财之说胜，则爵服下流；观乐玩好之说胜，则奸民在上位。”

【译文】

本来以种田为生的人，转而从事市场上的商业活动，必然是走上了一条衰败之路；本来以读书为主业的人，参与官府衙门的诉讼琐事，就是让自己落入了微贱的地位。

【评析】

这一则是讲人要守本分，各安其命。人在生长过程中已经养成的品格、性情，有时很难抛开。勉强改变自己去适应新的社会生活，有时反而会弄巧成拙，反受其害。作者举了两种人作为例子，种田人多朴实，一旦进入城市，如果染上市井习气，可能会自毁前途。读书人理应专心读书，但明清以来很多读书人求取功名不成，便包揽词讼，交结官府，以替人打官司谋生，不可避免地染上衙门习气，坠入恶流。守本分有两层含义：一是安守本来职业，任何一个职业都在长期的劳动过程中形成一套规范和习尚，渐渐养成风气，安守此风，自然就是守本分；二是守住自己的道德底线，种田者多朴实，经商者多狡诈，一旦相混，朴实坠入狡诈，便是失去了底线。同样，古人认为读书人应以专心读圣贤书为业，反过来结交官府，陷于衙吏之奸猾，便无可救药。