恶性肿瘤的发生发展与免疫系统有密切的关系。“免疫监视”理论认为机体的免疫系统能够通过细胞免疫机制识别并清除恶变的异常细胞。免疫系统对肿瘤存在特异性和非特异性应答，涉及多种免疫细胞及其分泌的产物，包括T细胞等免疫细胞介导的细胞免疫，抗体介导的体液免疫以及补体、细胞因子的抗肿瘤作用，它们相互影响和调节，共同完成对肿瘤的免疫监视功能。然而，尽管机体内具有一系列的免疫监视机制，但肿瘤仍可在体内发生和发展，这说明肿瘤细胞也可通过多种机制逃避机体免疫系统的攻击而继续生长，这种现象称为肿瘤免疫逃逸。

总而言之，绝大多数肿瘤是外源性因素和内源性因素相互作用的结果。虽然环境因素是肿瘤发生的始动因素，但个体的自身因素，如遗传特性和免疫等在肿瘤的发生发展过程中具有重要的作用。基因-环境相互作用是肿瘤发生发展的基本原因，但完全阐明基因和环境因素对特定肿瘤发生发展的影响及其作用机制还需要更多的深入研究。