麻黄，在本药对中主要取其解表发汗，宣肺平喘，利水消肿，祛风蠲痹作用，其中生药（生麻黄）以解表发汗，利水消肿，祛风蠲痹为胜，蜜炙药（蜜炙麻黄）以宣肺平喘为优。

石膏，在本药对中主要取其清热保津作用，临床多用生药（生石膏），以利于发挥透邪清热之功。

麻黄味辛微苦而性温，石膏味辛甘而性大寒。两药配伍，其反佐有三：一为表与里反佐，二为寒与温反佐，三为发汗与护津反佐。表药反佐里药以和表而安里，温药反佐寒药不致温散太过，发汗反佐护津止汗使邪去而不伤正。故两药相合既可去其偏性，又不会发生抵消功效，而是相反相成，相得益彰。麻黄为力猛发汗之药，善走肌腠，通利肺气，若单味应用必会汗出过多，损伤津液，配以大寒反佐之石膏泄热护津，不良作用尽去，有益之功新增，在表之外邪能散，在里之邪热可清，内外皆和，表里同安。

本药对辛温发汗不劫内津，辛寒清热不遏表邪，攻邪虽猛，却不伤正。具体有解表清里、宣肺平喘、祛风消肿、清热除痹、疏风止痒、解毒疗疮作用。

麻黄配石膏是临床常用的药对，用之得法其效迅速，故为表里之重要药对。临床可用于内、儿、皮外科等多种病证，如时行感冒、风温、咳嗽、风水、热痹、隐疹、发际疮、坐板疮等，类似西医的流行性感冒、上呼吸道感染、支气管炎、肺炎、急性肾炎、风湿性关节炎、痛风、荨麻疹、毛囊炎等而具有下述证候者。

此药对适用于感受寒邪，郁而发热，或触感温邪，气卫两病，邪实正盛，交争剧烈。症见高热微恶寒，无汗或有汗，烦躁不安。药用生麻黄5~8g，无汗者6~9g，夏季用量稍减，冬季适增，南方稍减，北方适增；生石膏（打碎）20~30g，壮热而烦者可用40g，夏季用量稍增，冬季适减。

此药对常用于外感风寒，邪从热化，或温邪犯肺。症见身热口渴，咳逆气喘。药用蜜炙麻黄5~8g，汗出多者稍减量；生石膏（打碎）30~45g，高热汗出者适增量。

此药对多用于风邪外袭，肺气失宣，通调水道失职，下输膀胱失常，风邪与水气互结。症见发热恶风，汗出或不汗出，或口渴，一身悉肿，小便不利，脉浮而数。药用生麻黄6~9g，汗出多者量宜减少；生石膏30~45g，汗多者量宜增加。儿童用量酌减。

此药对可用于风湿化热，络脉痹阻。症见骨节红肿疼痛，活动不利，或发热恶风。药用生麻黄6~10g，无汗者稍增量；生石膏45~60g，肤热痛甚者适增量。

此药对可用于风热毒邪郁结肌肤，卫气不和，营气不畅。症见丘疹或成片瘙痒，遇热加甚。药用生麻黄5~8g，生石膏30~45g。

此药对可用于湿火内郁，风邪外犯，两相抟结，蕴阻肌肤。症见发际、臀部疮疖，局部皮肤红肿疼痛，或是有头结块或是无头结块，兼或身热，口干，便结等症。药用生麻黄5~8g，生石膏25~40g。

本药对运用广泛，但在临床中亦要注意兼邪兼症，否则会影响疗效。如属于时行感冒者，宜加板蓝根清热解毒。因麻黄得板蓝根清泄肺卫疫毒更强，石膏伍板蓝根清热解毒尤著。咳喘而寒邪未净者，可加苦杏仁通降肺气。因麻黄伍杏仁宣降肺气更胜，且能增强散寒，石膏配杏仁清肺而不致冰肺。咳喘而热甚者，可加鱼腥草增强清泄肺热。因麻黄得鱼腥草肃肺平喘，清解郁热尤著，石膏配鱼腥草清泄肺热更胜。风水夹湿者，宜加白术化湿利水。因麻黄得白术行水消肿更雄，石膏伍白术清热兼利湿邪。热痹夹毒者，宜加忍冬藤解毒通络。因麻黄得忍冬藤蠲痹通络止痛尤雄，石膏伍忍冬藤清热解毒消肿更强。隐疹夹毒者，可加大青叶清热败毒。因麻黄得大青叶善祛郁热风毒，石膏配大青叶败毒泄热更胜。疮疖热毒甚者，宜加蒲公英解毒消肿。因麻黄得蒲公英善治皮肤疮疖，石膏配蒲公英尤疗肌表热毒。

麻黄与石膏，均为猛烈之药，用之得法，去病甚速，但必须把握表里俱病，邪从热化，方可应用。对于邪微病轻之证候者，无需应用此重剂药对。现代药理研究表明：麻黄可引起心律失常、血压升高和失眠等。故心阴不足，不寐，脉数不安者，或高血压，青光眼，肝阳上亢，脉弦者，慎用麻黄。因麻黄辛温升散剧烈，有耗心阴，助肝阳之患。如须用，心阴不足者麻黄可易鹅不食草；肝阳上亢者麻黄可易紫苏或香薷。鹅不食草、紫苏均为辛温解表药，且能止咳平喘，而香薷亦为辛温解表之药，又能祛暑利水，与石膏配合咸有解表清热作用。