桂枝，在本药对中主要取其发汗解肌，温阳调气，活血通络作用。临床多用生药（生桂枝），少用炒、炙药（炒桂枝、蜜炙桂枝），以利于疏解透发。

石膏，在本药对中主要取其清热泻火、护津止渴作用。临床多用生药（生石膏），以利于清热保津。

桂枝与石膏配伍，一为辛甘温，一为辛甘寒，一为发表解肌，一为清里护津。寒温截然不同，其味亦有所差异，温能散寒，寒能制热，桂枝辛多甘少，石膏甘多辛少，辛能疏表，甘能护津。故桂枝合石膏，既能发表解肌，又能清泄里热，内外冲和，寒热自去。

本药对解肌不妄汗，清里善透邪，在表之邪能疏散，在里之热能清泄。具体有疏表清热、祛暑泄热、除痹消肿、和中止痛作用。

本药对临床常用于外有时感新邪，内有郁热伏火的病证。如风温寒热、暑温发热、热痹肿痛、胃脘热痛等，类似西医的流行性感冒、大叶性肺炎、风湿性关节炎、慢性胃炎等而具有下述证候者。

此药对适用于冬春季之外感时邪，肺卫郁阻，里热已盛。症见发热、微恶风寒，头痛，骨节酸楚，口渴，心烦。药用生桂枝5~8g，热甚者桂枝用量宜轻，恶寒甚者桂枝用量宜重；生石膏20~40g，表邪明显者，石膏用量宜轻，热邪甚者石膏用量宜重。

此药对适用于夏季暑邪入侵，卫表失疏，气分热盛。症见既有壮热烦渴，又有微恶风寒。药用生桂枝4~6g，暑为阳邪，桂枝当轻用，暑必兼湿夹寒，桂枝不可少用，宜当权衡；生石膏30~60g，口渴不甚者，石膏用量稍轻，烦渴引饮者，石膏用量宜重。

此药对可用于风寒湿化热，经络痹阻，气血阻滞。症见骨节红肿疼痛，活动不利，兼或身热口渴。药用生桂枝8~15g，脉浮数者桂枝量稍轻，脉沉不数者桂枝宜重用；生石膏30~45g，骨节肿胀疼痛皮肤不焮红者，石膏用量宜轻，若皮肤焮红、肿胀疼痛，石膏用量宜重，不可少用。

此药对可用于脾经寒滞，胃经郁热，脾胃不和，热甚于寒。症见胃脘疼痛，食热则痛剧，饮冷则痛缓，嗳气时作，口干欲饮水，或胃中有烧灼感，心膈烦闷。药用生桂枝或蜜炙桂枝6~10g，苔白脉滑者，桂枝用量宜重，苔黄脉弦数者，桂枝用量宜轻；生石膏20~30g，寒邪偏甚石膏用量宜轻，热邪偏甚石膏宜重，无需过虑寒凉伤中。

若风温寒热而热甚于寒者，可加鱼腥草清热解毒。因桂枝得鱼腥草，宣解达邪之功更强，石膏伍鱼腥草，清热泻火尤雄。暑温发热而津液受伤者，可加知母生津清热。因桂枝得知母，解肌而护液，石膏共知母，清热生津更宏。热痹肿痛而热毒盛者，可加忍冬藤（金银花藤）清热解毒，活血通络。因桂枝得忍冬藤，祛风通络更胜一筹，石膏合忍冬藤，清热解毒尤雄。胃脘热痛而胃中热毒盛者，可加蒲公英清热败毒，和血止痛。桂枝得蒲公英，善于行气活血，清热止痛，石膏伴蒲公英清热解毒，尤疗胃热疼痛。

桂枝不仅有强力的解表散寒，温里振阳作用，而且有良好的行气降逆，和胃止痛作用，故配伍得当，不论何种原因，或寒或热，因虚因实，治疗多种胃痛均有疗效。但桂枝究属辛温之品，对于温病津伤液耗、热病阴虚阳亢，以及血证等，均为忌用和慎用。