桂枝，在本药对中主要取其发表解肌，温通经脉作用。其中生药（生桂枝）以散寒解表力胜，炒药（炒桂枝）以温里祛寒力强，蜜炙药（蜜炙桂枝）以温中补虚为优。

红参，在本药对中主要取其补益元气，升发清阳作用。

桂枝与红参，前者味辛甘性温，后者味甘微苦性温。药性相同，药味稍异，一为甘而兼辛，一为甘而兼苦。但功用则大别，一为主攻邪以散寒，一为主补益而扶正。两药配合，却互相不抵消，相反而相成，不良偏性可去，有益新功产生，与原单味药大相径庭。

本药对辛散温通不损正气，峻补元气不助病邪，不论外寒内寒可散，不论表虚里虚能补，妙在虚实中斡旋。具体有温阳补气、扶正疏表作用。

本药对适用于阳气不足，寒凝血滞，或素体阳虚，复感外邪的病证。如心悸胸痹、阳虚外感等，类似西医的冠心病、病态窦房节综合征以及感冒等而具有下述证候者。

此药对适用于心气不足，胸阳痹阻。症见心悸怔忡，胸闷气短，神疲乏力，动辄汗出，舌淡紫，脉细弱。药用炒桂枝6~10g，红参6~9g。

此药对可用于素体阳虚，复感风寒，营气弱，卫不和。症见恶风畏寒，面色 白，肢体乏力，舌淡苔白，脉寸浮尺弱。药用生桂枝5~8g，红参6~9g。

若心悸胸痹而胸痛明显者，可加降香或檀香增强活血行气作用。桂枝得降香或檀香温通经脉力强，红参伍降香或檀香益气活血力胜。阳虚外感而阴寒甚者，可加附子增强温阳散寒作用。桂枝得附子内外寒邪皆能驱除，红参伍附子温阳益气力雄。

桂枝与红参药对，除治疗上述病证外，还可用于奔豚气逆上冲，外邪内陷泄泻等，亦有良好效用。现代药理研究认为：桂枝有镇痛、镇静、抗菌、解热、祛痰、止咳、抗过敏作用，并有增加冠状动脉血流量和轻泻利胆之功用。红参作用广泛，对多种动物心脏均有先兴奋后抑制，小量则兴奋，大量则抑制。并有提高动物耐缺氧能力，有保护心肌、抗休克、降血脂及抗动脉粥样硬化、调整中枢神经系统、保护神经组织、抗衰老、增强机体适应性、抗肿瘤等多种作用，以资参考。