序

此明清史部分，脱稿于二十年前，采撰体例一仍《二千年史》之旧，唯时代较近，述宜较详，篇幅加多不止倍蓰，而合述明清两朝政治、经济、文化因革递嬗之迹，隶于编末。昔曾印作讲义，惜铅椠未竟而太平洋战起，不幸为敌羁系，稿草多佚，自后无暇补苴，遂置之不顾。近始略事纂辑，期于复故尚不可能，至于博综整齐，何敢妄拟？比其粗就，殊嫌不能包举，有宜详而反漏略者，有宜简而反烦复者。语其致此，盖亦有由。初以论事宜先知人，故录列传叙事稍详。又以近数百年间多战争之事，若各为细述，则累牍难穷；不述，又嫌失关照，故编为年表，俾诸方事迹并列一表，庶可通观其成败进退。从来史表之作最难，今强效之，以致疵类，固由近事难明，抑亦识力有限。再则近代实录、正史、官书、档案以及其他撰录浩博无垠，纠集驾驭甚非易事。即如《明史》，号为佳作，而列传中一事散见、轻重无别，往往顾此失彼，以较唐以前史，迥不相侔。《清史稿》成于仓卒，更不足以语此。明、清《实录》之修，由不学者任之，首尾不相连贯，盖缺而不载者多矣，是非更可不论。然后知昔贤谓作史莫难于当代之史，诚为不易之论。盖史材愈多，甚费抉择，其难乃倍于往古也。时贤正深研明清经济，其见于书史者，率为官文书，所习用语句，出于胥吏，当时易知易行，今乃不得其解，若望文生训，不免毫厘千里之差。故斯编诠释稍慎，有不知者，未敢强为比附，唯录其事，以待解人而已。凡此诸端，非求宽假，实出自状，阅者谅之。

邓之诚识

一九五五年七月