怎样理解助人自助

助人自助是社会工作的基本价值理念，对助人自助的简略解释是：社会工作的职能是帮助人，即有困难、有需要的个人和人群，而且通过这种帮助，可以在受助者那里产生一种自强的效果，即他（她）增强了自己解决困难的能力。助人自助作为一种理念和实践准则，使得社会工作既不同于一般的助人服务，更不同于志愿服务。助人自助作为一种精神和指导思想，既反映在社会工作的动机和目的之中，反映在社会工作的愿望和具体的助人实践之中，也反映在社会工作的结果之中。

助人自助是社会工作的动机和目的。社会工作是助人的职业，是以真诚和实际地帮助有困难、有需要的人为目的的活动。可以说，在现代职业中，社会工作是少有的、纯正的以助人为目的的职业之一。社会工作者的动机是帮助人，而且能够最有效地帮助服务对象。如果社会工作者能以自己的服务帮助受助者解决困难、走出困境，并且能产生较为持续的效果，那么社会工作就是最好地实践了自己的责任。助人自助集中反映了社会工作者的这一价值追求。

助人自助反映在社会工作的实践过程之中。社会工作是社会工作者与服务对象的合作，这一合作实际上是双方解决后者遇到的问题的共同实践的过程。在这一过程中，社会工作者首先是合作解决问题的启动者，即社会工作者要帮助服务对象。这种帮助是重要的，因为舍此后者就不可能走出困境。同时社会工作者也希望服务对象不只是被动地接受帮助，而是希望他也能发挥自己的主观能动性，以双方的合力来共同解决困难。在这里，服务对象的主观能动性的发挥就是在自己帮助自己。在这方面，社会工作者总是用各种鼓励的方法去激励、带动服务对象，而不是越俎代庖，哪怕是从最具体、最细小的方面开始。

助人自助集中反映了社会工作的目的和综合性的结果。对于社会工作者来说，其开展服务的目的就是解决服务对象所面临的最急迫的问题。服务对象遇到了一些自己难以克服的困难，社会工作首先要帮助其解决这些困难，这是最直接的目的。但是，社会工作者的目的并不止于此。社会工作是综合性的服务，也是立足当前、着眼长远的服务。所谓社会工作的综合性是指社会工作者在服务的过程中不只是把要解决的问题看作一件简单的、纯粹的事，或者就事论事，而是把要解决的问题看作是服务对象（一个具体的人或群体，而且是有自己的生活经历、在一定的环境中生活的人或群体）遇到的人生困难。这样，社会工作者在服务中第一眼看到的是人，是人与事的结合。社会工作者的服务，要解决的是具体的人或群体的事（困难），同时社会工作者也希望通过自己的服务能增强服务对象的知识、克服困难的信心、生活的信念等，希望服务对象以后再遇到类似或其他困难时，能够自强。所谓自强并不是说服务对象能够完全应对将来遇到的可能困难，而是说在面对新的困难时，其心理、能力和经验更强些。也就是说这种自助来自发展了的能力，这种能力是在上一次社会工作服务中获得的。社会工作的一个基本理念是认为人是有潜能的，这种潜能包括得十分广泛，比如所掌握的知识、对信息的了解、对周围环境的了解、认识问题的性质和发生的条件、利用各种条件解决问题的可能性，等等。所以，社会工作在服务过程中，要针对问题，但又不是只就事论事，而是力图使自己的服务达到更加积极的效果。“帮人帮到底”，社会工作者在理念上是从更深层的意义上来理解社会工作的目的的，虽然这种目的并不一定能完全实现。

对助人自助的理解和实践是社会工作的灵魂，它贯穿于社会工作的始终。

（本文发表于《中国社会工作》2010年7月（上））