3　被逼进死胡同

宋太宗发誓收复燕云，即使上次在高梁河一战差点战死，也不改其志。

公元982年，辽景宗耶律贤病死，帝位由其12岁的儿子耶律隆绪继承，其母萧太后执政，并改国号为契丹。历史上很多战争都是乘虚而入，宋太宗自然不肯过放过这个时机。公元986年，他亲自带队，以曹彬、田重进、潘美各为主帅，分三路再次向辽发起进攻。田重进、潘美两军一路所向披靡，打得辽兵鬼哭狼嚎。曹彬听说另两路军取得小胜，自己一军未破，脸上有些挂不住。他立功心切，冒险向涿州进攻。因为天气炎热，粮草补给未能及时跟上，遭到耶律隆绪与萧太后率领的援兵痛击。宋军惨败，大量伤亡竟使河流堵塞。

宋太宗得悉东路军溃败，伐辽信心瞬间气馁，急忙下令让中路、西路兵马撤退：令田重进屯定州，潘美、杨业退守代州。徙云、应、朔、寰四州吏民入雁门关，分别安置在河东和京西。总指挥下令，杨业只能随潘美后撤。撤到朔州南面的狼牙村时，辽兵已攻陷寰州。杨业见辽兵攻势凶猛，即向潘美建议不宜同辽兵正面交锋，应避其锋芒以智取。方法是在半路设三千弓箭手，再安排骑兵在中路接应，这样才能保证后退的宋军和被迁移百姓安全撤退。这个建议是挽救败局的良策。可是好的建议如果遇不到好的上司去贯彻，结果会很悲剧。杨业的这个建议当时就遭到监军王侁、军器库使刘文裕的反对，他们主张直接攻击辽军。杨业以不容置疑的口吻说：“这么做太冒险，注定失败。”王侁带着讥讽的语调嗤笑他：“你不是堂堂杨无敌吗？真是枉有名号！你见敌不战，大概是别有居心吧？看来你还是恋着原来的主人，对我北宋怀有二心。”大敌当前，最忌窝里斗。人心离散等于是给对手创造机会。王侁这番刻薄尖酸的话，把平日里对杨业的妒忌全部发泄出来。主帅潘美本想站出来说句公道话，可他看到监军王侁脸上那邪恶的表情，畏权意识让他选择了沉默。此时的杨业心比冰寒，他仰天长叹：“若按王侁方案贸然进攻必死无疑，如果按自己意愿也得背负违抗军令的罪责，怎么做都是死路一条啊！”一向对宋朝忠心耿耿的杨业一万个没料到，这些人会在战争这么胶着的时刻将自己一军！唉，千里长堤将要溃于蚁穴！不由得老泪纵横：“我杨业从当兵那天起，就把生死置之度外。我不是怕死，我只是不忍心让我的士兵白白送死。今天你们指责我对朝廷不忠，那就让我先死吧！”他悲愤地跨上战马，然后请求在陈家谷布置弓箭手、步兵，作为自己转战到此的接应。潘美答应了他的请求，布阵救援。仅仅四个小时后，这一切就被王侁打破。他见杨业久去不归，怕杨业击败契丹获得头功，就擅做主张不顾约定连拖带拽地把潘美架走了。这伙人半路与杨业的伤兵不期而遇，得知杨业战败竟不闻不问绝尘而去。

待杨业转战到陈家谷时，宋将们早已跑得无影无踪。这时契丹兵追至眼前，杨业身边只剩一百多名兵士。这些人平素跟着杨业转战南北，敬重他、爱戴他，面对杨业让大家各寻生路的请求，众人纷纷表示愿跟着杨业死战到底。无奈宋辽实力差距悬殊，终是寡不敌众，在辽追兵的重重包围下，杨业被俘，儿子杨延玉战死。辽人虽然凶猛，但素来敬仰无惧生死的真英雄！虽俘虏了杨业，仍怀敬重之心，劝他投降为己所用。杨业一生都奔驰在抗辽战场，往日克辽制辽，常使辽军闻风丧胆，如今虽沦为阶下囚，胆气忠义俱在，怎可能降辽？三天后，杨业绝食而死。

他的死，缘于北宋生硬死板的军事制度和大将的妒忌，还有他自己的赌气。