第二节　鸟蛋风波

烤吃鸟蛋

朱重八到刘德家诉说冤情，如同绵羊遇见饿狼，有理说不清。他被阻挡在门外，让人连骂带打赶回家中。不久，刘德家传出一则消息，说穷小子朱重八兄弟不好好放鹅，竟敢偷吃东家的鹅，还拿着几根鹅毛去骗东家，真是太不像话了！

丢鹅之事给朱家蒙上了一层阴影，他们又恢复了往日战战兢兢的生活。朱五四夫妇到刘德家赔礼道歉，乞求他再委派点工作给朱重七兄弟做，并保证不再出错。

刘德惯于做精细的打算。他想，这两个小子给我放了半年鹅，虽说丢了一只，可是我也没给他们工钱，两相比较，还是我占便宜了。哼，既然穷小子还想工作，就让他们捡拾柴草吧！反正这个工作不怕出错，还不用付工钱。这个工作就是到村后小山林中捡柴，按照规定量交给刘德家，完成这个工作量以后，孩子们捡拾的柴草可以带回自己家，供家里烧火做饭用。

受到屈辱的重八，不愿继续为刘德家工作，他伸着脖子说：“他们冤枉人，我才不替他工作呢！”

朱五四阴沉着脸，重重地咳嗽几声，训斥重八说：“不工作，你吃什么？”

陈二娘心疼儿子，擦着眼泪说：“重八，你好好做，像你这么大的孩子都要学着工作，长大了才能养家糊口。看你大哥，他多能干，现在都有人给他提亲了。唉，人不工作怎么吃饭。好孩子，母亲知道你机灵，但是机灵不管用，在田里讨生活要出力能干才行。”

经过全家人训斥劝说，重八接受了捡柴的工作。从此以后，他每天吃完早餐就跟着三哥提着篮子去后山捡柴。转眼已是深秋时节，叶落草黄，小山坡上到处都是枯黄的树叶干枝，捡拾柴草倒也不难。不过，重八喜欢玩，强烈的好奇心使他不能安心捡柴，而是不停地爬树，折槐弄榆，很快就从这里找到了另一番乐趣，与沉闷苦干的三哥形成鲜明的对比。这天，重八爬上一棵高大的榆树，冲着下面的三哥喊：“三哥，这里有窝鸟蛋。”

朱重七闷头捡柴，胆怯地说：“重八，这是刘德家的山林，你别捣乱，又惹出是非。”

小重八满脸笑容地将鸟蛋放进怀里，不一会儿就跳到地面上，拍拍手说：“树是他的，鸟又不是他的，你怕什么！”

望着一脸淘气的重八，朱重七无奈地说：“你越来越调皮了，小心父亲打你。”说着，把篮子扔给他，让他赶紧捡柴。

朱重八不接篮子，反而掏出鸟蛋仔细揣摩观看，过了一会儿嘟囔着说：“三哥，你饿了吗？我肚子饿了，我们吃了鸟蛋再工作吧！”

朱重七早就饿了，不过他老实胆小，四下望望才低声说：“重八，我们到那边背风地去。”兄弟二人经不起鸟蛋的诱惑，背着篮子匆匆跑到山的背风处。重七掏出火石，打了半天才打出一点火苗，赶紧放到干草上。火光闪耀，柴草点着了。重八手忙脚乱地把鸟蛋放到燃烧的柴草上。在劈里啪啦的燃烧声中，鸟蛋烧熟的香味很快飘散开，惹得重八二人口水直流。

小小的鸟蛋带给重八兄弟无尽的享受，他们擦着嘴唇上的黑灰，满足地站起身来，猛然被身后的一人吓了一跳。那是一个小孩，瘦弱矮小，看起来比重八年龄还小。他背了个和自己差不多高的大篮子，满脸馋相地看着重八兄弟。

重八手里还握着最后一个鸟蛋，他伸手递给眼前小孩说：“你吃吧！”

小孩怯怯地接过鸟蛋，迟疑了一下很快就把鸟蛋吞食了。朱重七不满地说：“你不是说拿回家给母亲吃吗，怎么给他吃了？”

重八拍拍乌黑的小手，看着眼前可怜的小孩，没说什么。那个小孩却很懂事，吃完鸟蛋后紧跟在重八身后，似乎寻找到了保护神一样。重八也不嫌弃他，拉着他说：“走，捡柴去。”

三个单薄的身影在林间穿梭奔波，日落西山时，他们才回到家中。这群贫穷人家的孩子多么像流浪在山间的小动物，饥渴无人疼惜，为了填饱肚子不得不想尽办法，掏鸟蛋，摘野果，只要是果腹之物都可以入嘴充饥。

很快，重八就知道了那个小孩的名字。他叫徐达，家里本有几亩田地，由于父母多病，变卖田产，竟也成了无业之主。小徐达比重八还小一岁，却不得不背上篮子为刘德家工作谋生，加入到捡柴的队伍中。

就在重八满心喜悦地捡拾柴草，自由自在地在山林间穿梭时，又一件让他深感不满的事情发生了。

怒斗王顺

这天，重八和徐达正围着树林乱转，忽然听到外面传来叫骂声，他们忙寻着声音跑过去。却见王顺正在殴打一位老人。老人是本村的张三公，重八经常去他家玩，听他讲故事。看到三公挨打，小重八怒火中烧，握紧拳头说：“王顺又欺负人。”徐达点点头，轻声说：“大坏蛋。”

他们躲在树后，看到王顺走了，急忙跑过去拉起三公，扶着他坐下歇息。重八问：“三公，王顺为什么打人？”

三公叹气说：“唉，还不是捡了他家的柴草。”

重八不解地问：“哪是他家的柴草？”

张三公看看重八，再次叹口气说：“你们不知道，这片山林本来是村里人共同拥有的，可是自从元人坐了天下，收取的税租五花八门，像什么撒花钱，常例钱，弄得我们晕头转向。那一年，也不知道为了什么，突然来了一群元兵，说刘德缴了所有税租，就把山林划归给他了。我们这个地方的百姓多年依靠这座山林取柴用，刘德霸占山林后就不让其他人捡拾柴草了。冬天来了，不备点柴草怎么度日？刘德就对大伙说了，你们想烧柴好办，拿钱买不就得了。可怜我们穷苦百姓，吃不饱，穿不暖，还要拿钱买柴草，这不是要逼死人嘛。”说着，他眼里泪水闪烁，早已泣不成声。

重八气愤地折断手里的树枝，扔到一旁说：“三公，你别担心，我捡了柴草给你送去。”

张三公忙说：“不用了，不用了，你家里人口多，需要的柴草也多。我一个孤苦老人，怎么都好应付。”他说完后，又坐了半天才踉踉跄跄地转身回家。

这件事让重八郁闷了很长时间，他常常蹲在大树上半天也不下来，既不工作，也不玩耍。徐达忍不住喊他：“重八哥，你在干什么？快下来抓蚱蜢呀！”

重八不答腔，心里十分郁闷。终于有一天，他开口问三哥和徐达：“你们说刘德霸占了这片山林，穷人连柴草都要花钱买，这样是不是不合理？”

朱重七闷闷地回答：“这有什么，人家是地主，山林是人家的。”

徐达说：“不对，山林本来是大伙的。”

重八接着说：“对啊！山林本来是大伙的，现在被刘德霸占了，我们不得不为他捡拾柴草，那些捡不到柴草的人冬天都会冻死、饿死。”从重八关心的事情中可以看出，他开始关注社会和民生，开始思考许多社会现象。正是他勤于观察和思考的特性，决定他在将来的岁月中渐渐超出一般少年，将自己锻炼成关心国家天下的人才。苦难的岁月并不可怕，可怕的是丧失了善良和进取的心胸，那么人就变成了一个废物。

几个孩子议论着令他们困惑的大事，不知不觉已经天黑。这时，村子里炊烟袅袅，不时看见归巢的鸟儿拍打着翅膀在空中徘徊低飞。该回家了。他们背起篮子，顺着林间小路边说边笑向村子走去。到刘德家时，天完全黑了，负责查收柴草的大爷赶忙卸下他们的柴草，让他们回家吃饭。他们蹦跳着走出后院，却听有人喊叫一声：“唉，你们几个听着，今天又偷鸟蛋了吗？”

重八三人吃了一惊，忙回身看，只见王顺叼着烟袋站在那里，贼眉鼠眼地盯着他们。重八三人你看看我我看看你，不知道他想干什么。王顺皮笑肉不笑地说：“偷就偷，没偷就没偷，藏着干什么。来，交出来吧！”原来他想讹几个孩子掏的鸟蛋。

重八拧着眉头，不客气地说：“没有，我们没有。”说完，拉着三哥和徐达转身就走。

王顺上前几步拦住他们，伸手推了重八一下，吓唬他们说：“交不交，不交我就告诉老爷，以后不让你们捡柴了。”

重八怒火中烧，冲王顺嚷道：“鸟蛋又不是你的，为什么要交给你？”

“山林是老爷的，里面的鸟是老爷的，鸟生的蛋当然是老爷的。”王顺如数家珍地数落着，“你们偷吃老爷的鸟蛋，老爷知道了肯定生气，生气就会把你们赶走！你们每天乖乖把鸟蛋交给我，我保证不告诉老爷，这样对你我都好不是吗？”

看着他一脸无赖样，重八打从心里厌恶他，瞪了他一眼，愤愤地说：“我们没有，就是有也不交给你！你死了这条心吧！”

王顺见他们不听自己的话，张牙舞爪就要揍人。重八手里恰好有根木棒，准备拿回家练习武功呢！顺势一挡，正好打在王顺的脸上，疼得他捂着脸乱叫。重八见状，忙拉着三哥和徐达夺路而走，跑回各自的家中。

这件事过后，重八三人一直很担心，害怕王顺找他们算账。奇怪的是，过了几天，依然风平浪静，好像什么事也没发生。这天，三人聚在林子里议论此事，朱重七不安地说：“那天不小心打了王顺，他怎么没报复我们呢？”徐达也说：“我这几天特别害怕，总怕他打我。”重八手里舞着木棒，镇静地说：“我以前也怕他，自从上次打得他哇哇叫后，我就不怕他了。他要是再来耍威风，我们一起打他。”重七忙说：“别别别，千万别再打了，他不找我们的麻烦就好了。要不，像上次一样被辞了工，回家少不了挨父母骂。”

不管几个孩子如何担忧，事情都不会按照他们的意愿发展。王顺强索鸟蛋不成之后，打算像上次一样告状，让刘德把重八赶走。说起刘德，他虽然吝啬贪财，却不至于像王顺那样无赖撒泼，听说几个孩子掏鸟蛋吃，不耐烦地对王顺说：“小孩子掏鸟摸鱼，这不是正常的事吗？他们不糟蹋我家的财产就罢了，难道掏几个鸟蛋我也要管？那片林子本来就不是我的，我好不容易弄到手已经得罪不少人了，我要是不让几个孩子掏鸟蛋，你这不是让那些穷人指着背骂我吗？”

王顺没想到刘德还有这副心肠，嗫嚅半天说不出话。这时，刘德的儿子刘小德突然窜过来，伸着头问：“哪有鸟蛋？我也要，我也要！”

刘德刚想阻止儿子吵闹，突然眼珠一转，有了新主意。他忙对王顺说：“对了，让那几个穷小子去掏鸟蛋，别忘了每天送给少爷几个玩。”

事情转瞬间有了变化，王顺呆愣半天才明白过来，随后像奉了圣旨一样跑走了。刘小德听说让别人送给自己鸟蛋玩，不满地说：“我也要去掏，我也要去掏。”

刘德笑眯眯地安慰儿子：“爬树危险，你在家里等着，风吹不着雨淋不着的多好啊。咱可不比那几个穷小子，他们掏鸟蛋为了填饱肚子，咱家里鸡鸭鹅蛋都有，冒那个险干什么。”边说边哄着儿子去读书了。