工人成为选民

《黑暗中的一跃》

作者：［英］约翰·坦尼尔

(John Tenniel, 1820—1914)

日期：1867年8月3日

随着工业革命向纵深发展，产业工人队伍不断扩大，工业资产阶级和工人阶级日益成为英国社会两大主导阶级。社会结构的裂变和重构，推动着政治进一步朝民主化方向发展。1832年的议会改革运动中，产业工人支持工业资产阶级，结果自身却依然没有获得选举资格。19世纪30、40年代爆发的宪章运动是工人阶级争取普选权的政治运动，虽然失败了，但工人阶级显示着日渐强大的社会力量。19世纪50年代初，英国吹响了第二次议会改革的号角。

从1852年到1866年，自由党和保守党先后五次交替推出改革法案。但由于两党置本党利益于改革的全局利益之上，双方频频发起攻讦，相互拆台，改革法案均告夭折。这期间，全国出现许多政治性的群众团体，都支持议会改革。1866年6月，保守党组阁后再次提出改革方案，经过多次修改，终于在1867年7月15日得到英国议会下院通过，8月15日，上院批准了该方案，并经维多利亚女王签署生效。改革法案成为法律。法案规定：在城镇，凡交纳济贫税、又拥有住房的人都可以成为选民；寄居者只要交纳的房租达到每年10英镑，也可以参加选举。在农村，拥有年值5英镑财产或租用年值12英镑的地产的人都可获得选举权。与1832年相比，这次改革进一步降低了选民的选举资格要求，使选民人数增加了一倍。这样，大多数产业工人都获得了选举权。

这次改革使选民增加了一倍，工人阶级的主体获得了选举权。但也有人对其前景并不看好。《黑暗中的一跃》（A LEAP IN THE DARK）就发表于英国上院批准改革法案之前，它表达了作者的某种担心。漫画中，骑在马背上的女骑手象征英国内阁政府。骑手的前面是写有“改革”（reform）字样的丛林，“她”不敢正视前方，用右臂遮住了自己的眼睛。高高跃起的马正冲向丛林。马面是保守党内阁首相德比，德比表情严肃，双目圆睁，正凝视着丛林之中未知的前方。