巨人罗德斯

漫画《巨人罗德斯》（The Rhodes Colossus）广为人知。画面中，罗德斯被描绘成一个巨人的形象屹立在非洲大陆的版图之上，他右肩挎枪，双脚立足点分别是埃及的开罗和南非的开普敦，他张开双臂的手中牵着连接开罗与开普敦的电报线。

罗德斯何许人也？

1853年7月5日，塞西尔·罗德斯出生在英国哈福德郡一个信奉基督教的乡村牧师家里。1870年，17岁的塞西尔投奔他在南非的哥哥，先经营农场，后涉足矿业。当时的南非因发现了钻石正兴起一场矿业革命。1880年，塞西尔与其他人合伙成立了德比尔斯金刚石矿业公司。1888年，由德比尔斯公司主导的矿业公司大整合基本实现，塞西尔将德比尔斯公司改组成“德比尔斯联合矿业公司”。到1891年，该公司几乎控制了南非所有钻石矿区。由塞西尔控制的德比尔斯联合矿业公司自此掌握了世界90%的钻石生产、销售。而塞西尔本人，自19世纪80年代末起就成了名副其实的世界“钻石大王”。

《巨人罗德斯》

作者：［英］爱德华·桑伯恩

(Edward Sambourne, 1844—1910)

日期：1892年12月10日

塞西尔·罗德斯不仅是一个成功的商人，更是一个狂热的殖民主义者。早在1877年，年仅24岁的塞西尔就给自己立下了第一份遗嘱。这份遗嘱显得“与众不同”，与其说是遗嘱，倒不如说是塞西尔的信仰自白书。他写道：“将全部财产交给英国殖民大臣……让世界置于英国统治之下，收复美国……”就在塞西尔立下第一份遗嘱的同年，从小培养起来的对地理学科的兴趣让他对非洲这块大陆有了一个奇思妙想：如果能按照一条近乎直线的方式，在北非埃及的开罗（Cairo）和南非开普敦（Cape Town）之间修建一条长达几千英里的南北大铁路，那么通过这条铁路及苏伊士运河等，非洲南部资源丰富的矿区将与北非连成一片。通过这一交通大动脉，英国可以轻而易举建立起串联非洲大陆南北的庞大帝国，而铁路沿线，都将成为英国的势力范围。对于这一“奇思妙想”，塞西尔将其命名为“2C计划”（因开罗与开普敦均为字母C开头）。直到1892年，西塞尔·罗德斯才正式公布他的“2C”计划：从开普敦到开罗铺设电报线和建筑铁路。为实现他的“2C计划”，塞西尔·罗德斯在南部非洲发动了一系列的殖民征服战争。

1902年3月26日，罗德斯因心脏病突发结束了短暂的一生，带着“2C计划”未能实现的遗憾离开人世。但当英国完全掌控南非之后，英国加快了“2C计划”的推进速度。

不过，在19世纪末20世纪初，不仅英国，其他诸如德国、法国、比利时、意大利等国均在非洲大兴铁路。欧洲殖民者通过密集的铁路网牢牢地控制着整个非洲大陆。1865年时，欧洲人在非洲修建的铁路里程仅为760公里，1885年达到7 030公里，1913年时猛增到44 309公里。虽然其中英国修建的铁路长达27 000公里，但显然未能独霸整个大陆。