人最为天下贵

水火有气①而无生②，草木有生而无知③，禽兽有知而无义，人有气有生有知亦且有义，故最为天下贵也。

《荀子·王制》

注解

①气：我国古代一些思想家把气当作原始物质，认为万物都由气构成。

②生：生命。

③知：知觉。

《荀子》书影

听老师讲

人是万物之灵

这段话是战国时期的思想家荀子说的，大意是：水火是物质的，但是没有生命；草木虽有生命，但没有知觉；禽兽有知觉，却不懂得道义；人不但有物质，有生命，有知觉，更有道义，所以是天底下最宝贵的。

是物质的，有生命，有知觉，这是一个人活着的基本要求，但是只有这些还不够称得上是完整的人，义才是将人与其他生物区别开来的本质的东西。

义是道义，或者说是基本的人性。孟子说，看到一个小孩子快要掉进井里去了，人们都会为他担心，因为人都有基本的恻隐之心，也就是同情心。没有恻隐之心、辨别美丑的羞恶之心、判断对错的是非之心、谦逊有礼的辞让之心，那就称不上是一个人了。

人争取到至高无上的地位，可不是一朝一夕的事情，而是经历了一个漫长的过程。在上古时期，人们传颂爱戴的是这样几个人：第一个时期是教人们种植五谷的神农氏，建造房屋的有巢氏，钻木取火的燧人氏；第二个时期是发明了衣服、舟车、冶炼术的黄帝，发明了文字的仓颉；第三个时期就是制定礼仪制度的周公，传播文化知识、传承文化典籍的孔子。上古时期的传说当然有夸大的成分，但是人们认为，正是这些人创造的这些事物：食物、房屋、火种、衣服、舟车、文字、礼仪、书籍……使人们摆脱了蒙昧的状态，先是不再为生存担心，然后不再为生活烦忧，最后不再为无知困扰，一步步与低等生物告别，向文明进化。现在人们有先进的生产工具，过着衣食无忧的生活，并且可以读书识字，社会和谐有序，这些都是人类作为万物之灵的表现。

古人说：“道大，天大，地大，人亦大。”人与天地大道相提并论，而不是匍匐在它们脚下，这是多么平等、伟岸、自豪的博大胸怀！