第10章 第一时间承认错误
一个愚蠢的人，才会为自己的错误辩解。而一个人如果能够承认自己的错误，就足可使他出类拔萃，且给人一种高尚、尊贵的感觉。
我居住的地方大约是在纽约的中心位置，但出门步行不到一分钟，就可以看到一片小树林。春天来临，树林里各色野花盛开，小松鼠们在这里筑巢养育它们的孩子，马尾草长得有马头那么高。这块完整的树林，被人们称为“森林公园”。
它可真算是一座森林了，也许跟哥伦布发现美洲大陆时的情景没有什么差别。我时常牵着我那条波士顿哈巴狗雷克斯到公园里散步。它是一条温驯可爱的小狗，因为公园里很少会有人，所以我没有给雷克斯系皮带或者口笼。
一天，我带着雷克斯在公园里散步，看到了一个迫切想要显示他权力的警察。
他向我大声喊道：“你那条狗没有戴口笼，还在公园里乱跑，你不知道这是违法的吗？”
我平静地回答说：“是的，我知道，但是我觉得它还不至于在这里伤害人。”
警察梗着脖子口气生硬地说：“你想不至于就不至于吗？法律可不会在乎你想什么。你这条狗会伤害到这里的松鼠，还会咬伤来这里玩耍的孩子们。这次我暂且宽容你，下一次再让我看到你这条狗不拴链子，不戴口笼，那你就必须去跟法官理论了。”
我点了点头，表示会遵循他的意思去做。
我的确是遵循了他的意思，只不过是几次而已。因为雷克斯不喜欢套口笼，我也不想勉强它戴上，所以我们决定碰碰运气。最初没有什么问题，后来有一次，我的好运似乎到头了。那天我带着雷克斯刚跑到一座小山上，迎面就碰到了那个警察。雷克斯显然不知道发生了什么事，它跑到我前面，欢快地蹦跳着冲到那位警察面前。
我知道这次糟糕了，于是不等警察先开口，我抢先自己说了：“警察先生，我愿意接受你的任何处罚，因为你上次警告过我，在公园里不给狗戴口笼是触犯法律的。”
警察用柔和的口气回答我：“哦，我知道在没人的时候带着一条狗来公园里走走是挺有趣的！”
我苦笑着说：“是的，的确挺有趣的。但是，我已经触犯了法律。”
警察反而为我辩护说：“像这样的哈巴狗，是不可能伤害到人的。”
我却极为认真地对他说：“但是，它很可能会伤害到那些小松鼠！”
警察对我说道：“你把这件事看得有些严重了，我告诉你该怎样吧！你只要让这条小狗跑到这个山头，跑出我的视线范围，这件事就算结了。”
这个警察需要的是一种自重感。当我承认了自己的错误时，他唯一可以增强自重感的办法，无疑就是采取一种宽容的态度，以显示他的仁慈。
如果那时候我跟警察争吵、辩论起来，那么我绝对是错误的。我坦白、迅速地承认了我的错误，反而获得了他的原谅。
如果我们已经知道必定会被惩罚，那么我们为何不率先责备自己，这样不是比被别人批评好受得多吗？
华伦是位商业美术家，他就曾经用承认错误的方法赢得了一个粗鲁、无礼的顾客的好感和信任。
华伦是这样回忆那件事的：
“在为广告商或者出版商绘画时，美术编辑人员总是被要求迅速完成他们交代的工作。这种情况下，就很难避免一些轻微的错误。在我认识的人中，有一位负责美术方面业务的客人，他很喜欢挑毛病。我每次都是很不愉快地走出他的办公室，并不是因为他的批评、挑剔，而是这位美术主任挑出的问题并不恰当。”
“最近，我去交一件自己匆忙完成的画稿，之后我接到了他的电话，要求我立马到他的办公室。毫不意外，他一脸怒容，看起来是要给我一个严厉的批评或教训。我突然想到在学习班里曾经学过一个‘责备自己’的方法，所以我即刻说道：‘先生，我知道你会不高兴，我犯了不可饶恕的错误。我为你绘画了这么多年，理当知道该怎样画，我感到非常地愧对于你！’”
“那位美术主任听到我这么说后，反而开始为我辩解：‘是的，可话虽如此，但也不算太差，只是……’”
“我接着说：‘无论程度如何，总是有影响的，会让别人看到生厌。’”
“他想要插嘴进来，可是我没有给他机会，接着又说：‘我应该多加注意，你平时照顾了我那么多生意，你理当获得自己满意的东西。这幅画我会拿回去，重新再画一幅给你。’”
“这是我有生以来第一次自我批评，我没有想到收到了惊人的效果。”
“他摇了摇头说：‘不，不，我不会给你添更多的麻烦。’他开始赞扬我，并诚恳地对我说，他所要求的，不过是一个细微的修改。他又指明，这一点小小的错误，对他公司的利益不会造成什么损失的。他一再告诉我，这只是一个很细微的错误，不要顾虑那么多。”
“因为我急于自我批评，所以他的怒气完全消失了。最后，他邀请我一起吃午饭。我们分别的时候，他给我签了一张支票，又委托了我一份工作。”
美国历史记载了当年南方李将军的一件堪称完美的事迹，就是他将匹克德在葛底斯堡战役中的失败归咎于自己。
匹克德的那次冲锋战，是西方历史中最为生动光荣的一次战争。匹克德风度翩翩，英俊潇洒。他有着一头赭色的长发，几乎披到了肩上。如同拿破仑在意大利战役中一样，他每天都在战场上写情书。
在那个惨痛的七月的下午，他志得意满地骑着马，奔向联军阵地，士兵们追随着他的英姿向前方进军。北方联军远远地看到这边的队伍，也不禁发出一声低低的赞叹。
匹克德率领的队伍迅速地向前推进，漫过果园、农田、草地，翻过山岭。敌人的炮火一直向他们猛烈袭击，但是他们仍然勇敢地向前冲。
突然，山顶上烈火熊熊。几分钟之内，匹克德所率领的五千大军，有将近五分之四倒了下去。
匹克德没有退缩，带领残留的军队越过石墙，将军帽挑在刀尖上高高举起，厉声大喊：“弟兄们，冲啊！”
他们顿时士气高涨，与北方军短兵相接，一阵激烈的肉搏之后，终于在山顶上竖立起南方军的战旗。
战旗飘扬在山顶上，即使时间短暂，却代表着南方军最辉煌的战绩。
匹克德在这场战役中获得了人们对他勇敢的赞美，但是也是结束的开始——李将军失败了！他已经无法深入北方的防线了。
南军失败了！
当匹克德带领残兵回来时，李将军只身单骑去迎接他们。
李将军自责道：“这都是我的过错。这次战役的失败，我理当负全责。”
李将军遭受了沉重的打击，怀着沉痛、懊丧的心情，向南方同盟政府总统泰维斯提出了辞职，请求另派年轻得力的人带领军队。如果李将军将惨败的原因归罪于他人，他可以寻找几十个借口。但是李将军没有责备他人，未将罪责归咎于别人。
载入史册的名将中，很少具有这种品质和勇气，敢于承认自己的错误。
荷巴特的作品具有很浓的煽动性，他那讥讽的文字，常常引起人们对他的不满和厌恶。但是荷巴特拥有一套特殊的待人技巧，他可以把一个敌人变成朋友。
比如，当一些愤怒的读者写信批评他的作品时，荷巴特会这样回答他们：
“是的，我仔细想了一下，我自己也无法完全赞同了。我昨天写的，今天就不以为然了。我很想知道你对于这个问题是怎么看的，如果下次你来我的住处附近，欢迎来我这里坐坐，我会热情招待你的。”
如果你接到这样一封来信，你还能说些什么呢？
如果我们对了，我们委婉巧妙地让别人赞同我们。可是，当我们犯错的时候，我们要以最快的速度坦承自己的错误。使用这样的方法，能够获得意想不到的效果，而且显然比替自己辩解更加有效。
不要忘记这句话：“使用争抢的办法，你即使拥有也无法满足。如果学会谦让，你可能获得的比你所期望的更多。”所以，要想获得人们对你的赞同，你应当记住：假如你错了，就第一时间郑重地承认错误。如果你在别人责备你之前，迅速找个机会承认自己的错误，对方想要责备的话你都替他说了，他便无话可说，那么你会有99%的概率被宽恕。