第7章 管家的引子

管家的故事引子

阿伯沙朗和尼古拉這個故事

讓眾人聽了之後都大笑不止。

不同的人對此事的說法不同，

但多數的人笑得歡快又輕松。

我沒看到誰對故事感到不快，

只有那個管家奧斯瓦是例外。

原來他幹的本是木匠這一行，

聽了這故事心裡就不免懊喪。

於是他就恨恨地發起了牢騷：

“愿上天保佑，那樣的下流玩笑，

只要咱願意，完全可以奉還他：

磨坊主雖然驕橫，也成睜眼瞎。

但是咱老啦，老了就不愿胡鬧；

青草期已過，咱的秣料是乾草，

咱的白頭頂表明咱上了年紀，

咱的心枯幹得同咱頭髮無異。

除非咱的命運同歐楂果一般，[154]

那果實成熟的時候已經腐爛，

最後落進了垃圾或者枯草裡。

恐怕咱們老年人也是這規律：

在咱們腐爛前永遠不會成熟；

世人對咱們吹笛，咱們就跳舞，

因為有釘子刺激咱們的欲望，

白頭髮下面，青春尾巴還很長——

綠得像韭蔥；力氣盡管已沒有，

但放蕩的念頭照舊還在心頭。

要幹已經幹不動，偏要嘴上說；

咱們的灰燼裡，還能耙出余火。

“咱們有四點余火，咱來算算看：

就是吹噓、撒謊、發怒和貪婪；

這也是留給老人的四點火星。

咱們的肢體雖說動作沒有勁，

說實話，情欲卻沒離咱們而去——

咱在這方面至今有點像馬駒。

自從咱生命的桶塞開始打開，

多少年已經過去並不再回來。

當然啦，死神在咱生下的時候

就拔掉咱的桶塞，讓生命流走；

從那時候起，咱這桶流個不停，

到如今，這個桶裡幾乎已流空。

眼下生命的細流在桶邊滴下，

但是愚蠢的舌頭仍要說說話，

說那些早已過去的荒唐行為——

沒啥給老年留下，只除了昏聵。”

我們的旅店主人聽了這說教，

擺出一副王上的威風搶白道：

“你這番至理名言有什麼用呢？

是不是整天都得講《聖經》不可？

魔鬼讓一個管家來開導我們，

或者把鞋匠變成水手或醫生。

講你的故事吧，可別浪費時間。

瞧，德普福到啦！現在七點半。[155]

瞧格林威治，那兒無賴可不少；[156]

所以你現在開始講故事正好。”

“咱說各位，”管家奧斯瓦說道，

“請你們聽了咱的故事別著惱，

因為咱要對磨坊主回敬一下；

咱這是天經地義的以牙還牙。

“喝醉的磨坊主剛才講了故事，

講的是木匠受欺騙愚弄的事；

這或許是笑咱，因為咱是木匠，

所以咱報復他，要請大家原諒——

咱講故事，也用他粗俗的語言。

咱祈求上帝，讓他的頭頸折斷；

我眼中的刺，他看得清清楚楚，

但他看不見自己眼中的梁木。”[157]