第2章 2.阿莉斯
血与火焦灼的气味萦绕在鼻尖，让狭窄昏暗的洞穴越发令人作呕。
阿莉斯觉得永远都无法冲洗掉身上的这股味道了。
她握着剑的手早已经麻木了，伤口也在凝痂后再度崩裂，流逝的血液带走了她的体温。
顶在前方盾士受伤最重，浑身的皮甲都被染红了，他现在几乎是在用肉体挡住邪物的劈砍。
弓箭手早已射光了自己的剑，此刻她正挥舞着自己并不擅长的短剑，艰难地和敌人周旋着。
周围长相如同丧尸一般的邪物步步逼近，它们赤身裸体，手持原始破旧的兵器，浑浊而又死气沉沉的眼中流露出贪婪污秽的目光，注视着几位冒险家之中的女性。
调查小队已经杀掉了一批又一批的邪物，但它们仍然不断地从洞穴深处涌出来。
小队错估了目标的数量，又或者是邪物们刚刚将老巢和洞穴打通了。
不过这些都已经不重要了。
要死在这了吗？落入这些邪物的手中，恐怕是生不如死吧？
阿莉斯微微闭上眼睛，回想起了有关这一切的历史。
百年前，一种未知的瘟疫席卷了整个大陆，传染性和致死率奇高无比，在短短三年内就感染了大陆上三分之一的人口。
感染了瘟疫的人身体会发生畸变，在死后彻底化为凶猛残暴、肮脏不堪的怪物，除了变成进一步的传染源外，还会将所有生物都视作培育瘟疫的温床，将他们变成繁殖的工具。
这种瘟疫象征着绝对的邪恶与死亡，于是被人们称呼为“邪死病”。
人类对抗邪死病的战争已经持续数百年了，却丝毫看不见成功的希望。
每年死于邪物的人类不计其数。
想到尸横遍野的村子，想到死不瞑目的父母，想到为了保护自己而自愿成为诱饵的姐姐……
明明那么美丽那么温柔，明明有着那么多英俊的少年追求，明明可以享受美好人生的姐姐，却被这些肮脏的邪物给玷污了！
从那天起，阿莉斯就没有停下过脚步，她不停地前进着。
先是在荒原上流浪，干各种脏活累活，赚够了成为战士学徒的钱；然后将瘦弱的身躯锻炼得足够强壮，经过考验，从训练营里毕业，成为初阶战士；最后又加入调查者公会，历经各种艰辛磨难，获封称号，成为了最年轻的一批中阶战士。
这一切，都是为了有朝一日能够将邪物从这个世界上斩尽杀绝！
队友的哀嚎唤醒了迷糊的阿莉斯，队伍里的女治疗者被突然从后方冒出的小型邪物袭击了，它怪笑着用双手的利爪撕开治疗者的长袍。
治疗者荷贝丝克丝面如死灰，她暴露在昏暗火光下的皮肤满是鲜红的伤口。
她甚至不暇治疗自己。
“哼喝！”
阿莉斯挤出最后一丝力气，投掷出了自己的长剑，直接刺穿邪物的嘴和后脑勺，将它钉死在了岩壁上。
不行！怎么能在这里就结束？
我明明发过誓的，在家人的墓碑前发过誓！
我发誓要把这些邪物……从这个世界上全部驱逐出去！一个不留！
阿莉斯紧咬牙关，姣好的面容变得愤怒狰狞。
哪怕明知道这个目标实现不了，我也要燃尽自己的一切。
阿莉斯回想起了自己几个月前在一家破旧酒馆里曾经遇到过的一个神秘的黑衣人。
他带着狂热的神情向自己声称，只要信仰名为“乐园”的伟大存在，就能够化身为“玩家”，畅游于无数个世界，实现自己的愿望。他甚至还邀请阿莉斯成为他的伙伴。
阿莉斯自然是不屑一顾，假如祈祷真的能实现愿望的话，那自己的愿望早该实现了才对。
说不定这只是一个邪恶组织的黑魔法，想要借此诅咒或者蛊惑自己。
但如今，她打算试一试，哪怕就此被邪神污染，彻底堕落。
于是，阿莉斯闭上了眼睛。
“伟大的乐园之主……请回应我的祈祷……伟大的乐园之主！请回应我的祈祷！”
如果能够实现我的目标的话，我愿意牺牲我的一切，哪怕粉身碎骨都在所不辞！
周围的一切突然安静了下来。
阿莉斯疑惑地睁开眼睛。
她发现周围是无比浓稠的迷雾。
所有的一切，洞穴、队友、邪物、鲜血全部消失了。
就像是从未存在过。
她有些疑惑地向前走去，一扇大门出现在了前方。
那是一座废弃的乐园。
看着眼前的废弃建筑，阿莉斯迈着僵硬的脚步走入其中。
这就是所谓的乐园？还是说我已经死了，这是天堂，或者地狱？
乐园中有许多阿莉斯闻所未闻的建筑，例如许多环绕成一个圈的木马，缠绕翻滚的巨型蛇骨架，远处甚至还有一个数十米高的巨大圆圈，上面悬挂着许多像是棺材一样的小盒子。
虽然一切都隐约在雾中看不清楚，但是有一个共同点，这里的一切都是荒废的。
建筑的阴影之中似乎有着幽灵在窥视自己，玻璃橱窗后的木偶朝自己眨了一下眼睛，水井中传来女人凄厉的嘶吼，一阵马蹄声经过，马上似乎骑着一具骷髅……
这哪里是什么乐园？
这分明是死者的地狱，黄泉般的邪神巢穴！
就在阿莉斯渐渐绝望之时，她看到了一抹亮光。
陷入黑暗中的人们总会下意识地追逐亮光，哪怕那光芒会把自己引向深渊。
她朝着亮光走去。
一栋类似于住宅的建筑出现在前方，灯光是从中透出的。
阿莉斯鼓起勇气，推开了房子的门。
正对着大门的是一个大厅，其中摆放着一张长长的餐桌。
而在餐桌尽头，坐着一位人影。
祂浑身笼罩着由各种虚幻的字符碎片组成的长袍，仅仅只是一瞥，那模糊的文字流就让头脑隐隐发胀，仿佛其中蕴含着无穷的奥秘与知识。
祂的面部是一张星空般璀璨的面具，星辰隐约勾勒出五官的轮廓，但耀眼到让人无法直视。
这就是光芒的来源，来自于祂的全身。
而在祂的头顶，是一顶由光芒凝聚成的灰色王冠。
神性冠冕！
阿莉斯眼神一滞，稍微恢复了些的脸色再度变得无比苍白，红润的嘴唇不由自主地张大。
那是已经变成了传说的强大勇者和法师才会具备的标志，象征着凡人逐渐获得神性，脱离蒙昧与尘世，通往神明的道路！
也就是说，眼前的这位存在，很可能就是传说中的那位乐园之主！
祂即是光源、祂即是神。
我的祈祷管用了！我获得救赎的机会了，阿莉斯变得无比激动。
在她看来，哪怕变成面前的这位未知神明的祭品，也总比无能为力地死在地下洞穴之中好。
但是事实上，她眼中的这位高深莫测的存在……现在很尴尬。
因为被这样一位年轻靓丽女子盯着，她还一惊一乍的，一会面色苍白，一会又满脸羞红，一会又张大嘴巴。
感觉怪怪的……
没错……这位现在长得像个神棍一样的奇妙生物就是——岁无忧。