美国作为页岩气开发的先驱，在发展页岩气产业的同时，提升了美国的能源安全，减少了能源对外依存度，由此掀起了全球页岩气产业发展的热潮，欧洲、北美洲、亚洲、拉丁美洲、非洲的一些国家，纷纷进行页岩气储量评估及勘探开发工作。我国作为全球页岩气资源储量最丰富的国家，对页岩气产业的发展进行了有益尝试，本章对页岩气的概念和基本特点以及中美两国的勘探开发情况进行介绍，是引入后文页岩气开发法律调控的基础内容。
