5．2017年6月

狂风裹着暴雨，袭向渊野边车站前的交通岛。

本来想打出租车的，但高昂的费用让亚纪打消了这个念头。

亚纪没有打伞，而是把雨衣的兜帽罩在头上，步入雨中。

排水沟里的雨水溢了出来，将路旁飘落的樱花冲走。

六月的樱花。

吹到脸上的风有一种湿热的感觉，很像台风将至的前兆。

虽然风呜呜地吹着，但街道上却显得异常冷清。街边的商店清一色的门窗紧闭。即使天放晴了，估计也不会开店营业。

货币经济正在崩溃，世界各国陆续采取了食品和生活必需品的配给制。

近十年来，世界气候发生了剧烈的变化。

事实表明，地球的平均气温正在持续下降，进而引发了各种极端复杂的现象，地球环境陷入了前所未有的混乱状态。

印度尼西亚久旱不雨，印度以北却有十四万人被洪水夺走了生命。

虽然冰河正在朝中纬度地区逼近，但日本列岛却在遭受酷暑的折磨。

日本本州东北部的天空布满蝗虫，北海道则豆金龟子(1)遍地。爱媛(2)出现了大批疟疾患者。以出产天然有机农作物著称的农庄早已踪影难觅，农户们只能采用塑料大棚来调整日照和温度，勉强保证农作物的生产。

亚纪一副落汤鸡的模样走进研究室，教授已经等在那里了。

“白石君，你报名应征伏尔甘(3)计划的组员了吧？”

“嗯，是的。”亚纪这才想起，进入复试的应征者名单已经被公之于众了，“我事先没跟您商量就决定了。”

“没关系。我们这里竟然能出一位保卫太阳系的战士，真是求之不得呢。”

“现在只是复试，而且我也谈不上是战士呀。”

战士，保卫太阳系的战士。

这个称呼听上去太虚幻了。

“你胆子很大，这样的工作正适合你。”

“谢谢您。”

“不过……”教授欲言又止，“伏尔甘计划与以往的载人航天计划不同。”

“我知道。”

阿波罗计划的首要目标是将宇航员送到月球并保证其生还，为此，飞船上的安全设施一应俱全。

但伏尔甘计划是宇宙防卫军的军事任务，其目的不是保证船员生还，而是不惜一切代价破坏圆环。

亚纪认为，仅凭一艘小小的飞船，是无论如何也不可能破坏表面积为地球表面积六万倍的圆环的。但是，现在每天都有六万人饿死，如果飞船仅仅是去做调查，那全世界都不会答应。

建造中的核动力宇宙战舰为了携带尽可能多的燃料，牺牲了飞船的居住性与安全性。对宇宙射线的遮蔽也不充分。这会是一趟往返需一年多的航行，而且距离太阳极近，飞船内外都将充满宇宙射线。

飞船将冒着被“感染”的危险，与圆环正面接触，找出可行方案，然后尽可能地对圆环展开破坏。虽然也要极力避免白白送命，可一旦有机会成功的话，即使舍弃性命也在所不惜。

对这趟旅行的风险，亚纪早有心理准备，但她还是义无反顾地报名应征了。

(1)一种农业害虫。

(2)日本四国西北部一县。

(3)古罗马神话中的火神。