9.极昼和极夜

极昼和极夜这两种情况听起来很匪夷所思，但是却是真实存在的。4月中下旬开始，圣彼得堡就进入了这样的时期，没有月亮，但也有其他亮光，所以并不漆黑，非常富有诗意。很多文人将白夜和圣彼得堡紧密联系了起来，以至于人们都将这一奇特景象看作圣彼得堡的独特风景。然而，这种现象在极圈以内（纬度大于66°34′的高纬度地区）都会出现。

现在我们暂且不去管它在文学方面起到的作用，从天文学上来说这种“极昼”其实和朝霞晚霞没什么区别。普希金也曾对这一现象进行了定义：“为了阻止黑色冲散那原本金黄的天空，于是晚霞被另一种霞光所代替……”在高纬度地区，这种现象是非常常见的。假如太阳在最低时刻时，光线和地平线夹角不小于17°30′，则一天的朝霞和晚霞便会连起来，于是也就没有了黑夜。

其实，圣彼得堡更南边一点的地方同样有这种现象，比如莫斯科。相比仅有5月是“极昼”的圣彼得堡，莫斯科在整个6月和7月中旬都会有这样的景象出现，只是亮度差一些罢了。

除了这两个城市，我们能从天文学推断有这种现象的地区到底能够延伸到哪里，它在苏联境内的最南界限在波尔塔瓦，北纬49°4′，也就是66°34′-17°30′的地方。在这个边界线上，一年之中只有一天（6月22日）可以有极昼现象，其他时候则没有。当然，如果沿着这个地方向北，极昼时的亮度将越来越大，持续时间越来越长，古比雪夫、喀山、普斯科夫、基洛夫、叶尼塞克斯等地均能观察到白夜。当然，由于处于圣彼得堡以南，导致极夜的亮度不如圣彼得堡。斯德哥尔摩的极夜亮度和圣彼得堡没什么两样，普多日极夜亮度大于圣彼得堡，阿尔汉格尔斯克极夜亮度大于普多日。其实，阿尔汉格尔斯克距离真正的日不落地区已经非常接近了。

从北纬65°42′起向北，太阳在一天内都在地平线以上运动，那么我们观察到的极昼便成为真正不间断的白天。同样，从北纬67°24′向北，我们还能够观察到“极夜”现象，其中朝霞和晚霞的交接是在中午，导致了不断的黑夜。当然，这两种情况出现在不同时期。比如某些地方，6月出现极昼[6]（底克西塔的5月12日～8月1日为极昼，阿姆巴契克塔5月19～6月26日为极昼），12月出现极夜。