史上第一次网络犯罪

视觉通信带来的另一个反面效果，就是催生出了网络犯罪。利用视觉通信进行的犯罪（当时还没有“网络犯罪”这个词），引发了整个法国的震动与关注。

1834年，也就是亚历桑德罗·菲利尔在巴黎和里尔之间开通私人视觉通信线路的第二年，曾经是银行家的弗朗索瓦·布朗和约瑟夫·布朗两兄弟计划利用视觉通信来大赚一笔。当时，巴黎股票市场的信息要通过邮递马车花费5天的时间送往550千米之外的波尔多，波尔多则根据这迟了5天的信息来进行股票交易。布朗兄弟从这个时间差里看到了机会。

如果利用视觉通信更快地将巴黎的信息送往波尔多，那么就可以在波尔多的股票市场上大赚一笔。最初布朗兄弟打算自己架设视觉通信线路，如果他们一直这样做的话就不会有后面的故事了。他们考虑到自己架设通信线路需要投入大量的成本，实现起来并不容易，于是两人决定利用现有的通信线路。他们求助于在里昂通信基地工作的一级监督官皮埃尔·雷诺。

法国的视觉通信系统的职务分为三级，从上到下依次是监督官、监视官、通信员，而位于最上位的监督官还分为三级。在主要通信基地工作的监督官职位最高，雷诺就是职位最高的一级监督官。

雷诺想到了一个秘密传递股票信息的方法，那就是利用通信过程中的错误修正机制。为了保证传达的信息内容准确，视觉通信拥有许多层检查机制，其中一层就是在通信过程中对错误进行修正。在视觉通信系统中，每10到15个通信基地属于一个管区。每个管区都有一个主要的通信基地，监督官在这里将信息解码，如果发现有明显的错误就会及时改正，然后再将信息内容编码化继续发送出去。

在巴黎到波尔多的通信线路上，这个主要通信基地位于距离巴黎大约220千米的图尔。而在图尔到波尔多之间没有主要基地。因此，从图尔发送出去的信息就会直接传到波尔多。于是，雷诺买通了在图尔通信基地工作的两名通信员，让他们在信息中夹杂巴黎的股票信息。同时，布朗兄弟还在巴黎雇用了一名退伍军人。这样一来，所有的“演员”就都到齐了，只等着上演一出好戏。

首先，在巴黎的退伍军人去确认股市情况。然后，他利用邮递马车给位于图尔的通信员发送包裹。包裹里装的是手套或者袜子，这些手套和袜子就是代表股票信息的暗号：“白色的手套=上涨了50生丁”，“其他颜色的手套=上涨了25生丁”，“白色的袜子=下跌了50生丁”，“其他颜色的袜子=下跌了25生丁”。因为手套和袜子是通信员的必需品，所以即便频繁地发送也不会引起怀疑。

通信员根据收到的包裹，将股票信息混杂在正确信息中发送出去。而雷诺则在波尔多的通信基地附近租了一间屋子，从这间屋子的窗户向外望去可以将通信基地的信号尽收眼底。如果雷诺发现信号中有表示股票信息的“暗号”，他就会立刻报告给布朗兄弟，而布朗兄弟则根据这些信息在股市中赚了个盆满钵满。

但正所谓纸包不住火。1836年6月，其中一名被买通的通信员身患重病，他在临死前将所有秘密都告诉了照顾他的一个朋友。之后，这个朋友找到另一名通信员，表示自己也想在其中分一杯羹。另一名通信员坚称没有这件事，这个朋友就将所知的一切都告诉了警察。最终，相关通信员被逮捕，警方又顺藤摸瓜将布朗兄弟和雷诺一网打尽。