身高和体重的增加

青春期最早也最明显的身体变化是身高的急剧增长，身高的增长伴随着体重的增加和身体比例的变化。

成长趋势

如图4-8所示，儿童时期的孩通常比男孩矮，体重也更一些，然而，因为她们发育较早，所以女孩的身高在12～14岁时超过了男孩，体重在10～14岁时超过男孩。女孩17岁时的体重达到成年时期的98%，但男孩直到18岁时才达到这一水平。

注：如图所示，女孩在约12岁时身高和体重增长最快，而男孩是在约14岁时（Abassi，1998）。女孩的身体快速生长期比男孩早大约两年。

身高的决定因素

是什么决定了一个人最终的身高？值得一提的因素有很多，其中最重要的一个是遗传（例如，Tu et al.，2015）。身材高大的父母往往有个头较高的孩子，身材较矮的父母往往有个头较矮的孩子。最重要的环境因素是营养。在成长过程中营养充足的孩子比营养不良的孩子更能成长为高个子的成人。研究已经表明，来自高社会经济群体的儿童比那些来自贫困家庭的儿童要高（例如，MascieTayor & Lasker，2005），主要原因是良好的营养状况，尽管良好的健康状况可能也起了一定的作用。

很多处于青春期的女孩都比较关注胸部的大小和形状，这很大程度上是社会对于女性体型的关注导致的。

性成熟开始的年龄也影响着个体的最终身高，尽管二者并不像人们以前认为的那样具有直接的关系（Dorn & Viro，2011）。早熟的女孩到成年时往往比那些晚熟的女孩要矮一些（Huang et al.，2009）。关于男孩的数据并没有显示出明确的结果，可能是由于这些结果在很大程度上取决于用什么来作为青春期的始终的标志。无论如何，由于四肢骨骼的纵向生长快于横向生长，所以与较早停止生长的个体相比，晚熟的个体骨骼相对较细，不那么强壮。

一些证据表明，现代人身体生长的速度更快了。当今工业化国家的儿童和青少年的快速成长期出现得更早，发展得更快，成年期的身高也更高，且青少年达到成年身高的年龄早于100年前甚至30或40年前的儿童和青少年。研究者在很多国家，如比利时（Matton et al.，2007）、南非（Hawley et al.，2009）、波兰（Kulaga ett al.，2011）、中国（Chen & Ji，2014）都发现了这一现象。在1880年，英国男性到23～25岁才会达到他们的最终身高，而今天，他们18岁时就可以达到成年身高（Tanner，1968）。进入青春期的其他标志也比以前出现得早了：在18世纪中期，男童声歌唱者的高音在17.5～18.5岁出现下降的情况，而现在男童声歌唱者变声的平均年龄是10.5岁（Mendel & Ferrero，2011）。

这种被称为长期趋势（secular trend）的加速生长近年来在逐渐减缓，至少在美国（Sun et al.，2005）和其他发达国家是这样（例如，Simsek，et al.，2005）。显然，人类的身高是有限度的。

其他身体变化

我们来看一下男性和女性其他方面的身体差异。男性体内较高的睾酮水平促使他们的身体发育不同于睾酮水平较低的女性（Wells，2007）。睾酮使骨骼变得更粗、更大，所以男性比女性的下颌大，眉脊更明显。男性的声音因为他们的喉结增大而变得更加低沉。睾酮会刺激肌肉生长，所以与女性相比，男性更容易出现大块的肌肉。

睾酮还能促进身体各个部位的毛发生长：男性手臂、腿部、胸部和背部的体毛比女人多。矛盾的是，睾酮会使前额的发际线向后退，导致男性的前额比女性更多地显露出来。因为处于青春期的女性体内也有少量的睾酮，所以她们的骨骼和肌肉也会有一定的生长，而且也会出现体毛，但其程度比处于青春期的男性轻得多，女性腋毛和阴毛的生长是肾上腺分泌的类固醇DHEA触发的（Dorn & Biro，2011）。

女性体内较高的雌激素水平使女孩变得更加女子气。最明显的是雌激素会刺激乳房发育，并促使身体产生男性所缺少的皮下脂肪（Gloria-Bottini et al.，2007）。此外，女孩的髋骨也会变宽以便于分娩。

还有一些发生在体内的、不可见的其他身体变化。男性的心脏和肺叶相对来说比女性的大，因此男性往往有较高的血压，他们的血液中也含有较多携带氧气的血红蛋白。男性比女性有更多快缩肌纤维，这些细胞很有力量，但它们并不能维持收缩太久。女性有相对较多的慢肌纤维，它们虽没有太强的初始爆发力，但可以很好地维持其张力（Mannion & Dolan，1994）。

总之，这些差异使处于青春期后期的男孩和成熟的男性比女性更加强壮。（当然，由于遗传变异以及锻炼等因素，有些女性会比男性强壮。）成熟的男性有较强的爆发力，他们可以吸入运输更多的氧气，并迅速利用这些氧气给他们的大肌肉提供能量。女性的身体结构像是为一种“长途运输”而设计的，女性的内分泌情况降低了她们患心肌梗死、动脉硬化和中风的风险。