第13章 离别
“你想好去哪里了吗？”德恩深知，这一次他再也没有理由限制达伦。只是他没想到，这一天会来得如此之快。达伦一突破就来找他，显然是为了那件事。此前，为了保护达伦，德恩曾给他定下目标，在未突破七级之前，不许他离开紫金城，更不能像其他学员那样进入魔兽森林进行试炼。
“嗯，我觉得学院的生活太过安逸了。而且我现在已有自保的实力，希望老师能够同意！”达伦看着面前的德恩，眼神坚定，语气中透着不容置疑的决心。尽管对这位陪伴自己多年的老师满心不舍，但他清楚，自己不可能永远过着平静的生活。作为四神兽家族的弟子，好战、嗜血的基因早已深深烙印在他的每一个细胞中。平静的生活，从来都不是他所追求的。
“嗯……确实，我也没有理由再对你过多要求了。有没有想好从哪里开始？”德恩的语气中带着一丝无奈与释然，淡淡地问道。
“还没想好具体路线。”达伦目光透着探索的渴望，语气中带着一丝随性，“不过我打算先去魔兽森林历练一阵子，之后再做打算。说不定还能去精灵帝国、兽人帝国和蛮族帝国瞧瞧，看看它们是不是真像传说中那般神秘。”在达伦眼中，除了熟悉的紫金城和海外小岛，外面的世界皆是充满未知的神秘领域，无论从何处开启旅程，对他而言并无太大差别。
德恩并非思想迂腐之人，他能有如今的成就，绝非仅仅依靠苦修，其中历经的艰难险阻、复杂境遇，只有他自己最为清楚。此前阻止达伦外出，并非质疑达伦的实力，而是担忧他年纪尚小，阅历不足，在这人心复杂的紫金大陆，容易陷入他人的算计。在这片大陆上，对付一个人，手段层出不穷，除了正面的实力较量，阴谋诡计、陷阱圈套无处不在。莫说达伦这个六级战士的“菜鸟”，即便是圣域强者，稍有不慎，也可能中招。但经过这段时间的相处与观察，德恩明显察觉到达伦心智较为成熟，做事有主见，内心也渐渐放宽了心。
“嗯，你要前往其他帝国，我不反对。但你务必牢记，那些帝国与人类国度不同。虽说也有人类强者前去交流，但他们骨子里对人类多少有些轻视，双方之间爆发的冲突屡见不鲜，你一定要格外小心。”德恩神色凝重，语重心长地告诫道。
“是，老师！”达伦一脸恭敬，认真应道，“那我先去收拾行囊。”
从德恩的别墅出来，达伦径直回到宿舍。他想着先和几位室友告知自己的打算，再决定是否即刻启程。这些年的朝夕相处，他们早已情同手足。
推开门，宿舍里空无一人。达伦对此并未感到意外，这种情况并不罕见，大家常常会各自寻找安静的地方修炼。此次在山崖突破，达伦沉浸在修炼状态中足足两天。尤其是肉身突破后，排出大量杂质，尽管有魔法元素进行初步清洁，但他还是偏爱泡澡带来的清爽感受。
他放满一缸热水，褪去衣物，缓缓浸入水中，惬意地舒展身体，享受着片刻的放松。约莫半个时辰后，“嘎吱”一声，宿舍门被推开，紧接着传来一阵热烈的交谈声。
“你们说老四这次修炼之后，实力是不是又变强了？”率先传来老大卡斯那熟悉的声音。
“那还用说！”特雷的声音带着几分感慨，“老四就是个变态，为了能跟上他的脚步，你瞧，这一年我连去天上人间放松的时间都没有。”
听到这话，达伦在浴室里忍不住会心一笑。他还记得一年前，当自己向三人透露真实修为时，他们那震惊的表情。自那以后，这一年来，三人确实比以往刻苦了许多。
“你们就知足吧！”拜迪的声音传来，“你们怎么不看看自己这一年实力提升了多少？整整提升了一级呢！要是换作以前，能有现在这修为？”
这一年，几人的实力提升显著。卡斯十一岁，已达四级巅峰战士；拜迪同样十一岁，是四级中级风系魔法师；特雷十岁，为四级初级战士。短短一年，每个人都提升了一个等级，这般天赋与进步，在整个紫金学院都极为难得。
听到几人还在谈论自己，达伦心中倍感温暖。他快速扯过一旁的长袍，简单套在身上，推开卫生间的门走了出来。
“不错嘛！”达伦笑着调侃道，“都学会抱怨啦！”他看着一脸疲惫的特雷，笑容里满是亲切。
“老四，你回来啦！”特雷眼中瞬间闪过惊喜，大声说道。
“你啥时候回来的？”卡斯好奇地问道。
“回来有一会儿了，刚在里面泡澡呢。”达伦一边回答，一边走向众人。
“唉，看来这辈子是追不上你了！”卡斯感受到达伦身上愈发浑厚的气息，一脸无奈地叹道。
“老大，你可别这么说。要知道，你现在的实力，在学院里可是众多学姐学妹心目中的偶像呢！”达伦笑着打趣，“说不定哪天就带回来一个可爱的小萝莉哦！”和室友们在一起，达伦总是格外放松，尽情地和他们开玩笑。
“正好，达伦你回来了，那今天咱们就去天上人间好好奢侈一把！”拜迪灵机一动，兴奋地提议道。
“这个建议太棒了！”特雷一听，瞬间来了精神，原本疲惫的神情一扫而空。一时间，宿舍里的气氛变得活跃起来，大家纷纷响应。
天上人间，一间装饰奢华的包房内，灯光璀璨，映照在精美的摆件与柔软的沙发上。四人围坐在一张摆满美食的桌前，桌上菜肴色香味俱全，珍馐美馔琳琅满目。这一桌美食，若换算成金币，足有六七百之多。对于普通人而言，这些钱足够他们维持数年的生活开销，可对于达伦他们来说，不过是一顿饭的花费。在紫金大陆，金钱与实力往往决定了生活的品质，只要拥有财富，便能享受常人难以企及的奢华生活；反之，若身无分文且毫无实力，那将陷入截然不同的艰难境地。
酒足饭饱之后，达伦神色平静，缓缓开口，说出了自己的计划：“我打算去魔兽森林历练。”
“什么……”几人听到这话，顿时瞪大了眼睛，满脸惊愕，难以置信地盯着达伦。
“你要去魔兽森林历练！我们没听错吧？”特雷忍不住再次确认，声音里带着一丝颤抖。他们虽知道达伦实力不弱，但并不清楚他究竟达到了何种境界。在他们心中，进入魔兽森林这种危险之地历练，对他们来说至少还得等上好几年，甚至到现在，他们都还未曾认真考虑过此事。
魔兽森林，作为大陆上魔兽的主要聚集地之一，其凶险程度众人皆知。且不说达伦如今才十岁，单看那些二十多岁、已经六年级的学长，每年陨落在魔兽森林的人数，在学院档案馆里都有详细记录。每年，葬身于魔兽森林的高年级学长，即便没有上千，也有数百之多，而这些学长无一不是天资卓越之人。
“老四，要不你等我们一年，咱们一起去，这样也好相互照应。”卡斯作为几人中较为成熟稳重的代表，眼中满是担忧与期盼，诚恳地说道。
“你们放心，我不会有事的。说不定过不了几年，我就回来了。”达伦看着几位兄弟，脸上洋溢着自信的笑容，“我的实力，你们还信不过吗？”
几人闻言，互相对视一眼，无奈地叹了口气，一时不知该如何劝阻。沉默片刻后，卡斯神色郑重，从怀中掏出一枚金色令牌递给达伦。令牌上雕刻着一条栩栩如生的黄金色巨龙浮雕，散发着古朴而神秘的气息。“嗯，那达伦你一定要小心，这是我家族的底牌，你带在身上，或许关键时刻能派上用场。”此刻，卡斯并未刻意隐瞒身份，尽管没有明说，但几人看到令牌的瞬间，已然明白其背后代表的意义。他们早就知道卡斯身份不凡，可当看到这枚象征着家族至高权力的令牌时，心中还是忍不住一惊。不过，几人都默契地没有挑明，因为他们深知，彼此之间的友谊与身份地位并无关联。若不是知晓达伦即将踏上危险的历练之旅，卡斯恐怕也不会轻易拿出这足以暴露身份的物品，由此可见他对达伦深厚的情谊。
“不管怎样，我始终是老大，希望咱们还能像以前一样。”卡斯看着众人惊讶的表情，微笑着说道，试图缓解有些凝重的气氛。
“嗯，没错，我们永远都是好兄弟！”拜迪情绪激动，眼眶微微泛红，“我这就去安排人给老四准备路上所需的物资，一会儿让人送到宿舍。”说完，他匆匆起身，走出了包房。
第二天清晨，紫金城门口，晨光熹微，洒在古老的城墙上，映出一片金黄。达伦身背背囊，一柄一米多长的战刀斜挎在身后，刀鞘泛着古朴的光泽。他身姿挺拔，眼神坚定，透着对未知旅程的期待。卡斯、拜迪和特雷三人站在他面前，眼中满是不舍。他们走上前，与达伦紧紧相拥，传递着兄弟间的情谊与祝福。许久，三人松开手，目送达伦的身影渐行渐远，直至消失在道路的尽头，才转身缓缓返回学院。达伦就此告别熟悉的一切，正式踏上了充满挑战与机遇的征程。