第2章 烽烟起（2）
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殷历八月。
距离商王昭重新亲政，只剩下一个月时间。
大商王室、卿士寮、太史寮、禁军，无不忙得不亦乐乎。
宰丰带着一班内臣与宫女，将大殿和商王寝宫，收拾得一尘不染。备好五彩缤纷的锦缎，以备守孝期结束后，布置后宫所用。
王后美玉宫中，一向干净整洁、陈设朴素，倒也不必大动干戈。
但作为后宫之主，三年来，零零星星送进大商后宫的方国、部族公主们，人数已是不少。再加上他们带来的媵女、媵臣，令她颇感头疼。
好在她自己就是方国公主出身，深谙这些女人的心思。商王昭亲政前五、六天，她派人将她们的住处整修一新，送去了一批新打的吉金制品。
英儿不屑与方国公主们一起，挤在后宫有限的空间里。有宰丰罩着，她是后宫唯一的自由身。
她的日常，便是将那几个贴身宫女和太史寮派来的年轻舞臣，训练成雪山舞的高手。
随着商王昭亲政日益临近，禁军重新忙碌起来。
弋人取代子雀，成为禁军统领，却赶上商王昭为上王守孝三年，没有了用武之地。
渐渐地，他发现，没有了子雀的禁军，仍然是子雀的禁军。尤其是诬陷子雀贩卖唐方军士落空后，禁军中子雀的旧部们，全都变得横眉冷对、寒若冰霜。
禁军俱是贵族子弟，不是想动就能动的。无奈之下，弋人的光阴，大多是在射手部队驻地度过的。那里是他发家的地方，比禁军更有家的感觉。
弋人的冷落，对于大商禁军来说，未尝不是一种解脱。他们成了一群脱缰的野马，除了王宫值守，便日日结队在大邑商街头招摇，凭借俊朗的形象，招徕少女、少妇们艳羡的目光。隔三岔五，闹出点风流韵事，只要事主不闹上门来，也都见怪不怪。
大商王宫西北侧的太史寮，又是另一番忙碌景象。
卜人宾、史官韦的双头领导，致使寮中事务始终在两个系统中运行，彼此泾渭分明。但有一件事是双方都避不开的，那就是祭祀所用龟甲与兽骨。
卜人宾常常感叹：“以前的甲骨，质量真是棒！结实耐用、纹路清晰，上帝的旨意，看得清清楚楚、明明白白。这些年可不行喽！甲骨质量良莠不齐。有些还好，有些简直就是块朽木，还没钻孔呢，就开裂了。那裂纹啊，简直没法看！”
史官韦听卜人宾如此说，无法判断是单纯的抱怨，还是含沙射影地指责自己负责征收的甲骨质量太差，只道：“咱俩可是差不多时间进寮的。从那时起。我就没见过大商的甲骨质量是好的。问题出在哪儿呢？”
卜人宾叹息道：“问题的症结，可能是咱大商的国力吧？！”
“这就对了！”史官韦道，“这可不是咱抱怨几声，就能抱怨来的，得靠圣君良臣，去打下一片新天地！”
“你说得有道理，但咱也不能等到大商重建国威后，再用上好甲骨吧？！当务之急，是要尽快提高各地进贡的甲骨质量。你有没有注意到，最近这批甲骨，质量差得离谱，怕是从死龟、死牛身上弄下来的吧，哪里还有半点灵气？用这种甲骨来记录上帝的旨意，不把上帝气坏了、怪罪大商，才怪呢！”
“好，我去查一查。”
史官韦很快查明，这批甲骨的来源十分复杂，既有大商王畿范围内的方国与部族，也有极南地方、夷人地区，乃至西北地区进贡的甲骨。这些甲骨，理应分门别类存放，可前些年大商政局剧变，尤其是太史寮失去统一首领，人人自危、一心自保，谁还有心思去管这些甲骨？久而久之，甲骨都胡乱地堆到了一起，难以判明每一块甲骨真正的来源。
史官韦不由得愁上心头，如此情况，怎么向同僚们交代？更无法向王上交代。
不得已，他带着手下一班史官，仔细翻阅接收甲骨的清册，按照甲骨的材质、品相，细细梳理。好不容易推断出，这批劣质甲骨，最主要的进贡者，是极南地方的某个方国。
这时，他眼前突然浮现出一个人来。
那是位个子矮矮、皮肤黑黑、体型瘦瘦，却跻身于禁军之列的奴军。史官韦认得他，是在天邑集人市的角斗场上。
每次奴隶角斗中，只有最后的赢家，才能够免于沦为人牲的噩运，并成为禁军中的奴军，甚至有机会禁卫王宫。小伙子便是某次角斗的幸运儿。
疏于管理的禁军驻地，对于奴军们来说，也是前所未有的松弛。只要不越出奴军生活区的边界，尽可以像禁军般自由呼吸与说话。至于史官韦要带走个人，更是一句话的事。很快，那奴军便被带到了史官韦和卜人宾面前。
小伙子的南方口音很重。
史官韦见多识广、阅人无数，支楞着耳朵，听了半天，方勉强听明白，小伙子来自极南地方，名叫阿良，生活在海边，靠打渔为生。
阿良说完，史官韦取出一块龟甲给他看，问他认得是什么东西？
阿良端详半日，方怯怯地道：“是龟的背甲吗？”
“算你明白！”史官韦道，“既然你是渔民出身，告诉我，这是不是你们极南之地的龟甲？”
阿良道：“小人世代在海边打鱼，什么种类的龟没见过、没摸过？这样差劲的龟甲，还真是少有。”
史官韦听阿良讲到点上，催促道：“说下去！”
阿良道：“如果这批龟甲真是从我们极南地方送来的，那送这些龟甲的人，肯定是在糊弄大商……”
“何以见得？”
“首先，这些龟甲色泽不正。”
“说下去！”
“我极南地方，最是天下炙热之地。一年到头，烈日暴晒，晒得人的皮肤黑黑的，大人看小人这手、脸便知。就连那龟，也是由内而外透着红色。再看这龟，甲壳那么薄，颜色是青灰色的，也不知道是从哪里贩过来的，或是山民抓来卖钱的山中杂龟，哪是祭祀用的大龟？”
史官韦、卜人宾不住点头。
“真正祭祀用的龟，个头超大、甲片超厚，内火外攻，那甲壳的颜色，红亮红亮的；那纹路格外清晰，好似沟壑一般……”
卜人宾闻言感慨道：“这些年，到处都在抱怨太史寮，测不准天意。今天总算搞明白了，问题出在这龟甲上。想想也是呵，拿以次充好的龟甲来记录上帝的旨意，上帝不生气、不怪罪才怪呢！”
史官韦道：“等王上亲政后，咱们要赶紧向他禀报此事，让王上想办法解决。”
“好，就等韦大人的好消息！”
“不对！龟甲属于卜事，该宾大人上奏才是！”史官韦纠正道。想想不对，又道，“这事，既归宾大人管，也归韦管，我俩共同上奏才是。”
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与此同时，夷人世界中心位置的岱山，其西南山麓对面，一字排开四个方国，依次是任方、蕃方、儿方、薛方。
正值农耕季，各族组织人手，在城邑近郊的连片族田里，辛勤地播种、耕耘、施肥。
还有些零星散居的农人，在距离城邑更远处，开辟出一片片耕地，全身心地伺弄着。
夷地气候温润、土壤肥沃，农人又都机灵勤快，操持起田地来驾轻就熟。眼看着新翻的土地上冒出了一层绿莹莹的禾苗。
粮食乃是生民之本。平日里不沾泥腥的方国国主，这段时间却带着一班随从，频频穿梭在农田间。
毫无征兆地，从岱山南端突然拐出一支黑压压的军队来。
平原上，生机勃勃的和谐场面顿时被打破。队伍所到之处，农人们扔下手中的耒耜、锄镰，往城中逃去。守城官兵不知所以，也忙阖上城门，严阵以待。
奇怪的是，那支长长的队伍并未惊扰这四个方国，而是埋头赶路，沿着岱山西麓，一路北上。
正当沿途方国、部族疑虑之际，那支神秘队伍的使者，已出现在沿途方国、部族地盘上，旋即被当作贵宾，受到方伯、族长们召见。
“我人方伯北上攻打大商，经过贵地，有所惊扰，还望海涵。”
虽自九世之乱后，大商对夷地的掌控力进一步削弱，毕竟仍是“天下共主”，“攻打大商！”听来是何等狂妄自大，不可思议！
“眼下正是农耕季，为何不在打好粮食后发兵呢？”
“等我们荡平大商，大邑商的粮食不都是我方的军粮了吗？”
“人方与大商，竟然有那么大的仇恨吗？”
“大商的王，为父守孝三年，不理朝政。治理天下，哪有这样玩儿的？大商的臣，傲慢无知，欺凌天下方国。人心向背，老天可没瞎眼！那大商看着可怕，内里可是虚得很！三年来，我人方伯起早贪黑，关心族人冷暖、亲自下田劳作、训练人方军队，以优厚条件，吸引夷地优秀青年，纷纷前来投靠。今日，我人方伯亲自挂帅，向大商进兵，哪有失败的道理？！你们就等着改天换地，与我人方订立新的盟约吧！”话锋一转，“这盟约呐，早订与晚订，可差得远呐！”
人方使者的煽动之词，是由人方伯、秀燕公主、刘一山三人精心推敲而成，其煽惑力自是不言而喻。四个方国中，除了儿方，都爽快地答应，一定要奉人方为统领，与那大商分道扬镳。
至于派兵随人方北上，三方都打了退堂鼓。
“请千万向人方伯解释，当前正值农耕季节，这农事可是一天都耽误不得。但愿此季能获丰收，我们愿为人方军队，供给军粮……”
这样的结果，早在人方意料之中，使者们也不为难各方。只要确保各方不会在背后捅刀子，便是不辱使命了。
唯有出使儿方的使者一无所获，自是怒火中烧，回到人方，一番添油加醋。
“那儿方可真是不知好歹！”刘一山愤怒道，“亲眼见证了我人方的强大，还要死抱住大商不放，就不怕亡国吗？！伯爷，下令吧，小人亲自带兵，好好地教训他们一下，也给各方立个规矩！”
秀燕公主阻拦道：“不妥！拿下儿方不难，却会伤了夷地的人心。”
“就这样被人羞辱吗？”
“咱硬的不行，来软的。既然另外三家都答应与我们结盟，那总该对我们人方这个盟主有点表示吧？！我看呐，就让他们断绝与那儿方的一切贸易，让那儿方尝一尝孤立无援的滋味。”
“好主意！”人方伯说，“真不愧是我的女儿，比我强！你就应该留下来，继承我的伯位，而不是去大商后宫，跟一堆娇滴滴的方国公主争夺同一个男人的宠爱。”
“我也是这么想的，”秀燕公主道，“我的男人，必须对我最好。他要敢跟别人好，看我不要了他的命！”
人方伯哈哈大笑，心里却有点不是滋味。
刘一山意味深长地瞥了秀燕公主一眼，心里更是五味杂陈。
人方军队一路向前，沿途方国无不采取坐山观虎斗的姿态。表态都说唯人方马首是瞻，一说到派兵助阵，又都推托。
他们的心思，人方岂能不知？但也不强求。只要他们保证不在背后捅刀子，便可相安。
人方军队清一色是精兵强将，行进速度异常迅捷，三、五天便穿越了半个夷人地区，在某一个傍晚，突然出现在奄方地盘上。
奄地乃是大商圣王盘庚爷登基称王的圣地，也是他与商族各路人马明争暗斗的苦地，更是被他称为“腐朽之地”，连哄带骗加威胁，也定要族人大规模迁徙的不祥之地。
盘庚爷离开后，负责留守奄地的，是阳甲王的儿子子量。虽然他在与盘庚爷的斗争中败下阵来，但阳甲爷将王位传给二弟盘庚爷的情分还在，盘庚爷无论如何也会保全阳甲爷的血脉。
几十年过去了，如今的奄侯，是阳甲王之孙、首代奄侯子量之子子晖。
人方军队尚有一日行程时，奄方终于得到了消息。
奄方在夷人区域，虽也称得上是中等方国，但与人方相比，差距委实不小。
正在城郊外辛勤耕耘的奄方农人，得到人方来袭的消息，顿作鸟兽散，抛下辛勤耕耘的田地，保全性命要紧。
奄侯晖本想抓几个逃跑的家伙，杀一儆百。想想还是放弃了，换作是他自己，何尝不会选择逃跑这条路？
奄侯晖召集方国重臣商议，万万没有料到，这些位高权重的大人们不约而同地选择了谈和，根本没有与人方一决雌雄的勇气。
奄侯晖不觉有些气恼道：“怎么能这样呢？好歹咱也是商族的血脉、玄鸟的后裔，要是投降人方，将来还怎么向我商族先祖交代？我死之后，还能不能进入大商的宗庙了？说得再远一些，我奄方后人，将来还有没有机会，去角逐大商的王位呢？”
“侯爷，”奄方令尹子值道，“大商天下，早已是那盘庚王、小辛王、小乙王三家后人的天下。想当初，是咱自己选择留下的，您觉得，咱奄方，还有希望去角逐那大商的王位吗？”
奄侯晖长叹道：“你说得对。除非天上掉王冠，掉到咱奄方的大殿上，否则，要想抓取大商的王位，怕是难上加难。”
“小人有不同看法，”说话者乃是奄侯晖的亲信、年轻的黑不韦，“机会总会有的，可能是在侯爷手里出现，也可能是在小侯爷手里出现，也可能是在小小侯爷手里出现。”
奄侯晖不觉急火攻心，厉声问道：“你是在开玩笑吗？”
黑不韦见奄侯晖生气了，心里不觉一笑，脸上却正色道：“小人哪敢拿侯爷开玩笑？小人讲的可都是大实话。你想那盘庚王、小辛王、小乙王，他们就能想到自己会登上王位吗？特别是三年前刚刚去世的小乙王，怕是做梦也不敢想象自己能坐十年王位吧？！”
奄侯晖听他讲得有些道理，火气小了些，黯然道：“大商的王者都是靠长寿熬出来的。你们说这样的王，能担当起振兴大商的责任吗？”
众臣都知道，奄侯晖是大商“兄终弟及”制度最大的受害者。三位叔父，一位接一位地登上大商王位，把他从风华正茂的少年，熬成了垂垂老矣的老朽。最后还要眼睁睁地看着侄儿辈开启了新一轮的王位轮替，将他登上大商王位的美梦彻底打破。
故而那奄方，虽说是大商王室的核心成员，却也是大商的仇敌。
正当奄方君臣莫衷一是的时候，下人忽报，人方使者求见。奄方君臣不觉一阵骚动。
黑不韦下意识地手按青铜宝剑，眼中露出灼灼杀气。
子值则相反，目光中充满期待：“机会来了！这仗，可以不打了！”
“想得美！”黑不韦打断他道，“庄稼都不种了，带了那么多人出来，说不打就不打了？人方是傻子吗？”
奄侯晖内心更加烦乱，摆手道：“别争了，快请使者进见。”
人方使者人还没进屋，“噔噔”的脚步声和地面微微的颤动，却已传到奄方君臣座下。随着下人们轻轻拉开门户，一个高大的身影闯了进来。
“在下人方使者刘一山，见过奄侯。”
刘一山说着，冷峻的目光缓缓扫过奄方君臣，让所有人一阵不寒而栗。
“使者所为何来？”奄侯晖强打精神问道。
“在下受人方伯所托，来与奄侯商议，我们两家联手，打过河水，打进大邑商。不知奄侯意下如何？”
“使者不是开玩笑吧？”
“怎见得在下是在开玩笑？”
“使者难道不知，我奄方乃是商族后裔，怎会与你方联手攻打大商呢？”
“在下不觉得有什么不妥。人、奄两方携手攻打大商，不过是各取所需、利益均沾罢了。”
“怎么叫个‘各取所需，利益均沾’？”
“侯爷难道比在下更不清楚自己的所欲吗？侯爷所欲的是整个商族的统领之位，我人方所欲的则是取代大商，成为天下霸主。人、奄二方联手，实力大增，一旦成功，侯爷您便是整个商族的统领，有我奄方撑腰，天下没人敢跟奄方作对。”
“你放肆！”黑不韦打断刘一山的话，把腰杆挺得直直的。虽然还是矮了刘一山半个脑袋，但那一股上冲的气势，却丝毫不输给刘一山，“凭什么说，我们奄侯要做商族统领，非得靠你人方的支撑？”
刘一山笑道：“请大人走出这个房屋，登上城楼，自然就明白了。”
“你想错了，”黑不韦道，“我们奄方是不接受任何恐吓和威胁的！”
“算了，算了！”黑不韦尚未讲完，话头被奄侯接了过去，“听人方使者说下去！”
黑不韦如鲠在喉，却只能作罢。
刘一山道：“我人方磨砺数年，倾尽国力，打造了一支神勇的军队。所到之处，天下怕是还没有人能够抵抗。你们奄方加入也好，不加入也好，这仗，我们是打定了！庆功酒，我们是喝定了！之所以想拉你们入伙，无非是看在你们既是商族的后裔，又长期生活在夷人之地，生活习性与我们夷人无异。想当年，大商战胜大夏，从大夏手中接过天命，却没有灭绝大夏的宗祠。既然当年大商有此好心，那么今日，有上帝在天上看着，我们人方也用这份好意，让大商的宗祠继续得到供奉。可是，由谁来供奉大商的宗祠呢？我们伯爷一路走、一路想，一路和我们讨论。走到奄方，伯爷终于想明白，就是奄方！这样的机会只有一次，还望侯爷深思！”
刘一山说完，也不等奄方君臣商议，拱一拱手，便往外走。
堂屋里守卫的武士们想上前阻拦，又有些拿不准。片刻犹豫，刘一山已经离开了堂屋。
“侯爷，那人方也太无理了。”黑不韦愤愤地道。
“人家讲得有道理，”子值反其道而言之，“听不得丑话，怕是要出更大的丑！”
奄侯默默点头，以示首肯。
“如此说来，我奄方是要做那人方的鹰犬了吗？”黑不韦说着，扯下绣有族徽的包头巾，扔在地上，扭头就往外走。
不远处有人在等他。
是刘一山。
黑不韦昂首向前。待他擦身而过。
刘一山在他身后道：“怎么着？奄方的忠臣，说走就走，连头也不回一下？”
黑不韦立定，扭过身来，四目相对道：“还不是拜你们人方所赐？！”
刘一山仰天大笑：“你觉得，奄侯今日的表现，是因为我的出现吗？你也太抬举我了。其实呀，爷们的人永远爷们，怂包的人总归怂包……”
“你说谁怂包？”
“奄方呗！奄侯呗！”
“休得无礼！”黑不韦愤愤地道，“我奄方敢留在这块土地上，足以证明勇气！”
“果然是条汉子！可惜呀，可惜了！”
“有啥好可惜的？”
“我可惜的是，像你这样有胆气的家伙，在那些怂包眼中，反倒是个不知轻重的傻子。你不觉得很孤单、很无趣吗？”
“不孤单啊！我奄方有胆气的人，多了去了！”
“有吗？”
“有啊！不信的话，明天下午，我们各带十几个人，找一处偏僻的林子，来一场群殴，怎么样？有没有胆量？”
“哎哟！没想到，软不拉耷的奄方，还有你这么颗硬豆子！”
“少废话！敢不敢？”
“咋不敢呢？”
7
很快，这场近似无稽的斗殴，就在奄方郊外的一处空地上，拉开了阵势。
“你还有最后一次机会，放弃这场群殴。”刘一山道。
“来都来了，哪有不打的道理？”
“你搞这一出，意义何在呢？”
“意义就是让天下人知道，我们奄方也不是好欺负的。在被你们攻破之前，我们也曾狠狠教训过你们！”
“你还真是条汉子！可惜你的勇气用错了地方。”刘一山说着，看看自己带来的族军，个个全副武装、目光锐利；再看看奄方那些人，手中的武器五花八门、精神头也不是很足。于是，不觉生出些强者的同情心来，说道，“双方都把武器放下吧，徒手搏斗就足够了。”
“不必了！”黑不韦说，“这里没有怕死的人。今天这场群殴，如果不见点红，没有人趴下，你们不是更要嘲笑我们奄方是怂包了吗？”
刘一山道：“兄弟，我们只是不想占你们便宜。既然你们不需要同情，那咱就真刀真枪干一仗吧！不过，我还是要点个数，你们有几个人没带刀剑，我们也要有几个人放下刀剑。咱们刀剑对刀剑、拳头对拳头。我人方可不想落下‘耍赖’的恶名声！”
一切停当，随着一声令下，两边各十五人一拥而上，捉对厮杀。
一旦动上手，是不是职业军人，一目了然。
无论奄方壮汉出招多么凶悍，人方军士只需晃动身子，便让对手摸不着边；随意一伸腿、一挥拳，便让对手东倒西歪、血流满面。
眼看不是对手，奄方壮汉纷纷采取守势。
却有一位年轻小伙，衣着比其他人华丽些，徒手搏斗中落了下风，不仅不知避让，竟趁对手不备，从靴筒里拔出一把青铜匕首，朝着对手胸口刺过去。
对手只当他是个孩子，完全没有料到会有这一出，虽急速侧身，手臂还是被划出了一道口子。
“你耍赖！”人方族军怒吼道。
小伙子不理会对手，见一击中的，愈发来了精神。手中匕首一招狠似一招，招招都往人方军士的要害部位戳去。
人方军士一弯腰，从地上捡起一把青铜长剑，反手就是一剑。
不巧，小伙子正好扑过来，心口迎向剑尖。
“扑哧”一声，长剑顿时贯穿小伙身体。
小伙惨叫一声，连人带剑，仰面摔倒在地。
等到黑不韦发现，“哎呀”一声惊呼，一切为时已晚。小伙子躺在地上，没挣扎两下，便瘫软了。
“小公子！”黑不韦冲上去，手指往年轻人口鼻处探去，哪里还有半丝气息？小伙子早就一命呜呼了。
人方军士听到黑不韦喊“小公子”，也都吃了一惊，纷纷后退数步，与对手拉开距离。
刘一山走上前去，问是怎么回事？
黑不韦道：“说好的刀剑对刀剑、拳头对拳头，我们小公子没拿武器，为何要用长剑杀他？”
人方军士手指青铜匕首道：“是他先违反规定，拿匕首刺我的。”
“可他还是个孩子！……”
刘一山问：“谁家的小公子？”
“当然是奄侯家的小公子！”
“真的是奄侯的儿子吗？”
“这也能乱说吗？他可是奄侯最疼爱的小儿子！”
“既然是那么金贵的主，为什么要带他出来，参加群殴？”
“谁带他了？是他自己听说了，非要跟来的！”
“为什么不拦着他点？”
“这位小爷是我能拦得住的吗？临走前，还说要跟我签生死状呐！……”话说至此，黑不韦不禁苦笑道，“早知如此，还不如签了呢！”
刘一山叹道：“原以为你们奄方就是个软蛋，没想到不仅有你这么块硬石头，连个娇贵的小公子都敢玩命！唉！你们要是从了我们人方，共同对付大商，天下还有谁能阻拦咱们呢？这么浅显的道理，你们为什么想不通呢？”
“快别提对付大商了。今日我奄方小公子命丧于此，我怕是性命不保。你们能不能过得了我们奄方，怕也是两说了……”
黑不韦说着，命令手下将小公子的尸体带回城内。
刘一山黑着脸，回到了人方帅帐。
“这是怎么了？”人方伯怪道，“不会是打输了吧？”
“要是打输，倒好了！”
“打输可不行，必须赢！”
“赢了！”
“赢了好啊！要祝贺啊！为什么还不高兴？”
“将军，莫急！”秀燕公主道，“无论发生什么，你先说嘛！”
刘一山于是将群殴过程复述了一遍。
未等他说完，人方伯怒拍几案道：“这次群殴是对方提出的，我们只是应战。打架定了规矩，他们违反在先。你有什么好怕的？！”
“伯爷说得都对！小人怕的是，因为自己的一时冲动，给人方招来一场本可以避免的战斗，会有一些弟兄，会为此付出生命的代价……”
人方伯慷慨地道：“都这份上了，还说啥麻烦？那奄方毕竟是商族，你的遭遇足以说明，他们并非真服我人方。这一场战斗，本就不可避免。老夫已经做好了开战的心理准备了！”
秀燕公主道：“父亲！开战可不是小事。那奄方再不济，也曾经是那大商的都邑，能不开战，还是尽量避免开战吧！既然这祸也闯了、人也杀了，总得想个补救之策才是！”
刘一山道：“小公主说得对！祸是小人闯的。请把小人绑了，送给那奄侯，随他处置吧！要杀要剐，小人都不会记恨咱奄方。”
“荒唐！”人方伯道，“哪有一仗不打，先把主帅送给敌人的道理？你这可不是自我惩罚，是在撕我人方的脸呐！作为夷地第一强国，我人方做事，就算错了，也是对的。那大商不就是这么做的吗？”
“你怎么说这话？”秀燕公主道，“我人方要以大商为榜样吗？如果大商那么好，为什么要讨伐？”
“是，是，是！”人方伯在女儿面前，由虎变成了猫，“还是咱闺女懂道理！咱伤了人家小公子，不给些补偿，说不过去！说不过去！怎么个补偿法呢？”
秀燕公主思忖良久，方道：“依我看，最好的办法，莫过于赔钱。”
“赔什么钱？”人方伯道，“行军打仗，哪有多带钱的？本打算攻入大邑商，拿大商国库的钱用呢！”
“爹！这完全是两码事。”秀燕公主纠正道，“拿大商国库的钱是一回事，杀人偿钱是另一回事。咱们总不能等到打败了大商，拿到了大商国库的钱，再给奄方补偿吧？”
人方伯挠挠后脑勺，无奈地说“好，好！”又自语道，“你说现在这些小丫头，怎么这么厉害？！谁敢娶你，我奉送全套嫁妆……”
“爹，你别老算盘着把我嫁出去，”秀燕公主道，“你舍得，我娘可舍不得！”剜一眼人方伯，又道，“至于赔偿嘛，你老人家作点牺牲，把随身带着的那些上好的柏木，都给人家送过去，给那奄方小公子做一口体面的棺材……”
“这可不行！”人方伯叫起来，“那些木头可是爹给自己备的，搜罗来多不容易！就为了你爹万一殁了，随时可以有个安睡之处……”
“爹！”秀燕公主打断他道，“就凭您那体格，就凭我人方的军力，您啥时候才能用上这些柏木呐？！这次出来，我早说了，没必要带那些木头。如今正好派用场，您还犹豫什么？”
“好好好，都听你的！反正，你才是咱人方的女伯爷，行了吧？”
“我可不想当什么女伯爷……”
“爹知道你的心思。可当大商的后宫贵人，哪有当咱人方伯爷来得开心、自在、有感觉？”
“我是为了人方，才想去大商的，不是为了自己……”
人方君臣商量已毕，深感事不宜迟，立刻选定特使，要去向奄方交涉。
不料，一切尚未安排妥当，探报来报，奄方城头竖起大批白色旗幡，战鼓擂得整天响，大有战争一触即发的架势。
8
奄方城邑笼罩在一片悲伤之中。
大白天，市井上竟没有几个闲人。官署、店铺、住家，一律伸出一竿竿白幡，为早夭的小公子招魂。
奄侯府前，立起了一根木桩。柱上绑缚一人，披头散发、鲜血淋漓、垂头丧气——正是那闯了大祸的黑不韦。
奄侯府中。奄侯瘠薄的发髻四周，一夜之间增添了一层白霜。原本若有若无的眼袋，突然向下坠出两个沉沉的肉袋。只见他焦躁不安地半倚在软软的靠垫上，一副心神不宁的样子。
一旁令尹子值道：“早听我的，跟那人方达成协议，哪会发展到今天这个地步？”
“别说了！”奄侯愈加烦躁，反问道，“再说这话，有用吗？”
“都怪那黑不韦，只知道一味逞强，把咱奄方放在火炉上烤还不够，还怂恿小公子参加群殴，真不知道他安的是什么心！”
奄侯沉默。
小公子一死，他彻底乱了方寸，感觉谁的话都不可信。
“侯爷，”见奄侯沉默着不说话，奄方贞人子正道，“小人夜观天象，又连卜几卦，结果是我奄方，咎在东方、利在西方……”
“怎么个咎法？又怎么个利法？”
“咎在东方就不必解释了。今日我奄方面临的最大危机，便来自东方……”
“那人方不在咱奄方的东方，在东南方。”子值纠正道。
奄侯不耐烦道：“听他说完嘛！”
子正清了清嗓子，继续道：“神意高深，非人类所能尽解。既然卦象显示东方，咱们就只能相信是东方。东南也是东。”
“利在西方，又怎么说？”奄侯问。
“奄方以西，凡与我奄方有关的地方，小人都卜了卦。”
“结果如何？”
“卦象显示，西方最利我奄方的，是那庇方。”
“庇方？”奄侯沉吟道，“庇方利我奄方，谁都不会怀疑。整个夷人区域，除了薄姑国，也只有奄方和庇方这两块商族地盘了。问题是，在人方强大的武力面前，庇方利我奄方，能利到什么程度？”
“或许……可以联手对付人方。”
子值问：“你就没卜一下，大邑商，是否对我奄方有利？”
“当然卜过，”子正道，“天下大事，离了大邑商，哪能解释得清楚？”顿一顿道，“卦象显示，大邑商不会出兵帮助我奄方。”
“唉！”奄侯长叹一声，“虽然早就预料到是这个结果，但还是让人心寒。本是一族，无论相隔多远，总还有一份血亲情分在……”又问，“若是庇方肯出手，我们两方联手，能对付得了人方吗？”
“未必能行！”子值答道，“人方一地面积，是奄方和庇方相加的数倍，人口、军队数量亦是如此。但那人方发兵，目标何在？是那大邑商，还是奄方和庇方？显然是大邑商。他的军力再强，也不会将时间和军力消耗在我们身上……”
“既然那人方不以奄方为目标，为何要兵临奄方城下？”
“据探报消息，人方军队之前经过薛方、儿方、蕃方、任方，也是兵过而无战事，只要求对方承诺，与人方结盟，不会抄人方后路。”
“这结盟也好，不抄后路也好，原本都是可以考虑的。可如今，那人方害了我儿性命，我若对他们妥协，今后，我奄方还怎么在天下立足？我怎么对族人交待？又怎么对得起我那可怜的儿呐！”说着，竟哭泣起来。
一屋子臣僚都被感染，纷纷抹泪。
哭毕，奄侯问道：“谁愿代表奄方，去与庇方联络，谈判合作事宜？”
众人沉默。
奄侯等了半天，仍无人开口，叹息道：“你们的心思，我都知道。我奄方诸臣在那庇侯俸跟前，最说得上话的，要数那黑不韦。黑不韦甚至还与那庇侯俸二公子结为义兄弟。他去最合适。问题是，你们觉得，派他去合适吗？”见众人都不接话，以不容置疑的语气道：“子值大人，你跑一趟。”
子值吓得一激灵，深知此行责任重大，正想往人堆城躲，不想还是被点了名，只得硬着头皮道：“小人正在组织城防加固，动员了城中大量劳力，这活呀，一点都耽误不得。”
奄侯冷笑一声：“还有谁愿意为老夫分忧？”
无人应答。
如此几个来回，众臣慢慢咂摸出点滋味来。于是，便有机灵者奏请派黑不韦前往，戴罪立功。
黑不韦被带进大殿前，被人带去作了简单清洗。
“罪臣叩见侯爷！”黑不韦泣不成声，“罪臣死不足以赎罪。”
奄侯对他的怨气，已然所剩无几，见他如此，更彻底原谅了他的莽撞。
“你捅下的篓子，还是你自己去收拾！”说着，奄侯便向黑不韦下达了出使庇方的命令。
黑不韦自然满口答应，顾不上遍体鳞伤，第二天凌晨，在人方军队的睡梦中，悄悄离开了奄方城邑，前往庇方城邑。
自奄方至庇方，沿途都是一马平川、水网交错，沿直线行走，朝发夕至。
黑不韦首先找到庇方二公子子涉私宅，将奄方受到人方威胁之事，告知对方。同时请其引见庇侯俸，共商对付人方之计。
庇侯俸听完黑不韦陈述，感到事态严重，立刻传召重臣，前来商议对策。
“侯爷，那人方乃是夷地头号强国，又不是来进攻我庇方，有必要无端发兵，与之作战吗？”说话者乃是庇方令尹济人。
子涉道：“我庇方与那奄方，乃是夷地仅有的三家商族方国中的两家。如果我们拒绝帮助奄方，无异于自断手脚，最高兴的，怕不是别人，而是那人方！”
“谁不知道，奄方使者是你的好朋友？！”说话者乃是庇侯俸之侄子步。
子涉反唇相讥：“在庇方安危面前，谁是谁的朋友，重要吗？”
随着子涉、子步这一代人渐渐长大，侯位继承问题日益敏感。庇侯俸怕他俩当场闹翻，忙转移话题，令人取来地形图。
地形图展开，顿时一目了然。人方军队一旦越过奄方，兵锋将直指庇方。
庇侯俸意味深长地看子步一眼，字斟句酌道：“看来这盟，还是得结！但这仗，能不打，尽量不打。”又问黑不韦，“你们家侯爷是怎么想的？”
黑不韦道：“奄侯寄希望于奄、庇两方合作，互为犄角。一方受袭，另一方打援，方可互保。”
“仅凭庇、奄两方力量，能够互保吗？就算勉强保住，怕是也要被打残的。”
“侯爷的意思是……”
“老夫的意思，无论如何，还是要向大商求援。人方的邪气是冲着大商来的，大商没有理由不出兵。”
“我家侯爷最大的顾虑，是怕大商不待见奄方，不会搭理我们的请求。”
“对于你们侯爷的顾虑，老夫完全理解。但我想，大商与奄方之间，不管有过多少心结，大商还是会将奄方和庇方，看作是商族在夷地的两个据点。这两个据点在，夷地再闹腾也伤不到大商；没了这两个据点，大商也玄！这点轻重，大商还是分得清的。回复你们侯爷，向大商派使者的任务，我庇方揽下了！”
黑不韦离开庇方的时候，庇方已进入了临战状态。
庇侯俸一声令下，寓兵于农的青壮年农夫们，携带着自备的武器装备，纷纷赶赴报名点，登记入伍。
济人、子涉、子步等也都整装披挂，带着新军积极地操练，日夜巡防。
与此同时，奄方的战争气氛愈加浓烈。
宗庙内，象征奄侯权威的七口吉金鼎，已被人擦拭得锃光发亮。
宗庙每日都会举行隆重的祭祀仪式，祈求大商先王，特别是阳甲王，保佑奄地平安。
9
庇方派往大邑商求救的使者，发现自己竟陷入了求告无门的境地。
他先是托宫中熟人，想直接拜见商王昭，却被告知，商王昭在王陵守孝，一切政事，都要等到一月后亲政再说。
熟人又将他引见给宰丰。
宰丰推托说，外服之事，职在卿士寮。
找到卿士寮，亚宁亲口证实，外服之事，确归卿士寮管辖。可一旦涉及战争，又非卿士寮职权范围，还需商王昭定夺。
事关重大，亚宁亲自陪同庇方使者，前往王陵区，却被告知，守孝期未满，商王昭不问政事，救援奄方、庇方之事，还得由宰丰与亚宁商量着办。
彩球转了一圈，又回到宰丰和亚宁手中。
庇方使者可算是领教了大邑商的繁缛。不甘心就此放弃，千方百计，打听到一条不是路子的路子。
他找到不留腥的妓房，付出一把海贝，摆下一桌丰盛的酒宴，请不留腥出面，请来宰丰和亚宁。
不留腥经过数日周旋，总算约定一个晚上，将两位能够决定庇方命运的大人物，聚到了一起。
这样的饭局，对于宰丰来说，太过司空见惯。他也不客气，坐下来就谈笑风生，聊些不咸不淡的话题。
亚宁则是妓房的生客，与那不留腥也非老友旧交，只是面带微笑敷衍着。
酒过三巡、菜过五味。眼看着宰丰与亚宁有些醺醺然的样子，庇方使者切入正题，苦苦哀求二位，当场拿个拯救庇、奄二方的良策来。
“打不过的话，就借路给他们，不就成了吗？”宰丰不冷不热地道。
一句话，说得庇方使者目瞪口呆。
“你以为，那人方借完你们的路，一口气冲到河水岸边，就能过得了河吗？就算过了河，就能在河水西岸立得住脚吗？就算在河水西岸立住脚了，就能攻得进我大邑商吗？这些都是一帮无知之人一厢情愿的想法，真正懂得天下大势的人，才不会这么想呢！”
庇方使者拱手道：“大商这么强，庇方和奄方就更不能放他们过去了。否则，不是公然与大邑商做对吗？”
“你这话，算是说对了，”宰丰道，“作为大商的属国，心里没有大商可不对！何况你们还是守护大商先王故地的亲族，更当担负起守护大商先王陵墓的职责。”
“大人说得是！”庇方使者偷偷擦了擦汗，“我庇方守护着南庚王的陵墓，奄方守护着阳甲王的陵墓。一旦落入夷人之手，先王陵墓遭到破坏，那可真是大商的千古罪人呢！”
“大商先王的陵墓，不允许受到一丁点的损失！”宰丰正色道，“那人方的兵力如何？”
“少说也有一、两千人，且都是好中选优的精兵强将。我庇方与奄方的军队加起来，也没有他们一半多。”
亚宁不禁吸了一口凉气：“一、两千人的军队，别说是庇方和奄方，就是我大商，也是一块硬骨头。你们还能撑多久？”
“怕是一个月也撑不住。”
“看来，人方此次发兵，是看准了我王亲政不足一月，大邑商无力他顾……”亚宁沉思片刻，又道，“无论如何，庇方和奄方都要想尽一切办法，拖住人方军队。至于大商的态度，眼下最能说得准的，怕是王太后。”
得了亚宁的指点，庇方使者不敢怠慢，立刻托人联络上王私宅，见到了王太后。
王太后并无半点架子，只是问些南庚王、阳甲王后裔的琐事。
庇方使者一颗悬着的心，稍稍放下，放胆哀求道：“庇方与奄方危在旦夕，唯恐辜负了守卫大商先王陵墓的职责。”
王太后道：“真要是发生了这等悲惨事件，丢的可不是庇方和奄方的脸，而是大商的脸！最该担责的，也不是庇方和奄方，而是我大商王室和大商的王。”
庇方使者再拜道：“有太后娘娘这句话，小人这颗心，就放下了。无论多么艰难，庇方和奄方都会竭尽全力，哪怕战至最后一人！”
“如果庇方和奄方战至最后一人，我大商还没有出兵，同样是大商的罪过！”王太后斩钉截铁道，“好儿！”
“在！”
“王上尚未亲政，这仗，怕是要由你来打！”
好公主大惊道：“母后何出此言？如此重要的事情，女儿如何承担得起？”
“如何承担不起？”王太后坚定地道，“我看好你！再说了，你要在大商立稳脚跟，战场立功是最有说服力的证明。”
“女儿不是怕打仗，是怕难以服众。”
“大商长公主的身份，还不足以服众吗？”
见过庇方使者后，好公主受王太后委托，赶往大商王陵，面见商王昭。
王陵乃是大商最神圣的地方，商王昭为父守孝三年，好公主一次都没有踏足此地。就在商王昭即将亲政的节骨眼上，好公主突然驾临，多少有些出人意料。
见面地点并非在商王昭的下榻处，而是在王陵核心区域，一座中等规模的陵墓前面。
“知道这是谁的陵墓吗？”商王昭问。
好公主摇头。
“这是母后的寿穴。”
好公主一时没听明白，直直地看着商王昭。
商王昭道：“这是母后，也就是当今王太后，百年之后安息的墓穴。”
好公主不觉有些迷惑。
“按照大商的葬制，王的陵墓，是从登基之日起，就要规划与动工的。”
“那岂不是要用几年、十几年，甚至几十年的时间，来建造一座陵墓吗？”
“是这样的。所以，建设王的陵墓，是一件喜事，而不是悲伤的事。这也是王家最重要的事情。”
好公主微微颌首。
“不仅王要建陵，作为王的生母的太后娘娘，也要建陵的。你看，”手指不远处一座中等大小陵墓，“那边是盘庚爷王后的陵墓。”
“一人一个陵墓，岂不是，夫妻不能同穴了吗？”
“是的，这就是王家的规矩。”
“岂不是很孤单吗？”
“是！王者看起来是多么尊荣，实际上又是多么孤单！”
“为了一个小小的身躯，修建山一样高大的陵墓，这孤单，还不是自找的吗？”
“嘘……”，商王昭做个噤声的手势，“这话可不能说，要犯忌的。为王者修建大墓，在朕看来，并不为过。怎么说呢？这么大的陵墓，可不是王者一个人在里面，会有大量的人殉、人牲，还有战车、战马等殉葬……”
“要这么多殉人和殉物干什么呢？”
“王者升到天上，成为神灵，仍然是王者。王者在世间，有那么多人伺候，使用那么多物品，到了天上，难道就该一无所有吗？”
“问题是，王者升天，乃是寿终正寝，殉人、殉牲却是被人宰杀、中途夭折的。”
“我解释不了你的问题。但这是大商数百年的陈规旧制，谁改变得了呢？”
二人正说着，商王昭突觉头皮一紧，下意识“啊”了一声。与此同时，好公主手上多出了一根又细又亮、白了半截的银丝。
“这半根白头发在我眼前晃了半天了，碍眼得很，我替你拔了，你不会生我气吧？”
“快给朕看看，”商王昭道，“怎么朕也生白发了。这可是朕的第一根白发。朕要让内臣把它好好收起来，留作纪念。”又道，“一眨眼，朕即位已经五年了，至今仍是一事无成。先王们寿祚不长的，在位都不到五年，朕做了那么长时间，却一无所成，真是够丢人的！”
好公主笑道：“王上确实够奢侈的，为上王守孝，就用掉三年时间，让那些只做了三、五年的先王，何等羡慕！当然，您是有大抱负的人，心心念念是要做大事。但对于大商子民来说，或许对于您的期待，并非要有多大的作为，或许不扰民，便能令他们满足。至少这一点您是做到了，这五年也就算没有白做。”
商王昭沉思半晌，方道：“你说得太令朕震撼了！是啊，前朝夏桀王招来天大民怨，子民们宁愿跟他一起死，也希望这颗邪恶的太阳早日陨落。或许，夏朝子民对他的期待，并非有惊天的伟业，只要清净、平和、不扰民，就是心目中的好王上了。”
“我就是这么想的。我们彩虹谷的姐妹们，祖祖辈辈清净无争，却连一个太平日子都要不来……”
商王昭不觉噙泪道：“此番人方发兵伐我大商，也是大商对不住人家在先。”
“王上能这样想，真是大商子民的幸事！”
“为稳妥起见，还是烦劳母后，亲自征求大商重臣们的意见，并通过她老人家的威望，让大伙儿达成一致为好……”