元宇宙已来：游戏与电影

仿照“未来已来”的说法，我们可以说，“元宇宙已来”。但我这里写下它，甚至写下这整本书，不是为了营造未来呼啸而来的那种紧张感，而是想告诉你，元宇宙已在你身边。

2020年8月，我曾经两次作为导游带着朋友游览一个名为Decentraland的元宇宙，它主要是一个三维虚拟世界。未来会有众多的元宇宙，它们又连通成更大的宇宙。在电脑浏览器中，我们跃入Decentraland，能立刻感受到它的特点，它用逼真的3D形式模拟了一个数字世界，我们的数字化身游走其中。我们进入了一个梦幻世界。

我们去苏富比拍卖行，这家全球艺术拍卖行按1:1比例创建了自己标志性的伦敦画廊大楼；我们去艺术街区苏荷区参观，随意跳上行驶中的跑车，站在奔驰的车辆上欣赏街景；我们去科技中心般的加密谷参观，那里有区块链技术展览；我们走进中国的证券公司国盛证券的研究所大楼报告厅，听研究报告路演。

如果你愿意，你还可以购买服装，装扮自己。我们既可以穿上晚会燕尾服，也可穿上像摇滚朋克那样的奇装异服，你甚至可以用3D设计软件制作自己想要的任何款式的服装，唯一的限制是它必须能合理地穿在人身上。

如果你愿意，你也可以购买一片数字土地的永久产权，委托建筑设计师与软件工程师帮你建设自己的大楼。Decentraland元宇宙的特色之一是，它模拟了一个3D版的现实世界。它的另一个重要特色是，你可以拥有数字土地的永久产权，这是向数字世界进化的重要突破。直到现在，在网络游戏、社交软件等产品中，我们作为用户实质上只是从互联网公司“租用”道具。之后，我会专门讨论作为数字世界的经济与社会的支柱之一的所有权或产权，也会详细介绍可用于数字所有权管理的区块链技术。

元宇宙进入公众视野，也是源于游戏公司Roblox的上市热潮，它自称“第一家元宇宙上市公司”。2021年3月，Roblox在纽交所上市首日市值就达到400亿美元，是老牌游戏大厂育碧（Ubisoft）的六倍。在上市招股书中，Roblox全面总结了它所认为的元宇宙的八大特征——身份、朋友、沉浸感、随时随地、低摩擦、多元化、经济系统和安全。

如果去掉“元宇宙”这个词的光环，我们看到，Roblox是一个游戏平台，用户在平台上可以玩想要玩的游戏，而更重要的是，创作者可以用它提供的工具创建游戏。创作者既指专业游戏开发者，也指每一个用户。它属于沙盒游戏（sandbox game）类型，沙盒游戏的特点是，用户能够改变或影响甚至创造世界，可以自由地探索、创造和改变游戏中的内容，游戏也一般不强迫玩家完成指定任务或目标。按公司网站的数据，目前Roblox平台上聚集了约700万名游戏创作者。Roblox为游戏开发者提供了三个关键工具——游戏技术基础设施、游戏开发工具与用户的连接，而把创意的空间留给了专业游戏开发者。[1]

每一个网络游戏都是在建立自己的宇宙空间，供游戏玩家玩耍，但其中一些游戏会邀请玩家一起参与建造——建立自己的游戏，建设自己的房屋。游戏公司试图建立一个三维空间，让用户参与建设，在Roblox之前人们就有多个尝试。2006年年末、2007年年初，林登实验室推出流星一般的《第二人生》（Second Life），它快速成为全球关注的焦点，又快速消失。它的特点有两个：三维建模和围绕游戏币林登币组成的货币经济体系。《第二人生》当时吸引了很多实体机构进入，包括哈佛大学等名校在上面开设虚拟课堂。《第二人生》中的企业反过来也在实体世界中注册为公司。现在仍然非常吸引人的沙盒游戏《我的世界》（Minecraft）以支持玩家与开发者在其中自行开发著称，玩家可以打造精美绝伦的建筑物。[2]哥伦比亚大学有学院在其中搭建数字校园，2020年还举办数字毕业典礼。

Roblox的确算得上是一个独特的游戏元宇宙，因为它融合了20年来的多项技术与商业创新：第一，它延伸了沙盒游戏、云服务平台，为游戏玩家、创作者提供了精彩的游戏体验；第二，它自身是连接玩家与创作者的互联网平台，类似于Uber或滴滴是连接司机与乘车人的平台；第三，它借鉴了《第二人生》的游戏币经济体系，建立了围绕Rolux游戏币的货币经济体系，用市场经济逻辑协调了游戏玩家和游戏创造者。它的网页上说，用Rolux游戏币可“购买你虚拟形象的升级物品或作品中的特殊技能”，但是它“无任何真实货币价值”。

在好莱坞的电影中，我们看到过很多虚构的世界，这也正是用元宇宙来描述互联网的未来时能一下子吸引公众眼球的原因。导演斯皮尔伯格的电影《头号玩家》给我们讲述了2045年名为“绿洲”的未来元宇宙中的争夺继承权的故事。每天都有数十亿人在“绿洲”中工作和娱乐，他们全部生活在这个超大规模、不断延展的世界里。他们在其中相识，成为挚友，甚至结婚，但在实体世界中可能根本没有见过面。电影主角韦德·沃兹一回到家就戴上虚拟现实头盔，进入“绿洲”中寻求慰藉。不管在实体世界他经历怎样的挫折，在“绿洲”中他能华丽变身，成为一个名叫帕西法尔的男孩，在数字世界里攀登珠穆朗玛峰，历险寻找宝藏。其他人也和他一样，沉迷于“绿洲”中，在这个世界里活出了第二生命，仿佛实体世界中的混乱并不存在。

哈利迪一手建造了“绿洲”这个虚拟世界，临终前，他宣布自己在“绿洲”中设置了一个彩蛋，找到这枚彩蛋的人可成为其继承人。但要找到这枚彩蛋，必须先获得三把钥匙。之后，典型的好莱坞故事由此展开。

当然，好莱坞电影背后所蕴含的思想较少是向往数字未来的科技乌托邦，它们更多是受赛博朋克思想的影响，故事常是英雄反抗一切都被计算机网络控制的暗黑未来，强调对人的人文关怀。[3]2021年，《失控玩家》再次讲述一个这样的元宇宙或反元宇宙故事。这一次，主角盖发现自己其实不是人，只是开放世界电子游戏中的NPC角色（非玩家角色或机器角色）。他不甘于自己“工具人”的命运，决心以自己的方式拯救自己和世界。通常在好莱坞电影中，一个数字化技术建造的宇宙和它的创造者、统治者是邪恶的代表，英雄站在他们的对立面，打败邪恶，重燃我们的希望。科技就以这样的方式发展着，有人设想，有人研究，有人创建，有人反思。

[1]如果你有兴趣，可以去Roblox的开发者门户网站了解如何在这个平台上进行游戏开发：developer.roblox.com。

[2]你可以在《我的世界》维基页面查看详细说明：https://minecraft.fandom.com/zh/wiki/Minecraft_Wiki。

[3]科技的未来是乌托邦，还是反乌托邦，这是个有意思的话题。很多实际从事科技产业或互联网业的人会更认同未来学家凯文·凯利（Kevin Kelly）创造的一个词——“进托邦”（protopia），在这样的未来设想中，事物是逐步进化的，“今天比昨天更好，虽然变好的程度可能只是那么一点点”。