第29章 偶然发现
何念坐在床边，神情呆滞，茫然盯着寒凉又陌生的屋顶。自来到边关，已经过去了大半个月，他整日整夜闷在房中，除了李总管来探访过三次，便只见过负责照料自己的婢女一人。日子一天天过去，他越发觉得孤独，也越发想念李萧，还有那位姜姑娘。
不知过去了多久，屋外传来一阵轻盈的脚步声，紧接着便响起“咚咚咚”几声敲门声。“李公子，奴婢给您送茶来了。”一个娇俏的少女声音在门外响起。
何念眨了下眼，答道：“小莲姑娘请进吧。”
少女推开房门，朝屋内扫过几眼，轻笑道：“公子为什么不肯去屋外走走呢？孤零零一人闷在又冷又暗的屋子里，小心闷出病来。”这少女乃是总兵府婢女，名叫小莲，长得还算清秀可人。她见何念守在房里足有一个月之久，终是忍不住问出胸中困惑。何念不去瞧她，淡淡地道：“人生地不熟，我能去哪里？”姑娘放下茶具，提起茶壶，边倒茶边说道：“要我看呐，公子不是嫌地方生疏而是不想和人打交道。若是公子想出门散散心又不愿碰见其他人，我倒是有个去处。可以出了房门朝右直走，穿过第一道院门后右拐再往前直走……”“姑娘别说了，我都知道了。”何念只想快些把她打发出门，一个人清静清静。少女吐了吐舌头，说道：“我又话多啦。”转而正色道：“瞧我这性子，差点就忘了正事。老爷交代了，让公子安心待在房里，一个时辰后派人接您去会见新来的客人。”何念一愣，问道：“什么客人？”少女笑道：“便是近日陆陆续续赶到北门关的英雄好汉。您是北国公公子，他们自然该拜会一下。”何念哦了一声，心想我又不喜欢人多，何必去挤那个热闹。再说自己也不是真的李公子，万一一紧张说漏嘴，那可怎么收场。便问道：“姑娘方才说右拐之后呢？”少女噗嗤一笑，料想这李公子终是受不了寂寥枯燥的滋味，答道：“右拐后往前再走百余步，然后左拐便能瞧见一座花园。”“花园？”“对，是老爷专门为我家小姐造的。可惜现在是寒冬，只有梅花开着。要是赶在春天，满园春色可漂亮呐。”何念道：“好的，多谢姑娘相告，你请先回吧。”少女笑着点头，朝房门迈去，前脚刚跨过门槛，猛然回头说道：“哦，对了，花园后有堵高墙，公子千万别去，到时被夫人知晓怪罪下来，奴婢可担当不起。”何念答道：“我知道了，你先回吧。”少女没迈几步，又回头说道：“公子安心在房里等着，待会自会有人来带你去前厅。”何念皱眉道：“你去吧，我知道的。”少女听罢笑盈盈地去到了前院。
她走后没多久，何念起身迈出房门，朝走廊左边看了一眼，两名持刀士兵面无表情地守在拐角，他心中烦闷，见到生面孔尤为强烈，只想能远远地躲开。于是顺着那婢女指引的方向步行，一路上没遇到过人，果然在左拐之后瞧见院门后的花园。园内有条九曲回肠般的幽径，两旁种满花草，堆满假山，虽只有几株梅花绽开，却也能感受到花香四溢，景色宜人。他走到亭台里坐下，微凉的风拂面吹过，心绪渐渐打开，不如之前那般压抑。
何念叹了口气，自言自语道：“也不知姜姑娘现在在干嘛。花园景色再美，也比不过她一颦一笑好看。”思索间，远远地突然传来少女的连连笑声，脆如银铃，婉转动听。何念心头一动，脱口说道：“姜姑娘……”恍惚间以为少女是姜雨黛，忙要疾奔过去查看，可转念一想，姜姑娘何其讨厌自己，哪里肯与我相见？心绪不由得低落下来，再没勇气一睹少女芳容，起身朝高墙边躲去。
他沿着墙边一路疾跑，像个无头苍蝇一样逃到哪是哪，只要能离那少女越远越好。跑着跑着，被一扇木门挡住去路，木门虚掩，想来是人迹罕至没必要上锁。何念轻轻推开木门，却发现门后正是把那婢女所说的菜园。此刻他早把婢女交代的话抛诸脑后，想也不想地跨过门槛，进到园子。可惜寒冬凛冽，菜地里种着十几颗白菜早已枯萎，只剩一副凄凉萧条之景，远不如方才的花园。何念触景伤情，叹了口气，说道：“哎，不知李大哥的伤势恢复的怎么样了。”抬起头来，忽然发现西边柴房里供奉着一樽菩萨。那菩萨慈眉善目，笑脸迎人，不像边关将士各个凶神恶煞，方才紧张的心情逐渐恢复平静。
他走进柴房，上下打量，墙角和屋檐挂满蛛网，供桌上摆着一樽真人般大小的佛像，四周积满灰尘，显然许久没人来过。他伸出手掌压在桌上，灰尘足有一手臂厚。“菩萨，你慈悲心肠，保佑李大哥平安无事……还保佑姜姑娘和爷爷顺利团聚……”说话之余已跪在地上。
他虽然被姜雨黛恶语伤得很深，可如何也做不到去恨她忘了她，甚至于觉得种种是非皆错在自己。
“还有……爹爹，孩儿没有听从你的吩咐，时时刻刻把剑谱带在身上。李大哥对我有救命之恩，他想凭剑谱讨回师妹芳心，我……我……怎能不帮他一把？”
就在他埋头祷告时，远处突然又传来人声。
“哼哼，沙地里至少有六具尸体是贵帮弟子，你还敢说这事跟你没关系？”
“小声点，小声点。往里一步说话。近几日府里到了不少江湖客人，此事万万不能被旁人听去咯。”
“我偏要大声吆喝，你不把钱还来，我还要当着众人的面嚷嚷此事。合着你一点损失没有当然站着说话不腰疼。”
“消消气，消消气。气大了容易伤身子。那可不是银子比得了的。”
“呵，您老倒是教教我该如何消消气？”
“我何德何能敢指教您呀。无非是不想您的贵体给气坏咯。”
“你……”
细听起来只有两人，很快进到菜园，其中一道声音略显粗犷，似曾相识，何念一时却想不起来。另一道嗓音低沉，绵里带刚，似出自于一位老者。他本想一个人清静清静，此刻既不想遇见故人更不愿撞见陌生人，于是身形晃动，藏到了佛像身后。
听那二人口气，似乎在为一件关乎银子的事争吵。且越争越凶，离这柴房也越来越近。何念屏住呼吸，小心翼翼地藏好，万万不愿被他人发现踪迹。
“你且跟我说老实话，我那七个兄弟到底怎么死的？”那粗犷中年人怒道。
另一老者回道：“这……未必有……也未必没有。”
那帮主怒气不消，怒道：“尽放屁。您老是不是为了吞老子的赏银，故意跟我玩螳螂捕蝉黄雀在后呢？先让我的人担诛九族的罪谋杀了李公子，再派人下黑手宰我兄弟，对不对？”
“不对，不对，哎……哎，别揪我衣服呀。”那人急道。
“你今个不把我说服了，老子不仅揪你衣服，还要……还要扒了你的皮。”
何念一怔，心想原来他二人谈论的人是李公子，想来他们便是凶手了。我且偷偷记住他二人长相，好把真相告诉给总兵大人。可转念又想：“他二人既然杀了李公子便是替我报了杀父大仇，好歹也算我的恩人，我怎能恩将仇报，反过来去害他们呢？”如此一想，很快打消了方才念头，只想着熬到二人离去，自己就当什么都没听见便是。
片刻，那老者忽然笑了起来，口气里却无半点畏惧，笑道：“好，好，料想你发这么大的火也不全是为了那七条人命，对吧？不如这样，李公子的命钱我如数照给。至于那七位兄弟，嗯……一条命抵一百两银子，怎样？”
中年人额额几声，语气变得和缓起来，“我这七位兄弟的命虽不比李公子值钱，但好歹也是在江湖上有名有姓的人物，一条命少说得算按……一百五十两银子。”
老者又是嘿嘿两声冷笑，“不行，不行，起码一条命换二百两银子。”
中年人哼了一声，随即反应过来，也跟着发出嘿嘿笑声。
何念暗道：“这人不仅声音好熟，连说话的口气也很相像……哎呀，想起来了，不就是玉门客栈里的那个什么帮……帮主嘛。他那么坏，难怪会不把人命当回事，哎……”
中年人笑过之后，又开口道：“有件事您老可不能瞒我。”“金帮主尽管问。”“李家老三是不是正在总兵府里？”老头问道：“哪个李家老三？”中年人道：“您老又在我面前装糊涂不是？我可不会再吃你这一套。快别瞒我啦。”老头微微一笑，道：“金帮主果然名不虚传，什么事都瞒不过你的耳目。三公子确实在府中。不知帮主是从谁人口里获知了消息？”中年人笑道：“是谁您就别问了，金某向来不会出卖朋友。话说回来，您老要是不嫌弃的话，可以把这单生意也交由我来做。保证完成的漂漂亮亮。”老头冷笑道：“比上一单还漂亮吗？”中年人羞红脸道：“那……那不是被人算计了嘛。”老头道：“不如帮主先帮忙查出杀二公子的幕后黑手，再来同我谈新生意吧。”
“果然是他。”何念寻思：“听他的意思，这交易和我有关？”
老头见他不说话，便继续说道：“你好好想想，那幕后黑手不仅杀死李公子，还把黄沙七侠也一并除了，显然是害怕暴露身份。当今天下，会有谁这么干？这么干的好处又是什么？”金帮主不停摇头，“不知道，不知道。”老头笑笑，说道：“算啦，算啦，就这样吧，一会我让人把银子送到帮主房里。”金帮主见他要走，赶忙说道：“会不会是康秦？”老头道：“康秦虽然素来同李公子不合，但还不至于到了要害他性命的地步。”金帮主又问：“会不会是齐王？”老头道：“有这可能，传闻当年黄门之变，十岁的皇孙被人救走。头号嫌疑对象便是北国公。如果属实，朝廷总归是要同他算总账的。”金帮主疑道：“不明白，既然要算账，为何还要等到十八年之后？”老头笑道：“当年我只是晋王府里的一员小吏，不比你知道的多。”
金帮主沉思片刻，说道：“如此说来，那三公子的命肯定非常值钱吧？”老头笑道：“天下就剩这么一位李公子，自然价值连城。”金帮主道：“比起李家老二呢？”老头道：“比不得，比不得。”“到底差了多少？”“差了不少。”“哎呀，不少是多少嘛。”
老头越是不肯明说，金帮主越是想知道，几番催问之下，老头总算执拗不过，说了个大致数目。他听罢两眼放光，邪魅笑道：“嘿嘿，这三公子肯定是活不了的。您老要是不方便出手，可以让我来，我保证做的干净利落，不叫任何人瞧出破绽。”
何念这才听明白所谓的生意就是杀害自己，不禁感到后背一阵发凉。立刻便想发足狂奔，逃离此地。可回头又想自己分明藏地好好的，哪里会被人轻易发现？那老者是谁，自己尚不得知，还需留在此地查探清楚。
老者又道：“金帮主是不是误会了？我只说三公子的命值钱，可没说要害他性命。”金帮主以为他是怪罪自己把二公子的事办的不干净，打算另请高人，于是说道：“您老大人有大量，金某已经派人去查杀李公子的幕后黑手啦。夜路不好走，容易摔着，您老还是让我代您赶路吧。”老者道：“呵呵，我夜路走了数十年，可从来没有摔倒过。怎么，金帮主是在咒我人老糊涂要摔跟头么？”“哪敢，哪敢。”金帮主陪笑道：“即便您老不小心摔倒，金某也会立刻躺下去给您垫背，保证您摔也摔的舒坦。”
老头闻言哈哈大笑，说道：“实话告诉你吧，那三公子留着还有用处，一时半会动不得。”
金帮主满是不解，问道：“想不通。干嘛杀了一个李公子又保另一个李公子？”
“因为……”话未说完，那老者突然面色一凛，指着供桌问道：“那可是你的掌印？”金帮主顺势看去，果然发现厚厚的灰尘里嵌入一道掌印。他摊开掌心，未沾染一丝灰尘，说道：“您看它像是我拍的吗？”那老者不动声色，只向他投来一个眼神。余光指向佛像身后。金帮主恍然明白，料定佛像后面藏有旁人。他拔出金剑，大步冲到后方，果然瞧见一少年缩在角落，一脸惊恐地望着自己。看其面相总觉得有几分眼熟。
“臭小子，是谁？胆敢躲在这里偷听我说话。”
“我……我……”冷汗从腋下流出，何念已经紧张到说不出话来。