前言

玛丽亚·蒙台梭利于1952年去世，距今已有半个多世纪，然而她提出的教育法对教育界产生了长达一个多世纪的影响。一直以来，她因为她的教育法为各国的政治领导所追捧。她不但在美国名声大噪，她的教育理念还由蒙台梭利学校传至欧洲大陆、印度、南美和澳大利亚等地，并引起了极大的反响。

虽然现在很多家长和教师采用了蒙台梭利的教学理念，但是大多数人对蒙台梭利本人知之甚少，鲜有人知道她创造了一套教育法，并建立了一个意识边缘学派。这样的状况对于这个富于创造力的天才教育家极不公正，忽视了她对现代教育理论和实践发展所起的重要作用。本书以一个崭新的视角，全面地展示了蒙台梭利对儿童早期教育所采取的百科全书式且煞费苦心的教育方法，因而受到了极大的欢迎。

玛丽亚·蒙台梭利，这个天生的幻想家，指望着以教育改革作为优化手段，以达到人类的新生。她倡导将正在兴起的现代实验心理学运用于西方国家的教育中。其教学视角的新颖之处，在于结合了她在医学和人类学的科学研究成果。此外，她十分注重教学方法在解决教育和教学问题上的实践性。她的教育法和教育体系独特地融合了可见性和实用性，结合了心理学、医学和人类学上训练有素的思想，并体现她对改善儿童个人命运的高度责任感，现在成为她伟大成就的纪念碑。

在19世纪末20世纪初，蒙台梭利掀起了一场具有划时代意义的心理学和教育学思想革命。19世纪的教育研究者注重儿童的接受能力，并一直努力地诠释心智的存在。这主要以消极的或者静止的元素来形成概念，把智力活动仅仅归结于结合了各种内在的精神力量。这些精神力量类似于感觉和想象力，以消极联结的方式被捆在一起（习惯和联想）。这种“联结主义”为行为主义学派奠定基础，并在接下来的几十年内继续对西方心理学领域产生影响。虽然行为主义者声称他们的研究为教育事业做出了极大贡献，其实不然。行为主义心理学学者特别强调了环境力量在认知发展中的重要作用。对于这样的立场，蒙台梭利至多只能部分赞同，并且持不同意见。她认为环境因素在儿童的智力发展中起促进作用，而不是主导作用。

在当代复杂的儿童心理学理论里，有一个观点极为盛行。持这种观点的学者认为，人类的智商是固定的，并且由先天遗传确定的。蒙台梭利对此观点持不同意见。她认为，智力是遗传和环境共同作用下的结果，不是固定不变的，而是变化发展的，智力通过不断的成长和调整，适应它所处的独特环境，因为环境可以为智力特定阶段的成长提供（或者不能提供）合适的养分。

蒙台梭利认为，认知功能积极并且自发地作用于其发展的基石——环境。在这方面，她的原理与20世纪出现的心理学原理相一致，如德国的符兹堡（Wurzburg）和格式塔（Gestalt）学派。皮亚杰（Piaget）认为，蒙台梭利所强调的内在原动力而非外在行为控制以及自发活动促使心理成长的观点，是21世纪的教育理论改革成功的关键。蒙台梭利对皮亚杰心理学理论产生了很大的影响，其中一个观点就是，“行为先于思想——思想是内化的行为”。

心智和身体的不可分性，以及思想和行为的不可分性，是蒙台梭利理论的核心。所以，蒙台梭利重视将课堂活动分为几个等级，本书将对此做详细介绍。学习需要通过身体、心理和感官的共同作用。在教育中，我们忽视了学生的肌肉和感官发展，这只会危害了其心智的成长。生命在于运动，而运动对于智力成长犹如氧气对于大脑一样重要。手和大脑是在相互依赖下演化发展。手（特别是大拇指和食指）的活动在大脑皮层上反映的比例，远远超出了身体的其他部位的活动反映的比例。从某种意义上说，在人的成长过程中，人类的心智是“由手造就的”。同样，心智除了身体外没有其他表达途径，而身体如果没有心智来控制其行为的话就会失去其协调性。

感官活动早在孩子出生前就开始了，但在婴儿期才开始形成差异，这些不同的感觉形式在以后会适当地发挥作用。在婴儿期和孩童期所获得的感觉印象，成为心理结构的经纬，而这些感觉，逐渐成为外部信息传输到大脑特定部位的重要资源。

玛丽亚·蒙台梭利清楚地解释了以下三者的内在联系。她在《吸收性心智》一书中提出“人由大脑、感官和肌肉三部分组成。运动是这些精密机制共同作用的结果。实际上，只有通过运动才能展现个性”。

蒙台梭利表明，人类发展随着遗传模式成长成熟的过程，遵从一个有条不紊的顺序，以适应越来越难的任务。她将这个成长成熟的过程定义为个人与其环境相互作用的发展过程。特别是，倾向性、探索性以及操纵性感官活动相辅相成，为儿童把自己的心智和身体构造成一个更高效率、更自由、更独立的存在。

一些评论者觉得蒙台梭利所强调的儿童自由，与蒙台梭利早教使用等级分明的教材存在一定的矛盾。但是蒙台梭利所追求的自由不是绝对意义上的自由，而是不被其他人（特别是老师）干扰的自由，学生可以在既定的范围内自由地做出选择。她认为学生只有通过在互动的氛围中选择遵守学习纪律，才能达到个人的独立。

蒙台梭利对现代人本心理学的产生和发展具有很大程度的影响。人本心理学和蒙台梭利教育学都把人看作一个完整的个体，并强调个体以及人性的普遍性，还有最重要的个人独立性是教育的目标。两者都以个体的自我创造、自我实现和自我提高为核心思想。蒙台梭利对自由的定义与卡尔·罗杰斯（Carl Rogers）的观点非常相似，“对自由的正确理解就是一个人有序地实现他的人生”（《学习的自由》）。

这些教育理念是蒙台梭利教育学的重要组成部分。家长和教师的角色由主人转换成了侍从——这颠覆了当时的普遍角色模型。教师的工作就是在有准备的环境中静静地旁观，并且理性地思考。比如，在导演一幕戏剧时，当主角（即成长中的孩子）在演绎自我个性拓展的剧目时，教师应该知道何时干预，何时站在一旁静静地观看。蒙台梭利提供了一套细致入微的教学方法，但是她认为教学不是盲目地执行他人的方法。随着教育界信息科技化时代的到来，当年龄较大的小学生掌握了学习技巧，并且正在使用超出家长和教师的知识范围的数据库时，家长和教师只要在教学中给予适当的指导即可。因此，蒙台梭利的教育理念值得我们所有人，包括学生、父母、教师和教师培训者，深入学习，并从中获益。