第3章
王模拱手道：“温侯宽心，刘备断不敢轻举妄动也。除温侯运粮兵马外，余者无令，我等不开城门半步。坚守城池，自信犹足；若逼不得已，可放火烧敌，玉石俱焚，彼刘备终难逃脱损失惨重之果。”
另一边厢，陈宫已将陈纪等送至小沛东郊，此处已临近徐州边界。陈宫与三人揖别：“宫在此祈愿元方公与众位兄台一路平安顺遂！”
陈纪执陈宫之手，忧心忡忡：“此次归去，吕布是否会因公台之举而生疑窦？”
陈宫含笑释怀：“于温侯帐下，可用之文臣仅许汜、王楷二人耳。此二者皆非善谋战策之人。”
陈纪听罢稍安：“既如此，公台还需开阔胸襟，勿因急于复仇而受吕布左右。”
陈宫淡然微笑：“老先生与诸位确属意刘玄德。然时下与曹操结怨颇深，欲重返兖州者，唯温侯力能当之。”
林渊忽然插言：“闻昔日吕温侯险些遭袁绍算计，身陷囹圄，未知温侯是否心存复仇之意乎？”
陈宫面露微变，忆起吕布曾投奔袁绍，在对抗黑山军时建功赫赫，却终招袁绍猜忌。袁绍竟派遣精兵夜袭吕布，几乎得手。吕布仓皇逃至河内，却又遭袁绍追击，最终辗转至陈留，由此结识陈宫等人。此等深仇，常人难忍。然吕布至今未曾提及报复袁绍，史载亦无吕布寻袁绍复仇之语。吕布既能因赤兔宝马杀害丁原，因美色害死董卓，亦能为短暂安宁而遗忘大仇。
林渊提及往事，旨在警示陈宫。吕布曾为求活命，于被捕后甘愿认曹操为义父，可见其人心性。陈宫将满腔希望寄托于吕布，恐因复仇之心而迷障双目。林渊之言犹如一根无形之刺，平日无碍，遇事则刺痛陈宫内心。陈宫虽面色瞬息变换，旋即恢复常态，心中暗自叹息：“温侯即将占据徐州，我忠于他，他必不负我也。”
送走林渊三人后，陈宫回到小沛，即接得吕布召见之讯。陈宫疾步赶往吕布办公之处，问曰：“闻今日王模将军又至，所谈何事进展如何？”
吕布笑而不答，转而反问：“闻公台今日接待几位故交，今在何方？能否引介予吕某相识？”
陈宫不解：“温侯整日与王模将军共商要务，何以得知此事？”
吕布冷笑一声：“公台既做此事，何惧我知？今我军正密锣紧鼓筹备大计，公台将人送往刘备之地，不怕日后反受其害乎？”
陈宫蹙眉回应：“我等与刘备势同水火，此情状明眼人均能洞察。温侯已昭然下令封闭通往徐州之路……”
吕布哂然道：“诚如斯言，天下咸知我与玄德公之争乃早晚之事。彼刘备勉力维持，我等亦伺机而动。然公台私自遣数人至彼处，实为不妥之举。闻其中有一陈群者，乃刘备昔日在豫州时之别驾从事，此事可非同小可。”
陈宫对曰：“今日我与刘备比肩逐鹿，胜败立判，关键在于筹谋布局。陈群虽擅长民政治理、台阁整饬，却不以奇谋见长。彼欲借陈群等人助刘备行耕战并举之策，须知此需时日积累，而非旦夕可成。今时日之利在我与袁公路，而非刘备所属。”
陈宫复言：“按历律推算，陈登病发之期将至，彼时刘备于军事谋略上难以与我等抗衡。我军倚仗智计，无所畏惧！”
吕布闻之默然不语。盖因其深知军略之上，唯有依赖陈宫之力。回顾过往，自濮阳之战全身而退，至现今徐州唾手可得，皆陈宫运筹帷幄之功勋也。
吕布论及陈纪等人事，陈宫心下豁然开朗，必是曹性泄密无疑矣。昔日吕布曾将麾下一部宿将委于郝萌麾下统率，曹性即在其列。此人骁勇善战，素为陈宫、郝萌所倚重，而今此举实属意料之外。
及至郝萌营帐，正值其督率士卒演练，一片勤勉景象。瞥见陈宫至，郝萌即刻搁置诸务，疾步上前拜迎曰：“公台先生何事至此？未能远迎，尚祈海涵。”
陈宫含笑回应：“数日未见郝萌将军，心生牵挂，故特来探访。”进而言曰：“今日欲在此共饮佳酿，未知将军肯否设宴款待？”
郝萌亦笑答曰：“公台先生驾临，萌蓬荜生辉，岂敢辞焉！愿先生日后多加光顾……”
陈宫深意一笑：“自然应当频来访晤。吾等皆为新近投效，今后仕途中更需彼此扶持，方能共克时艰。”
郝萌本出自河内郡，乃吕布寄寓张杨之时招揽之良将，其部众除曹性所领外，余皆为河内精锐。陈宫则来自兖州东郡，系吕布南征后汇合之人，二人入伙皆较晚，是以陈宫首择郝萌以结情谊。
另则林渊、陈纪、陈群三子已安然进入徐州境域，并受到陈珪与孙乾的亲迎。陈纪问曰：“汉瑜兄何故亲身迎迓？”陈珪颇显无奈：“近日各方事务繁剧，人手捉襟见肘，实在无暇抽身。”
陈珪继而引介孙乾：“此乃孙公佑，乃郑康成先生高足，经康成先生亲自荐举予玄德公，现于彭城国主理政务，已然是一员独挡一面的治政英才。”
陈纪询问：“康成公现居徐州乎？”孙乾答曰：“师尊年事已高，常怀归乡之情，日前已被孔北海恭迎回乡颐养天年矣。”
陈纪转向陈珪，发问道：“言及孔文举，某忽忆一事。我等与孔文举及康成先生皆颇为青睐玄德，然途中偶遇陈公台，观其言语神色，似视徐州如掌中之珠，志在必得，此事何解耶？”
陈珪苦笑而答：“依目前局势观之，确乎他人囊中之物矣……除非突生意外变故，否则仅是早晚之事耳。”
陈纪再问：“令郎元龙如何看？彼机巧过人，其言若何？”陈珪复苦笑：“不幸病发，此刻家中静养。此番又是贪食生鱼脍过度，积习难改，加之现今事务繁重，竟提早数日病倒。”
陈珪叹息道：“吕布陈宫正待其病发，故我等秘而不宣……”陈纪愤然责向陈群：“汝辈少年怎如此不听教诲！”陈群惶恐缩颈，暗自叫屈。
林渊见状忙缓和气氛：“汉瑜先生与公佑可否详述当前徐州之实况？果真已是死局乎？”陈珪、孙乾对视片刻，同声长叹。
陈珪终于言道：“诚为死局，盖因时势俱对我方不利。”
孙乾补充：“现下所能掌控者，唯有彭城与下邳二地。除此之外，除吕布占据小沛外，琅琊、东海、广陵等地皆非我方所能控驭。”
林渊追问：“这些地方何时起失控的？莫非陶谦在世时便已存在问题？”陈珪直言：“陶谦隐匿诸多关键详情，均关乎生死存亡。”
“譬如广陵郡，陶谦对外宣称赵昱遭流寇戕害致乱，实则是陶谦亲信筰融觊觎广陵富庶，狠心杀害赵昱，而后席卷财物潜逃。”
林渊疑惑：“为何直至今日始揭真相？”孙乾解释：“当时广陵守将周逵，亦陶谦心腹，受命遮掩事实。如今广陵遭受袁术侵吞，周逵见事态败露且无力抵御，正谋划全郡降服袁术。”
“刘使君与众将星夜奔赴盱眙、淮阴，翼德将军留守下邳以防琅琊、小沛有变，故今日未能前来迎接。”
林渊关心：“吕布对此是否知情？”陈珪苦笑：“暂时尚未告知。昔年吕布欲投袁术而不得门径，以其狭隘之心性，断不会主动与袁术结盟。”
“然而袁术一旦主动寻上门来，此情亦难以长久隐瞒。彼时吕布或许会趁机有所动作，一如史载偷袭下邳之举。”
林渊沉吟再问：“适才提及琅琊，该地可是臧霸所辖？”陈珪遗憾言道：“若真是臧宣高坐镇琅琊，当为幸事！”
“臧霸在泰山久经耕耘，握有人口十余万，且素来对玄德抱有好感。只可惜……”
林渊闻言默然。果然不久，袁术即将腆颜求吕布结盟，而琅琊之地，虽非臧霸实际控制，却令人扼腕叹息。
“惜哉……”孙乾接言，“东北则琅琊、东海二郡所在，臧霸遣其结义昆仲昌豨示好于刘使君，并受命署理东海太守之职。然琅琊宰萧建公然抗命，扬言若臧霸等人继续助力刘使君，则断绝泰山一带十万之众的粮秣供应。”
林渊询曰：“此萧建究系何许人也？”
陈珪愤慨而言：“萧建亦陶谦旧部心腹爪牙之一也。张闿、筰融、周逵、萧建四者，皆陶谦生前倚重之肱股良将！”
孙乾续述：“陶谦昔时囤积徐州几乎所有粮草于北疆琅琊，悉托萧建督管。臧霸麾下之众，实赖萧建供给粮食，是以萧建一言既出，臧霸与昌豨等人皆身陷困境，动辄得咎。”
“尽管臧霸等人心向刘使君，无意助纣为虐，帮助萧建或吕布，但迫于现实压力，亦不敢轻举妄动，援手我军。”
“而今我军粮草维系，全赖汉瑜公与众望所归之糜别驾竭力筹措。”
陈珪再度叹息，言道：“罢了，先至下邳安置住所，再图谋后续。届时一并拜会翼德将军与那曹豹。”
曹豹者，亦陶谦座下忠心耿耿之重要将领也。
刘备所领徐州，与豫、沛二地相较，其状殊异矣。豫州因历数战阵，加以曹孟德今犹于汝南荡涤黄巾遗患，是以人口稀疏，田野荒废；小沛则因吕布力图扩充兵马，四境搜罗丁壮，故亦见一片凄凉之象。然而徐州则市井繁华，生气盎然，尤其临近下邳之处，此景愈显浓烈。
观此情景，林渊与众人心中皆起感慨。陈群喟然道：“彼庶黎但知随刘玄德可得安宁，却不晓周遭强敌窥伺，若一朝并发，徐州恐再陷战火烽烟之中。”
林渊微阖双眸，沉声道：“吾辈须竭尽心智，以保此一方和乐安宁。”
尽管置身于两千年前的古时，林渊却在这环境中觅得一丝熟悉的韵味——那正是鲜活的生活气息，而非死寂无声、贼寇横行、民生凋敝的乱世画面。
陈珪始终苦笑着，孙乾赴彭城料理要务，独留陈珪陪同众人前往下邳。此时已近下邳城垣，然而陈珪的苦笑不曾稍减。盖因其深知当前的安逸仅是表象，待到陈登病重之事及广陵内部矛盾无法掩饰之时，便是吕布发动攻势之日。纵使暂且遮掩过去，令吕布无隙可乘，也不过延缓败亡之期，犹如慢刀割肉，终不免一死。究其根本，萧建断绝粮援，单靠临时征集粮草，实难持久支撑。
各人心中各自盘算，一时陷入沉默。林渊则是在脑海中疾速翻阅历史片段，深悔在后世未曾精研三国史实。然而话说回来，又有谁能预知自己竟会在某日突兀穿越至这三国时代呢？既然身处其间，唯有坦然面对。林渊此刻心中所愿，不过是能够在徐州安然度日，在这乱世中寻得一处相对平静的栖身之所，即可视为幸事。
倘使日后刘备再度遭遇挫败，再度踏上流离失所的旅途，林渊自问是否能够如刘备般屡次化险为夷，逃至最后的避风港荆州，实属未知。毕竟，非人人都有刘备那样逢凶化吉的好运道。
正当林渊凝神思索之际，忽闻前方一声嚣张呼喝，引得四周行人纷纷侧目。只见一名头顶鲜花、容貌颇佳的男子正在一家酒肆门前恣意妄为。
此人满脸骄矜，环顾四周，仿佛以此行为彰显自身地位。店家唯唯诺诺：“不敢索账，公子请便。”店小二亦连连作揖：“恭送公子，望公子常来惠顾。”
陈群率先按捺不住，转首向陈珪询问：“刘玄德虽不在下邳，然翼德将军尚在此镇守，他素以疾恶如仇闻名，怎会容忍此类恶徒公然白吃白喝？”
林渊心中同样存疑，未料陈群这位历史上的司法专家反应如此敏捷，不禁暗忖：“能在曹操面前直言规劝郭嘉者，确非凡俗，难怪后来能胜任御史中丞乃至中护军之职。”
陈珪笑答：“此事不足为奇，常有发生。”他指了指周围习以为常的民众，“你看这些人，早已对此视若平常。”
陈群面色不满：“那人身着校尉服饰，如今徐州民间与军中的治安究竟由何人掌管？我在位时，岂有人胆敢如此放肆！”
陈纪听罢，欣然提议：“那便让汉瑜告知玄德，不妨仍让你继续负责这些事务如何？”对于自家爱子愿意接手管理，陈纪颇感欣慰，先前的郁结似乎消散不少。
陈群尴尬回应：“我倒没那个意思……”
陈珪赞同一笑：“我看长文你对付这些琐碎之事定是轻车熟路。如今人手紧缺，不如就让长文今日即刻复职。”
陈珪亦感宽慰，陈登卧病在床，他一人肩挑两责，分外辛苦。此刻有了陈群的协助，如同枯木逢春，不禁心中欢喜。
然而情绪甫落，陈珪话锋一转：“虽信长文能将市井秩序梳理得井井有条，但这人却非你能轻易处置。”
陈群疑惑不解：“徐州现今权势最大的家族不就是你们陈家么？连你都奈何不得他？按照你和陈登治理家族的规矩，不应容许此类人物存在。”
陈珪含笑解释：“非是不能处置，实乃此人尚未触及法度，难以依法惩处。他说吃饭不付钱，其实所食乃自家产业。”