第131章 聚拢一起反而更易对付
周道登沉吟片刻，提出自己的见解：
“我倒是认为，应当采取软硬兼施之策。对于首恶元凶，坚决斩首以震慑其他宵小之辈，至于那些小股叛军，则宜以安抚之计，恩威并施方为上策。若仅凭雷霆手段，叛贼自知无路可退，反抗之心只会愈发坚决，这样一来，我军作战的难度也将大大增加。”
卢象升闻此建议，轻轻摇了摇头，回应道：
“周大人所言不无道理，但陛下曾明确指示，乱世当用重典。对待百姓，我们需有足够的耐心和慈悲，对待叛贼，则必须展现出无坚不摧的决心。”
周道登听后，目光扫过卢象升，欲言又止。
他暗自思忖，虽想说作为臣子应有所主张，不应凡事皆依赖陛下之意。
但转念一想，在这朝堂纷争不息、辽东战火连连、陕西又即将烽烟四起之际，或许简单遵循皇命，比起过多的个人主张更为妥当。
周道登最终只是微微点头，未再多言。
“大人，急报！”
恰在此时，门外传来一声急促的通报，传入室内。
周道登与卢象升迅速交换了一个眼神，周道登微微眯起双眼，高声回应：
“无需多礼，直接禀报。”
话音刚落，一名锦衣卫迅速跨入门槛，快步来到堂中，单膝跪地，朗声报道：
“大人，依陛下旨意，锦衣卫对陕西有可能发生民乱之地做监视。自王嘉胤、王二被斩首之后，其部众纷纷向沁水县逃窜。此外，根据其他各路探子的回报，陕西各地潜伏的十余股大小叛匪，正秘密向延庆方向集结。”
周道登与卢象升闻此消息，不由得皱起了眉头。
卢象升更是面露惊色，喃喃自语：
“陛下曾言，明年之大旱或许将成为民变的导火索，但没想到，变乱竟会来得如此之快。”
周道登亦不禁皱起眉头，面露困惑之色，沉吟了片刻，看向那名静待的锦衣卫吩咐道：
“速去告知田大人，立刻派遣快马将此紧急情报传回京城。我们这边先行做好防备措施，具体应对策略，还请陛下圣裁。”
那锦衣卫闻言，躬身行礼，随即匆匆退出。
待锦衣卫的身影消失在门外，卢象升不解地皱起眉头，问道：
“大人，陛下临行前曾明确交代，陕西一切事务均由您全权决断，不知大人为何还要上报朝廷？”
周道登的目光投向窗外飘落的雪花，轻轻抚须：
“虽是如此交代，但关乎国家安危的大事，自然还需陛下定夺。对了，曹文诏叔侄现在何处？”
卢象升微微一愣，答道：
“曹文诏叔侄目前正在大同，忙于整顿边防。陛下此前已有明旨，要求陕西、山西两地备战，以防蒙古南下侵扰。”
周道登听后，陷入沉思，片刻后，他目光转向卢象升，缓缓问道：
“在你看来，这次叛匪的集结，将会聚集多少人马？”
“根据最新的情报，恐怕会有一万人左右。”
周道登思索了一下，轻轻摇头，语气凝重：
“我推测，人数恐怕不止于此。”
说着，他伸出了五个手指，卢象升闻言，顿时一愣，心中虽有异议，却找不到合适的理由来反驳。
周道登站起身来，缓缓走到窗边，望着窗外飘零的雪花，长叹一声：
“陛下曾言，若非有助农之策，这叛乱之众恐怕会集结至三十六路，总计可达数十万人。然而，国家的积弊非一日之寒，又岂是一年半载所能消除的。实际上，各路叛军早已暗中蠢蠢欲动，他们不过是占据山头，暂且为匪。一旦有人登高一呼，这些散乱的匪众便会如蚁附膻，迅速集结，形成一股不可小觑的力量。”
周道登稍作停顿，目光落在卢象升手中的信件上，接着说道：
“而这封信中提及的人物，恐怕就是那个能够一呼百应的领头之人。”
卢象升听后，眉头紧锁，神情严峻：
“绥德？安塞？我们何不直接下令动手，先将此人铲除。只要此人一除，料想那三十六路叛军届时无人统帅，自然会分崩离析，各自散去。”
周道登缓缓摇头，语气坚定地反驳道：
“不可。斩杀了一个匪首，难保不会有其他人站出来接替其位。若依陛下的深谋远虑，我们反而希望这些人能够站出来聚集成军。这样一来，我们可以在他们集结之时，一举剿灭，反而更为高效。若是让他们散开，反而会给各地治安带来长期的隐患，不利于我们彻底根除叛乱。”
顿了顿，眼中闪过一丝锐利，继续道：
“再者，一旦他们分散，朝廷的人力物力将会更加分散，难以形成有效的打击。而若是能将他们诱集一处，便如同将分散的沙粒聚成沙丘，一击即溃。这样的机会，我们绝不能错过。”
窗外，田尔耕步履匆匆，心情急切。
刚刚转过拐角，便听到了卢象升关于剿杀贼首的讨论，不由得停下了脚步，心中暗自思量：
“直接剿杀贼首？确实是擒贼先擒王的道理。但周道登竟然放弃了这样的良机，反而想让叛贼聚拢？难道不是各个击破更为简单？”
想到这里，田尔耕的眼中闪过一丝决断，转身便走。
田尔耕心中不断盘算，若是能亲自将王自用擒杀，这等赫赫战功又怎能让周道登和卢象升独占？
作为天子亲军的锦衣卫，王自用的一举一动早已在陛下的严密监控之下。
此时，只需他一声令下，潜伏在绥德周围的锦衣卫探子便会立刻行动，将王自用拿获，就地正法也不过是一句话的事情。
室内的两人自然没有察觉到田尔耕的经过。
卢象升听罢周道登的分析，不禁皱起了眉头，疑惑道：
“陛下的深意竟然是这样？”
周道登环顾四周，确认无人后，压低声音回答：
“原本此事仅为陛下密旨，不宜外传。但既然你负责陕西的兵备，告知你也是情理之中。陛下忧虑的是，那建奴可能会收编蒙古各部，击败林丹汗，进而借道蒙古南下，直取京城。因此，在陕西这边，陛下不希望有任何拖延或乱局，最好是能够一举摧毁叛军，若不能，也要迅速镇压叛乱，以便集中精力备战，防御建奴南侵。”