第38章 契约
尽管战斗仍未停歇，但之前旁观的人们也开始按捺不住想要加入战场。
毕竟远古麒麟的巨大吸引力让人几乎无法保持理智。
“够了……”一道轻柔而飘渺的声音穿透了混乱，紧接着，在半空中浮现了一抹身影。
“姬洵大人……”有人失声叫了出来。
这四个字仿佛咒语般令所有人停止了手中的动作，齐齐望向天空中的那位存在。
“远古麒麟与你们无缘。”姬洵无奈地道出事实。
“此话当真？”人们满脸疑惑与不信。
他们坚守此处多时，却得来了这样一个结果。然而，考虑到姬洵的地位崇高无比，他的言语绝不会虚妄，即便如此，大家心中依旧不甘。
“不用感到不平。”姬洵继续解释道，“作为灵兽，只有命定之人才可以成为它的主人。即使你们持续守候，也无法改变这一事实。”
“那么能否请姬洵大人解惑，那两名得以穿越结界之人是否即为所言的命运相连者？”人群中有人提出疑问。
“对，还请说明详情，我们都很想知道谁才是真正被选中的人。”
“的确，我们最关心的就是这个问题。”
面对众人的询问，姬洵摇头表示无奈：“并非我不想告知，实在是难以确定其身份。”
“难道还有连姬洵大人都辨认不出的人物？”
“那他们的实力必定非常惊人！”
“如此说来，难道我们就空手而归了吗？”
听着众人愈发激动的情绪波动，姬洵沉默了一会儿后回答道:“既然远古麒麟已经现身，即便继续留守此地亦无甚收获。不如前往丹狄峡谷或尼亚山脉试试看。”
“您的意思是说，那里会有属于我们的机会吗？”南野国皇储南锦熙追问。
“但据说这两处险象环生，真能有所发现？”另一位参与者怀疑道。
“没错，在踏入这片灵魂锻造之地之前就被告知过不宜前往，并且有传言称进去后从未见过回头路。”另一人附和说。
加上两地相隔甚远，“万一来不及折返便会被困在这片禁林之内啊！”
尽管众人十分渴望拥有稀世珍宝，同时更看重自身安危。“之所以会出现这种状况皆因远古麒麟的影响；现其已觉醒，则那些原本会被封锁的空间入口不再关闭，并且本应限制开放时间的灵魂密林也同样失去了期限约束。”姬洵并未透露更多信息。
听闻此消息，现场气氛达到高潮。
“感激您提供的建议。”南锦熙向其鞠躬谢礼后率队启程离开。
见到对方决然离去的态度后，剩下几人在稍作迟疑后相继跟随离去的脚步。
王爷澜翰瞥了太子一眼，察觉到后者眼神中透出不服输之意，随即淡淡留下一句话先行离场。
见周围只剩下寥寥数人，“殿下，我们也跟着撤离吗？”姜思瑶低声问道。
太子听到这句话，眼神闪过一丝不易察觉的阴沉...
***
与此同时。
结界内部，景象颇为诡异……
姜蔓擦去嘴角的血迹，目光中满是不可置信地注视着那上古麒麟。就在片刻之前，她被澜翰一掌击中，不慎落入这层结境之中。对普通人而言，这样的攻击意味着沉重的伤害，因此当身体与地面接触的瞬间，一口鲜血便从口中涌出。未曾料到，正是这几滴血恰好洒落在了上古麒麟之上，意外间形成了契主之约。更加令人震惊的是，在契约成立的同时，姜蔓竟然发现自己堵塞多时的经脉突然畅通无阻，这意味着自己可能有机会修行了吗？想到这里，心头不由得生出一阵欣喜。然而见到对面麒麟神色不悦，她强撑着站起身，尴尬地道：“那个，其实我……也不是有意这么做的。”
“那么，请您现在解除此契。”上古麒麟语带抑制不住的怒意。
“不可能。”叶爵渝打断了对话，刚进入此地时恰好看到了契约缔结的过程。他同样敏感地捕捉到了，当契约形成之际，姜蔓体内隐隐约约出现了灵力波动的迹象。得知朋友终有机会修炼武艺，内心自然高兴不已。但他同时也明白目前的状态不宜立刻解除关系，“你应该也很清楚，依照她现在的状况，解除契约会带来很大的风险。”
“如果这样的话，我只能选择杀了你。”正当上古神兽准备出手之际，一股强大无比的气息压制住了它。
“你！”惊愕之中，上古麒麟望着发出威慑的人——叶爵渝。
“作为她身边的人，想要伤害她之前至少也要先问问我是否同意才行。”叶爵渝长袖轻扬，态度坚定如山，这句话让姜蔓嘴角忍不住抽搐了几下。
他又一次救了她……
眉宇间流露出淡淡的忧虑，对于所欠下的这份情义，怕是一生也难以偿还干净……叶爵渝身上散发出来的气势犹如泰山压顶般沉稳：“只有两个选择。”
“请相信我，她绝不会令你失望。”听完这话，不仅上古麒麟全身为之一振，就连姜蔓自己也是吃惊不已。
“万一有变，你的生命安全也会受到威胁。”如此利害关系使得原本就处于弱势地位的一方根本没有拒绝的空间。
即便身处逆境之中，但这并未动摇过上古神兽的决心。“可如今外界依旧有人监视，我们一时半会儿也逃不出去；更何况，像你这般力量尚显微弱之人一旦被人得知竟收服了这般强大的契约兽，则只会招致更多麻烦。”尽管被困于此，但对于外面的情形上古麒麟却是十分了解。此处唯有姜蔓不具备以精神感知外界的能力而已，无论是叶爵渝还是它本身都具备此种本事。
听完此言后，她转向身边的战友求证道：“外面那些人都还在吗？”
“并不是所有人都留下未走，”叶爵渝答曰：“只有一些不愿就此罢休之辈依然守候在外围区域，比如太子以及姜思瑶等人。”
“也就是说他们并不知晓我们的存在吧？”姜蔓进一步确认道。
闻讯之下，麒麟轻蔑地回应道：“没错，由于结界的作用机理，外人根本无法穿透观察。”
得知真相后，她心中的石头终于落下了。毕竟自身实力薄弱得可怜，若消息传开，恐怕日后再想平安无事将是奢望。鉴于两人之间已建立联系的缘故，因此关于其心思变化之处神兽亦能洞悉几分：“通过化为人形，并掩盖真实面貌来解决问题并非难事。”
听闻此说辞后，少女眼中闪过惊喜的光芒，“真的可行？”
随着一声低吟作答表示认可后，“展示给我瞧瞧吧。”她迫不及待地提出了要求。
谁知话音未落，另一方便露出了几分愠色，“我才刚刚醒转便被迫结契，暂时无力施行变化术法。”完成说明之后明显带着不满情绪。
见状对方略感歉疚地挠了挠鼻子，“那么请问需要怎样的条件才能恢复呢？”
“要么依靠丹药补充能量，或者找寻珍稀草木进行调理亦可。”神兽简明扼要地解释道。
听后叶爵渝微微挑眉，“我记得早前搜集到两样药材至今未曾消耗完，说不定正好适合解决当前问题。”
听到这话，少女立即掏出此前保存下来的物品。长久相处使得上古神兽对该两种植物有所认识。正打算服用之时动作却忽然停滞，“好熟悉的感觉……”
“这两种名为‘七叶一枝花’及‘九死还魂草’乃是咱们于附近勐拉山脉内发现所得，难怪会唤起某些回忆吧。”于是这样回答。
“并不是这样简单就能概括得了。”麒麟斩钉截铁地说：“除了这些外你还藏有什么秘密宝藏不成？”
闻言之下，姜蔓略感疑惑，但仍按要求将空间袋中剩余物资全部取出供对方检视。当中一个用檀香木制成的小匣尤其引人注目。只见前者直接拿起仔细检查了一番后肯定地点头，“就是这个了，确确实实含有某种特殊气味让我感到分外亲切。”
“这件物品么？”少女怔住了片刻，“这是他人交予我的，据说是出自母系那边遗留下来的手笔。”
上古麒麟抓着盒子试图将其打开，却发现根本无法开启。
他略微加了点力道，然而那盒子依旧纹丝不动。
“这玩意儿到底是什么材料制成的？竟然如此坚硬。”姜蔓低语道。
她一直以为是香木，但现在看来，这个盒子显然具有不同的特性，不可能是普通的香木。
“可能需要特定的人才能打开它。”一旁的叶爵渝轻声道。
上古麒麟随即转变成人的模样，是一位英俊的年轻人。姜蔓甚至还没来得及惊叹他的容貌，就见他将盒子递给了她：“既然是你的东西，你试试认主，我看看这里面藏着什么秘密。”