第14章 炼尸粉
众人急忙凑过来，均识别不出。
唯有老仵作好似发现了什么，他捻起一点，仔细闻了闻说道：
“我曾在祖上留下的一本奇书中读到过一种类似的粉末。”
李元芳急忙问道：“何物？”
“炼尸粉！不知各位大人是否听过尸魔？
上古时期黄帝部落的大将后卿，赢勾，黄帝的女儿旱魃均为尸魔。
传说这些上古尸魔是与上古神兽吼之灵魄结合而成，其法力高深，刀枪不入，水火不侵。
太宗时期唐玄奘一行也曾遇过白骨所化的尸魔拦路。
据那本古书记载，尸魔可由尸体炼化。
其中虽没有具体的炼化手段，却讲到炼制尸魔的重要物品：
炼尸粉，颜色呈暗灰，散腐臭味，细腻光滑，烧之可闻冤魂叫喊之怪音。”
这时，孙大人开口道：“如此说来，怜儿的尸体很可能已经被人带走炼制成尸魔了。”
此言一出，众人叽叽喳喳讨论起来：
“天啊，真有尸魔？！”
“难不成那李勇就是被怜儿化身的尸魔所杀？”
“圣人脚下出现妖魔，当真是挑衅皇权！”
“此话不可乱说。”
李元芳出言打段众人：
“此时下定论为时尚早，还需求证，先回凤楼，向那里的人打听一下吧。”
“不错，证据并不充分，咱们先回凤楼。”
众人诧异的看向孙大人，没想到此话竟是从其口中说出。
孙大人被众人看得很不自在，先行出门离去。
众人对视一眼，哈哈大笑，随即便跟在其身后，往凤楼赶去。
等回到凤楼，众人发现凤楼门口已经被那些嫖客堵住。
“还让不让人走了！”
“是啊，你们今日调查不出结果，我们便在此地过夜不成？”
“我婆姨要是发现我两日不返家，与我争执不过了，谁付这个责任？”
“我家中幼子尚在襁褓之中，还等我回去照顾，为何还不放人？”
“谁家幼子尚在襁褓，既然需要照顾，何不将其带来凤楼？”孙大人冷冷地扫视一众嫖客：
“此案涉及朝中大员，若不能水落石出，你们均为嫌犯，都给本官回去呆着，有闹事的，直接带去衙门关起来！”
此话一出，众人再不敢多言，均退回原处，唯有唐仁唯唯诺诺地凑到李元芳身边：
“李兄，若我说自己不是来此处嫖，你可信？”
李元芳扫了对方一眼：“不信。”
“可我，真不是，我母亲说这青楼女子生产时的胞衣，可助我娘子生产，所以我才四处寻访，谁知被封在此处，若再不能回家，恐怕……”
虽见他情真意切，但想起之前夫人所言，李元芳对他说的也不全信，
“为何不是你母亲来寻，而是你。”
“这……”唐仁正要继续解释，却被李元芳打断，“不必再说，去那边等着。”
娘子让他不要管唐府之事，他可是牢记于心，且他也不愿插手。
唐仁只能灰溜溜跟着众人，回到大厅的角落等候官府的安排。
李元芳扫了一眼众人，快步走到孙大人身侧，小声说道：
“孙大人，不如让这些人登记名册，作为后期查询的依据，再让他们散了，不然如此多的人在此逗留也影响查案。”
孙大人思索片刻，大手一抬：“就按李大人的意思办吧，刘大人，你去安排。”
“是，下官这便安排人登记名册，将他们遣散。”
要是之前，孙大人定然不会如此痛快的听李元芳的话。
可案件推进到此时，均是因为对方发现了关键证据，嘴上不说，可他心中已然认可对方。
李元芳的目光随着孙大人抬手，落在其衣袖的花纹上，“孙大人袖口的花纹倒是别致！”
孙大人愣了一下，随即哈哈笑了两声，将袖口遮住。
“家里夫人就喜欢此类绣样，让李大人见笑了。”
“哪里哪里。”
两人随口客套了几句后，便相互告辞。
长安县廨之人留下几个捕快在一楼登记，一听可以离开，众人抢着过来登记。
唐仁见李元芳上楼，也不好再过来打招呼，只远远地拱了拱手。
李元芳和孙大人他们再二楼找了个雅间，便开始对与怜儿关系较近之人进行盘问。
终于，他们从一个小丫鬟口中得知，在怜儿死前不久，曾有一个神秘的道士来过凤楼，与怜儿密谈了许久。
李元芳问道：“那道士长什么样？”
小丫鬟回忆道：“那道士穿着一身黑色道袍，脸上蒙着一块黑布，只露出一双眼睛，看着怪吓人的。”
李元芳继续追问：“他们都说了些什么，你可听到？”
小丫鬟摇了摇头：
“我不敢靠近，只听到怜儿姐姐一直在哭，后来那道士走的时候，我看到怜儿姐姐给了他一个盒子，像是装了什么贵重的东西。”
根据小丫鬟提供的线索，李元芳推测这个道士很可能就是偷走怜儿尸体并将其炼制成尸魔的人。
他和刘大人、孙大人商量后，决定兵分几路，在长安城内搜寻这个神秘道士的踪迹。
李元芳带着其中一队官兵，开始沿着平康坊周边的街巷寻找可疑之人。
然而一直查到天黑，也不曾有任何发现，随后所有人都回到长安县廨。
“真有尸魔吗？那毕竟是传说之物。”
有人产生了怀疑。
李元芳说道：“无论尸魔是真是假，那道人定与这两起案件有莫大的关联。”
这时，刘大人出声：“我们还继续找吗？他会不会已经逃出城去了？”
“对啊，万一他已经逃走了，如何寻人？”
“是啊。”
李元芳皱眉思考起来，一旁的孙大人将目光投过来：
“李大人，不如今日先行回去，如今天色已晚，偌大的长安城，搜寻起来也是不便。”
一旁的刘大人先开口说道：
“孙大人说的不无道理，可一旦错过今夜，那案犯逃走的可能性更大，不如今日咱们发动所有人，挨家挨户进行排查如何？”
众人相互看了一眼，却都不愿意行动。
毕竟如此一来，别说一夜，就算是一天一夜，恐怕都难以查访完成。
这时，一旁的仵作开口说道：
“若那女子真被妖道炼化成尸魔，他们断然不会离开长安城。
古书中记载：尸魔成形，前七日不可远离故土。
距离尸体失踪不出七日，它定然还被藏在城中某处进行滋养。”
“好呀，老楚，没想到你深藏不露啊，竟知晓这些！”
“是啊，竟能知晓这些尸魔密辛！”
“老楚不会也养了尸魔吧？”
周围的捕快们开起他的玩笑。
楚仵作摸着下巴上一撮花白的胡子笑道：
“不过是多读了几本书而已。”
“老楚最怕嫂子，嫂子最烦污秽之物，怎可能让他养这玩意！”
“也是，哎？楚哥，嫂夫人最近怎么不见给你送饭？吵架回娘家了？”
“似是惹了风寒，如今身子可痊愈了？”
“你们这帮小崽子，不要再胡说！”
老楚故作生气得别过头去，众人又是一阵哄笑。
这时，李元芳开口说道：
“既然如此，夜里还是不查为好，一不扰民，防止引起城中人心动乱；
二则安全，尸魔惧日光，夜间反而强盛，咱们避其锋芒，明日再来此商议。”
“此言有理。”
孙大人第一个赞同，这是今天李元芳跟他第一次意见统一：
“那今日便先回去，刘大人，凤楼这几日先不开放，留些人守在其中，若发现可疑之人，第一时间控制。”
“好的大人。”