第41章 高山热泉（求收藏追读）
这条火睛蛇乃是一级灵兽，实力本与炼气中期修士相当，此刻却萎靡蜷缩，气息衰弱。
方烬左手虚按蛇首，暗忖应对之策：
“形生物断不可妄动，若被筑基修士窥破玄机，恐生祸端。”
“灵种术也不便施展，筑基修士神识外放如网，细微变化皆难逃监察。”
法力如溪流般缓缓注入蛇躯，方烬眉峰渐蹙，
灵蛇体内经络紊乱如焚，脏腑竟似遭无形之物啮噬。
数度探查无果，只得收手轻叹。
张元冲见状，宽慰道：“无需担心，等再寻得一条火睛蛇后，取了那地火莲赠你。”
方烬默然退立，心中自省：“此次只怕是要空手而归，罢了，是我太过心急，灵兽饲养原本就不是一朝一夕之事。”
正当此时，闭目养神的宋崖忽然睁眼：“且让老夫一观。”
袖袍轻拂间，火睛蛇已悬于其掌上。
他屈指探查蛇身，眉间骤现冷色，立时取出冰魄凝霜丸两粒喂入蛇口。
寒雾翻涌间，蛇躯顿覆冰晶，僵若死物。
倏尔蛇口翕张，无数火红蚁群自七窍奔涌而出，所经之处草叶焦卷。
与此同时，方烬右臂微颤，他立刻运转法力，这才让那无形生物平复下来，
略微扫了扫，见所有人的注意力都被蚂蚁吸引住，这才暗暗松了口气。
此时，已经有人认出了这蚂蚁的来头，“烈火蚁！”
方烬闻言，顿时忆起烈火蚁相关特性，
此蚁生有火毒，尤喜火焰，单只虽不足为惧，然成年群体合力可噬杀一级灵兽。
此刻自火睛蛇体内涌出的蚁群已达数十之众，幸得宋崖长老施法禁锢，无一漏网。
渐次，蛇躯内蚁群渐稀，末了竟有数蚁抬着五倍于常的巨蚁现世。
此蚁通体深褐，腹如鼓囊，赫然是蚁后！
“是蚁后！”众人哗然，未料灵蛇体内竟潜藏此等祸患。
待群蚁尽出，宋崖扬手祭出特殊布袋尽数收之。
方烬见状，目光微动。
此时火睛蛇体表冰霜消融，瞳中渐复清明。
宋崖喂其服下黑丸，霎时灵雾氤氲，溃烂表皮以肉眼可见之势愈合。
“热泉恐生异变，竟滋养出这般凶蚁。”
宋崖收拢布袋，转视白虎沉吟道：
“明日去那热泉！”
将火睛蛇盘在手上，宋崖骑着白虎缓缓离开。
翌日，众人再聚庭院，只不过玉真上人和那张正阳却是再未出现。
二脉张弘阳走在前方，引路时为众人解说起来：
“此泉乃天地所生，沸水蚀骨，唯火睛蛇这般耐热灵物可涉足……”
沿山路而行，愈往高处愈显险峻，狭窄处仅容一足立足。
虽为修道之人，方烬却难以抑制内心的恐高，然此刻不愿示弱于人，屏息凝神间倒也踉跄而过。
至半山腰三百丈处俯瞰，山下屋舍已缩若棋盘棋子。
行至开阔地带，忽见十丈见方的热池横亘眼前。
池中泉眼喷涌热流，蒸腾雾气扑面袭来，刺鼻气息弥漫空中，令人喉头作呕。
方烬试探着靠近池沿，但见池水深不可测，暗影幢幢似有异物蛰伏。
“火泉含毒不可轻触，地火莲正采自此池。”张弘阳话音未落，众人已望向宋崖，
但见其跃下虎背，瞳中泛起幽蓝异芒，似要将热池洞穿。
须臾异象消散，宋崖盘膝而坐，白虎慵懒蜷伏身侧，
“水火相济，倒是一处好地方。”
余下的方烬三人，互相看了看，张弘阳率先离去，唯留方烬与张元冲相对而立。
“方师弟，此次倒是弄得有些不巧，那地火莲只怕不能为你所得了。”
“没事，出来见识见识也好，既然如此我也该返回了。”
方烬面上含笑，回首望向蒸腾热泉时，眼底却掠过不甘。
下山途中忽闻身后脚步杂沓，竟是张元冲携布袋疾追而来。
“张师兄，你这是？”方烬好奇问道，那布袋似乎有些熟悉。
“此番邀你前来却令你空手而归。”张元冲递过布袋语带歉意，“我特意为你讨要了这些烈火蚁。”
听到此话，方烬略感意外，却并未推辞，径直将布袋收入怀中。
“多谢张师兄，今日我便离去，他日宗门相逢再叙。”方烬抱拳行礼，衣袂无风自动。
张元冲手掌在他肩头轻按两下：“家族事务缠身，恕不远送。热泉那边还需察看，你且自去，路上小心点。”
话音未落，青石板上已响起渐远的脚步声
张元冲目送他的身影匆匆离去，眨了眨眼，目光中似有其他的意味。
方烬回张家辞行时，张弘光再三挽留。
见他去意已决，张弘光不再强留，只絮絮叮嘱来日再聚，另备了食物细软塞进行囊。
收拾停当时日已近正午，方烬推门而出，丫鬟小云倚门凝望，眸中蓄着秋水般的愁绪，委屈与哀怨在眉间流转。
方烬脚步微滞，却终未回首，唯闻身后传来幽微叹息，少女眼底的星子霎时黯淡无光。
对于这名丫鬟的心思，方烬心知肚明，
只是凡人眼中修道者高居云端，又怎知仙途漫漫，自己不过芥子微尘般的末流修士。
世人总艳羡目之所及的鎏金表象，却不知锦绣绫罗下藏着多少虱蚤啮痕。
高山热泉畔，张元冲静立如松。
宋崖双目微阖，忽道：“他走了？”
“方师弟已离去。”
“此子机缘深厚，修为精进神速，颇有城府，”宋崖指节轻叩石块，“只是稚嫩了些。”
张元冲抚掌轻笑：“望方师弟知晓后莫要见怪。”
话音未落，宋崖骤然睁目，语气里带着一丝困惑：“他一炼气初境的无名之辈，竟也入了那名单？”
素袖翻卷间，一卷帛书现于张元冲掌中：“这份名录倒是耐人寻味。”
他目光掠过“宋崖”二字时稍作凝滞，旋即移开。
“尽是藏形匿影之辈，”宋崖眸中寒芒乍现，“各派暗流涌动，此局不得不入。”
玄色大氅无风自动，“将欲翕之，必固张之，老夫便在此处，陪你作这场戏。”
言毕振衣而起，解下腰间储物袋，取一株白玉灵参抛给白虎，“借水火相济之势，破尔桎梏！”
白虎昂首长啸吞下灵参，周身灵气如云蒸霞蔚
日正当空，白虎纵身跃入沸腾汤泉。
岸边二人负手而立，袍袖在山风中猎猎作响。