第1章 退婚
“流筝，你已看了四遍了，既是苏家先薄情寡义，又何必为此过多伤神呢？”
身侧一身绫罗锦缎的舅母柳氏一边说着，一边要抽走她手中的信。
阮流筝和苏清风年少相识，青梅竹马，早早地定了亲，门当户对性情相投，是京城人人称赞的金玉良缘，只等今年阮流筝过了十六，便由苏清风上门提亲，结阮苏两姓之好。
变故却出在三个月前，军功赫赫的端王与世子战死沙场，端王妃悬梁殉情，如今不过百日，这原本交好十多年的苏相府，竟也送来了退婚的文书。
到底是顾惜着脸面，书信的措辞很委婉，苏相字字恳切，言及她如今孤女之身，纵是忠烈之后，身后却已无家族帮扶，日后不能扶持苏清风，做他青云路的一砖片瓦。
与其等成亲后休她下堂，不如现在就退亲，要她主动承认配不上他的儿子，也免得日后难堪。
苏相浸淫朝堂，知道恩威并施才最好拿捏人，可阮流筝自收了书信坐在这便一言不发，到了快晚间的时候，她着人收拾了当时定亲的玉佩与文书，一道送去了苏相府。
送信的人到了门口却不入，当着门丁与路人的面，将那个包裹扔到了家丁怀里，嚷嚷道。
“你苏家看不上阮府的门楣，我们小姐也不稀罕。”
于是不到两个时辰，这事就在京城闹得沸沸扬扬。
“流筝，说来你何苦将这事闹得这么大，如今外面人人议论，污及了你名声，可怎么是好啊！”
柳氏见她不答，叹息了一句又问，阮流筝终于回神，捏着那封信凑到烛光边，看着它一点点燃尽。
才扯开嘴角。
“苏府要我主动退亲，要我承认配不上苏清风，这事终究瞒不了，那么无论如何我都会遭受非议，与其等苏府宣扬我自甘下堂任由别人奚落，不如就这样光明正大地让所有人知道，是苏府薄情寡义先要退亲，此事本非我之过。”
半晌未曾开口，她嗓音还有些哑，手中攥着一串珠子，风吹过，映出她有些苍白的容颜。
“可世道非议女子远比男子更激烈，纵然别人知道了不是你的过错，如今苏家如日中天，谁又敢多说什么？而你名声受了牵连，日后又如何.....还能.....”
柳氏想着女子在世无非求个好姻缘，如今她这事闹得不体面，日后还有谁敢娶她？
可阮流筝毫不在意地摇头。
“我的名声有我爹娘的重要吗？”
苏府送来的书信里，要她承认自己不通笔墨，不懂礼节，德不配位，言辞之间将她贬低到了骨子里。
而阮流筝看得明白，这贬低的不是她，更是她才故去几个月的爹娘。
她的礼节诗书均是端王妃一手教导，说不上京城头一份，但也跟粗鄙不堪并不沾边。
苏府瞧不上她的家教门楣，这远比瞧不上她更让她气愤。
这莫须有的东西，她自然是不会认。
她一番话说的言辞激烈，柳氏见她语气不悦，讪讪地收了继续劝她的心思。
“那流筝可想好了？退了苏家的亲事，以后再找郎君可难了。”
柳氏语气略有可惜。
这阮流筝平素脾气温温柔柔的，却偏生在死了爹娘以后养成一副有些强硬的性子，要她说何必逞一时风头面子非要赶在苏家前头退亲？到底有些情分在，好言好语说一说，也未必不能入苏府做个贵妾。
毕竟她现在的身份，想找个更好的亲事也难。
“还有，你此番虽然退了亲，但到底如今王府也还在，你爹娘多少留了些体己给你，你两个表姐也忙着，近来若无事，也不必多往我们柳府去了。”
多少安慰了几句，柳氏也没忘记此行真正的目的，不放心地开口嘱咐。
她听说这位嫁过来的妹子和妹夫这些年南征北战，王府里没多少银子，如今人死，苏家又退亲，一个孤女能自己撑多久？
这才是她要来的主要目的。
阮流筝登时明白了她话中的意思。
袖中的手猛地攥紧，她一双清透的眸子对上柳氏有些慌张心虚的眼，定定看了一会，扯开嘴角。
“舅母放心。”
三个月来，除了下葬的那一天柳家再无一人来过端王府，却偏生退亲的事情一出就马不停蹄地过来了，难怪。
阮流筝心中讥讽，柳氏到底抹不开面子，心虚地别开眼，匆匆扯了个话题。
“但你与苏清风到底有年少的情分，如今就这么断了吗？我听说他不想退亲，被他父亲打了三十大板，如今高热昏迷……”
“哗啦---”一声，她话没说完，阮流筝手中攥了半天的珠串应声而断，翡翠珠子噼里啪啦地掉了一地，柳氏一惊，回头看她。
那双漂亮的眸子里拢了一层化不开的阴霾，阮流筝似乎也始料未及自己有那么大的力气，怔愣半晌才回神。
她紧紧抿唇，低垂眉眼，半晌道。
“像这珠子一样，都已经断开了，舅母觉得还能串起来吗？”
柳氏张口，说不出话。
两人坐在屋里安静了许久，直到时辰快到子时，柳氏起身告辞。
“说来你表姐前些天磕在了桌角，手臂上落下好大一道伤痕，女儿家怕身上留疤，我听说咱们王府年前有皇上赐下来的好药，你看如今也没人用得上，不如让舅母拿些回去……”
阮流筝送到门口，柳氏热络地拉着她笑道。
“青儿，去取。”
“还有去年上灯节，皇上赏赐给你哥哥的汗血宝马，你表哥也喜欢的不得了，如今还在府中吗？不如一起送到柳府让你表哥也试试那匹马。”
柳氏说的神采飞扬，阮流筝身后的婢女青儿暗暗瞪了她一眼，阮流筝不甚在意地摆手，立马有家丁去牵马。
往昔她是高高在上的王府小姐，柳氏在她面前谄媚的不行，如今不过是个孤女，柳氏说话也更挺直了腰板，见她有求必应，眼珠一转大着胆子道。
“还有你母亲当年陪嫁过来有几十处地契，你一个人也用不了这么多.....也......”
“舅母。”阮流筝开口打断她的话。
大雨渐渐停下，阮流筝温柔的声音里夹杂了几分冷意，柳氏霎时不由自主地闭上了嘴。
“天寒雨急，我若是你，就早早闭嘴回去。”
话落，阮流筝没管柳氏青白交加的脸色，转头啪嗒一声将门关上。
“您也太给舅夫人脸面了。”
关上门，耳边总算安静了，青儿看着她疲惫苍白的脸色有些心疼。
王府不复往昔，王爷王妃死后，大小事都是小姐一个人操持，本身悲伤又心力交瘁，柳府没一个人来帮小姐就算了，如今为了撇清关系上门，临走了还要拿他们那么多好东西。
“她冒雨来这一趟，于情于理我该感谢，那药算谢她今日来这一趟。”
“可宝马呢？那可是世子爷的东西，您怎么就也给她了？”
“她开口了，身外之物没必要不给她，那匹马是上等的烈马，她有本事替表哥要，那最好让表哥有本事驾驭。”
冷雨下，阮流筝缓步走着，浅浅勾唇一笑。
“有本事驾驭最好，宝马也算寻得好主人，若没本事驾驭……那改日摔断了腿，卧床休养之时，也不能来找我不是？”
青儿顿时怒意消散，眉开眼笑地夸她。
“小姐真是思虑周全，哪哪都好。”
一边笑着，她又忽然想起此番退亲的事，又苦巴巴地道。
“您说苏公子是真的变了心吗？还是说那只是苏相的意思？奴婢觉得苏公子不会对您如此薄情，小姐，不如我们递信给苏公子，再问一问吧。”
“有什么好问的？”
阮流筝脚步一顿，继而往前走。
夜色下，阮流筝的语气有几分干涩。
“青儿，你还不明白吗？苏府轻贱如今的阮家，这份轻贱并不会随着我嫁过去而消散，苏清风对抗不了整个苏家，我也不能任由他们轻贱我。”
青儿眼中顿时盈满泪水。
“小姐……”
阮流筝回头，素白的手握着她，一双温柔的眸子从容坚定。
“阮府只剩下我一个人，我定得好好活下去，才算不辜负爹娘的牵挂。”
好好活下去的第一步，是她必得自爱。
京中对于苏阮两家退亲的事沸沸扬扬地闹了三天，虽然有说苏家薄情寡义的，但也少不了议论阮流筝凄惨，才死了爹娘三个月，转头这么好的姻缘又保不住。
奚落的言辞从民间一直传到了皇宫。
盛安与邻国一战，虽然最后是胜了，但端王与几万将士战死沙场，对满朝上下来说都是个不小的打击，皇帝整日忙得焦头烂额，等听说了这件事的时候，已经是第三天了。
午后，阮流筝收到了皇宫传来的懿旨。
“皇后娘娘说有段日子没见您了，着奴才接您入宫一叙呢。”