第1章 胡桃篇
丧葬白事，乃是凡人最后的体面。
而璃月『往生堂』，堪称人生通卷的终笔者。
传统葬仪门道繁多——停灵守灵，落葬之法，牌位器具…以上种种环节都有着严苛的规矩。
无论逝者出身贵贱，财富多寡，都要给他们置办一场合乎身份的葬礼。这便是往生堂的待客之道。
如此重要的机构，它的执掌者理应学识渊博、行事慎重。
然而，七十七代堂主的重任，却落到了胡桃这个小姑娘肩上。
胡桃此人在璃月有些名气，谈起她来，邻里街坊总是一言难尽。
人们盛赞她聪明伶俐，都也忌惮地满腔奇思，她的鬼点子，已径到了异想天开的地步。
三岁倒立背书，通读卷藏名篇，六岁择日逃学，潜进棺材酣睡，八岁常驻堂中，研习丧葬礼数。
无论怎么看，胡桃都与『稳重』一词不沾边。
十多岁时，胡桃初次执掌大仪，操办葬礼。
堂下各位仪倌与客卿的心，全都悬在了绝云间的峭壁上。
好在胡桃对生意尤为重视，从不轻慢。
『咱们往生堂啊，收活人的钱，送死人上路，肩负双倍的责任，须让阴阳两界的人满意。』
说起堂里规矩，胡桃总是头头是道。
每到白天闭门停业，胡桃便邀请各路博学客卿来为年轻仪倌们说书讲学。
『葬仪传统是一门大学问，不可依赖印象和习惯。』
诸位讲师中，钟离先生最爱敬仰。他的讲学成效显著，大大提升了往生堂仪馆的素养。
即使胡桃常常调侃钟离的古板作风。他仍是最受胡桃信赖之人。
此外，胡桃也要求仪倌们重视客户需求，不应拘泥于某种特定丧葬形式。
『客人们各有要求，有些想让逝者走得清净，有些追求热闹喜丧，还有些富贵人家，下葬只讲求一个排场。我们做什么，如何做，理应取决于他们要什么。』
胡桃主掌事务后，往生堂经营稳定，施礼得当，甚至今不少忌讳白事的璃月居民对丧葬一事有所改观。
话虽如此，仪倌们受训时，胡桃倒是另有去处，一溜烟便跑得没影。
这位堂主的兴趣爱好极及富个人特色，又很难说是否太有闲情。
月下码头，山间危楼，最高处那个背手而立出口成诗的身影必定是胡桃。
她酷爱在夜晚闲逛，只要兴致来了，无论身在何处，总会情不自禁地地赋诗一首。
而途径华光林山间歇脚亭的商贾，或许会有幸见到一位独坐桌边自娱自乐的神秘少女。
四个人才能组成的牌局，胡桃自己和自己都能玩得停不下来。
至于其中乐趣…唯有她自己知道？
总务司门口立着两尊栩栩如生的石狮子，此乃威严之象征。
路过的胡桃却不这么想。她仔细端详石狮子好一会儿，先是若有所思，随即开怀大笑，用力拍打它们的前瓜。
之后，胡桃便不时前来，摸着石狮子的脑袋念念有词。她不光跟它们聊天，还给它们起了名字。左边的叫大咪，右边的叫二咪。
甚至左手拎一桶温水，右手提着大毛刷，跑来给石狮子洗澡。动作细致，态度认真，完全是将石狮子当成了宠物。
新月轩门前有三花猫，吃的是璃月百家饭。这天恰好有附近邻居来逗猫，与不远的胡桃相映成趣。
面对旁人困惑的目光，胡桃理直气壮：『你家花猫可爱，我的大咪二咪怎么就不可爱了？大咪二咪的毛虽说硬了些，不也是毛茸茸的嘛！让人快活的小动物，自然就是宠物。若论威风，什么猫都不是大咪二咪的对手！』
一番解释，愈发令人不解。
总务司的卫兵更是多次被胡桃北惊听。午夜门前总有轻轻的脚步声。本以为是窃贼偷上了官家，都不料门后是个与石狮子玩耍的年轻少女。
而等大家好不容易习惯了这件怪事，胡桃反倒没了影子
卫兵们有些苦恼——没了胡桃，就得轮到他们来清扫石狮子了。
为此他们蹲守多日，总算等到胡桃路过。问及为你不再来访，得到的答案更是匪夷所思：
『大咪二咪长大独立，不再需要我的照顾啦！现在我啊，忙着与神像谈论人生呢！』
相识不久后，胡桃就单方面将七七视为挚友，要亲手埋葬七七。
胡桃多次作案，算准阴时阴刻将七七掳走，企图将她按流程火化后塞进城郊预置的墓冢。
若非不卜庐的白术及时截停，她真能得手。
每次白术赶到，七七都已被套在袋中，只剩一颗小脑袋露在外边，疑惑地看着胡桃更奋力挖堀焚烧用的坑。
事后，胡桃更是给七七写下赔罪信，信中多次感慨自己下手太慢，没能让七七入土为安，为此深表歉意。
在胡桃看来，七七早已逝去，被囚浮世不得解脱，是至苦的受难者。
而白术结识七七后，追求长生生不老的念头愈发强烈。对此等忤逆生死戒律的观念，胡桃实难苟同。
送七七入土，不只是替她个人着想，更是要平衡阴阳秩序。
但七七决不答应，期间七七甚至能灵光一现，回忆起自己应在哪些时段隐蔽，以免被胡桃逮住。
或许是这份求生的努力触动了胡桃，她一反常态，认真调查了七七的往事。
意外的事故、仙家的玄机…种种巧合，让胡桃举棋不定。
七七那么想要活着，自然不能硬埋。既然如此，便只能将她当成千载难逢的例外了。
自那之后，胡桃对七七的态度大有转变。从拎起便走，改成了嘘寒问暖。
只可惜，胡桃早已成了七七心中一大瘟神。想请七七既往不咎，怕是还得耗上好些年。
胡桃最出名的并非她的堂主身份，而是她的另一大成就：诗歌创作。
她自称『小巷派暗黑诗人』，每当上街闲逛，打油话便脱口而出，拦都拦不住。
《丘丘谣》是胡桃最为出名的作品，不只得港口居民喜爱，远至轻策庄都有孩子传唱。
爱好者与评书为《丘丘谣》简单而深邃的创作风格所震惊，奔赴万文集舍寻觅这位大诗人的作品，但很可惜，胡桃的诗集《璃月闲话》与《柴米油盐》坦尚未发行。
日日泡在书店的行秋也想一睹奇人尊容，特意择良辰吉日携礼登门拜访。二人一拍即合，到往生堂中庭即兴赋诗，切磋技艺。对上行秋对仗工整的传统诗句，胡桃总能用巧恩与怪词还以颜色。
胡来中自有深意，嘿，古怪里还透着韵律，易懂易读，比寻常诗词还要朗朗上口。
真可谓乱拳打死老师傅，直叫行秋哭笑不得。
最终，赛诗会在友好的氛围中落幕。自此，两人便成了诗友，一有闲睱便相约吟诗。
次数多了，甚至连重云也被拉担当评委。三人的欢声笑语如秋叶一般，洒满街头巷尾。
这些切磋的诗句，也被旁听者记录下来。
若在街头听见上句严肃下句俏皮的怪异顺口溜，八成是胡桃与行秋对出的奇诗。