显赫身份——封神大业的“全权代理人”

《封神演义》是把历史演义与神魔斗法结合起来的一部特殊小说，神和人在同一个平台上分营设垒来争高低、斗输赢。从这个意义上说，与希腊神话倒是有几分近似。而像这样历史与神魔各占一半而又紧紧纠结的作品，我国古代小说史上似乎仅此一部（《女仙外史》略有此意而程度远逊）。

把这两部分内容“粘结”到一起的重任，就是由“姜太公”这个形象担当起来的。

担当重任的“姜太公”，据《史记》其姓名当为“吕尚”，尊称为“太公望”，而民间则俗称姜子牙[1]。在小说中，他的“身份”是非常显赫的。

先来看看他在人间的“身份”。

小说写周文王（当时是西伯侯）用极为隆重的礼仪到磻溪——姜子牙隐居垂钓的地方请他出山，请来入朝即封为“右灵台丞相”，把朝政完全交付。到了武王时，进一步加拜其为“大将军”，“付以黄钺、白旄，总理大权，得专阃外之政……得专征伐”。而这整个拜将的仪式，前前后后就写了四千余字，如：

吉辰，武王带领合朝文武齐至相府前。只听里面乐声响过三番，军政司令门官放炮开门，只见三声炮响，相府门开。宜生引道，武王随后，至银安殿。军政司忙禀请元帅升殿：“有千岁亲来拜请元帅登辇。”子牙忙从后面道服而出。武王乃欠身言曰：“请元帅登辇。”子牙慌忙谢过，同武王分左右并行至大门。武王欠身打一躬，两边扶子牙上辇。宜生请武王亲扶凤尾，连推三步。后人有诗赞子牙末年叨此荣宠，诗曰：

周主今朝列将台，风云龙虎四门开。香生满道衣冠引，紫气当天御仗来。统领貔貅添瑞彩，安排士马尽崔嵬。磻溪今日人龙出，八百开基说异才。

话说子牙排仪仗出城，只见前面七十里俱是大红旗，直摆到西岐山。西岐百姓扶老携幼，俱来观看。[2]

武王之恭敬，场面之盛大，几乎无以复加。而到了拜将的时刻：

武王忙下舆。宜生曰：“大王可至元帅前，请元帅下辇。”武王行至辇前，欠身曰：“请元帅下辇。”子牙忙令中军扶下辇来，宜生引导子牙至台边，散宜生赞礼……周公旦引子牙上第二层台，周公旦赞礼曰：“请元帅面东背西。”……周公旦读罢祝文，有召公奭引子牙上第三层台，毛公遂捧武王所赐黄钺、白旄，祝曰：“自今以后，奉天征讨，罚此独夫，为生民除害，为天下造福，元戎往勖之哉！”子牙跪受黄钺、白旄，乃令左右执捧，礼官赞礼曰：“请元戎面北，拜受龙章凤篆。”子牙跪拜，左右歌“中和”之曲，奏“八音”之章，乐声嘹亮，动彻上下。……召公奭读罢祝文，子牙居中而立。

军政司上台，启元帅：“发鼓竖旗。”两边鼓响，拽起宝纛旗来。军政司请元帅戴护顶之宝，军政官用红漆端盘，捧上一顶金盔来……军政司将盔捧与子牙戴上，又传令：“取袍甲上台。”军政官高捧袍铠，献在台上。……军政司传：“取印、剑上台。”军政官捧印、剑上台，又捧一架，架上有三般令天子、协诸侯之物，内有令天子旗、令天子剑，令天子箭……话说军政司将印、剑捧至子牙面前，子牙将印、剑接在手中，高捧过眉。散宜生请武王拜将，武王在台下大拜八拜，武王拜罢，子牙令辛甲把令天子旗将武王请上台来。少时，辛甲执旗大呼曰：“奉元帅将令，请我王上台！”武王随令旗上台，子牙传令：“请开印、剑！”……[3]

真可谓“备极荣宠”“位极人臣”了。用这么多篇幅铺陈渲染一场登坛拜将的仪式，无论正史还是稗官，似仅此一例而已。

再来看他在仙界的身份。

按说姜子牙只在昆仑山修行了四十年，比起那些动辄数百年甚至上千年的修道者，实在是“幼儿园”的资格。但是，他的辈分却很高，是阐教领袖元始天尊的及门弟子，与千年以上道行的广成子、赤精子同一班辈。而且，他是全权代理元始天尊斩将封神的使者。元始天尊一再强调：“你与我代劳封神”，“与吾代理封神”。在姜子牙登坛拜将之后，元始天尊特意赶来为其饯行，并亲自奉酒三杯。这样的礼遇是其他弟子从未享有的。为了显示其“代理人”的权威，元始天尊还把自己的坐骑四不相交给姜子牙乘骑，把玉虚宫镇宫之宝——杏黄旗交其使用。作品特地渲染此宝的威力：

（太公）把杏黄旗招展，那旗现有千朵金莲护住身体，青光不能下来。此正是玉虚之宝，自比别样宝贝不同。[4]

“自比别样宝贝不同”，是说杏黄旗的珍异，也无形地表现了姜子牙特殊的封神使者身份。