第6章 时之回廊
终焉之瞳凝视大地的瞬间，林默的腕甲突然分解成无数发光的齿轮。这些齿轮在空中组成环形阵列，将三人笼罩其中。艾莉娅的机械眼突然爆出大量数据流：“这是......时空屏蔽装置？“
“不完全是。“加雷斯盯着不断重组的齿轮，“这些是时之回廊的钥匙，教团最古老的禁忌科技。“他猛地抓住林默的手腕，“快解除它！时空操作会引发......“
话音未落，齿轮阵列突然收缩。林默感觉意识被撕成无数碎片，每个碎片都在经历不同的时间流速。他看到加雷斯在急速衰老又返老还童，艾莉娅的机械身躯不断分解重组，自己的手掌在年轻与苍老间循环往复。
当意识重新凝聚时，他们正站在一片纯白空间。地面是流动的液态金属，空中漂浮着无数时钟，每个时钟显示的时间都不相同。林默发现自己的腕甲变成了怀表形态，表盘上刻着十二个炼金符号。
“这里是时之回廊，“苍老的声音从背后传来，“机械教团最深的秘密。“
林默转身，看到七个阿尔方斯的投影围成一圈。有的年轻气盛，有的垂垂老矣，最中间的那个只剩半个机械头颅：“欢迎来到时间的缝隙，林默先生。“
艾莉娅突然跪下：“初代大贤者！这些投影......“
“都是真实的我。“七个阿尔方斯同时开口，“不同时间线上的残影。“最年轻的投影指向林默的怀表，“当终焉之瞳睁开，所有时间线都会收束向毁灭。唯有你能打破这个闭环。“
林默感觉怀表发烫，表盘上的符号开始旋转。七个阿尔方斯突然融合成光球，注入怀表之中。整个时之回廊剧烈震动，液态金属地面浮现出十二扇青铜门。
“每扇门代表一条可能的时间线。“阿尔方斯的声音从怀表中传出，“但记住，你只有三次开门的机会。“
艾莉娅突然抓住林默的手：“看第三扇门！“
那扇门上的浮雕赫然是齿轮之城的毁灭场景，门前漂浮着林默熟悉的物件——他穿越时携带的考古笔记。加雷斯突然拔剑指向第九扇门：“那扇门里有终焉机械的设计图！“
怀表突然发出警报，三人的倒影在液态金属中扭曲成怪物形态。林默意识到这不是普通的时空选择，每个选项都伴随着代价。当他伸手触碰第三扇门时，怀表突然爆发出强光。
时空转换的眩晕感过后，他们站在林默的大学实验室里。窗外是熟悉的现代都市夜景，那扇青铜门安静地立在墙角。林默的考古笔记就放在实验台上，最新一页写着潦草的字迹：“不要相信阿尔方斯。“
“这是你的世界？“艾莉娅的机械眼不断扫描周围，“这些设备......比教团的技术落后两百年。“
加雷斯突然按住太阳穴：“我的记忆在流失！这个时空在排斥我们！“
林默冲向青铜门，却发现门上的符文全部消失。怀表发出刺耳鸣叫，表盘上出现裂痕。他猛然醒悟：这扇门是陷阱，有人篡改了时间线记录。
实验室的灯突然全部熄灭。月光透过窗户照在墙上，浮现出血红色的炼金矩阵。林默的考古笔记无风自动，纸张上浮现出新的字迹：“快逃，祂来了。“
整栋大楼开始震动，实验室的器械自动组装成机械兽。这些钢铁怪物眼中跳动着终焉之瞳的红光，以违背物理规律的速度扑来。艾莉娅的能量枪射在它们身上，却像穿过幻影般没有效果。
“这是记忆投影！“加雷斯斩碎一只机械兽，“有人在时空夹缝里追杀我们！“
怀表突然自动崩解，齿轮重新组成钥匙形态。林默抓住钥匙刺向虚空，空气中裂开一道发光的缝隙。三人跌回时之回廊时，第一扇青铜门已经化作岩浆流淌。
“还剩两次机会。“阿尔方斯的声音带着杂音，“注意，时空污染正在扩散。“
林默看向第九扇门，门缝里渗出黑色粘液。当他的影子触及门扉时，怀表突然疯狂倒转，艾莉娅的机械心脏迸出电火花。时间线在警告他们：这扇门后藏着比终焉更可怕的真相。
“选这个。“加雷斯突然指向第十二扇门。那是最普通的木门，表面布满尘埃，却让林默的符文产生共鸣。当钥匙插入锁孔时，三人都听到了齿轮之城核心跳动的节奏。
门后是星空。
不是艾瑟瑞尔的星空，而是地球的银河。群星之间悬浮着十二座机械城市，每座城市都是齿轮之城的复刻版。林默看到不同时空的自己站在城市顶端，掌心都亮着相同的符文。
“这是......“艾莉娅的机械眼突然流出液态金属，“世界之匙的真正形态？“
星空突然扭曲，终焉之瞳在银河中心睁开。所有机械城市同时崩塌，林默感觉怀表在掌心碎裂。最后时刻，他听到阿尔方斯最后的呼喊：“记住，时间闭环的缺口在......“
他们重重摔回齿轮之城广场，空中飘落黑色灰烬。林默发现怀表变成了沙漏形态，里面的沙粒正在逆流而上。艾莉娅的机械心脏停跳了三秒，而加雷斯的能量剑上多了道血痕——来自他自己的左肩。
“我们离开了七分钟，“加雷斯声音沙哑，“但终焉之瞳的污染已经扩散到全城。“
远处传来此起彼伏的机械嘶吼，整座城市的居民都在发生异变。他们的机械义体生长出黑色晶体，眼中跳动着终焉之瞳的投影。林默的沙漏突然悬浮而起，在三人头顶投射出血色倒计时：
【6天23小时59秒】
沙粒开始坠落，每粒沙子落地都化作发光的符文。林默明白，这不是倒计时，而是世界之匙的碎片在重组。当沙漏流尽之时，他将面对真正的机械降神——来自所有时间线的终焉集合体。