序

今天的美国人被嫉妒和鄙视所分裂，这是由美国社会中普遍存在的对地位的关注造成的。目前处于历史高位的收入不平等加剧了地位差异。我们中的许多人嫉妒地位高于自己的人，鄙视地位低于自己的人，但无论我们是被比较的对象还是主动进行比较的人，嫉妒和鄙视的感觉都可能危害我们的健康。那么，为什么我们总是与他人比较呢？当我们这样做时会发生什么呢？我们如何利用这种执念，并使其对我们自己、我们的人际关系、我们的工作和社会有益呢？

我之所以对这些问题感兴趣，既有政治原因，也有科学原因和个人原因。每到选举季，美国社会都会让普通民众与华尔街精英对立起来——在其背后，两者还共同与贫民区对立。谁才是美国的英雄？为什么美国人不信任精英？为什么美国人不想高学历的人来治理国家？为什么美国比大多数其他工业化国家更忽视穷人？这本书探讨了这些美国政治问题背后的心理学原因。

对于心理科学，尤其是实验社会心理学和社会神经科学来说，这是令人兴奋的时刻。我们探究了很多关于人们对他人的即时反应，这些反应既包括经过深思熟虑的，也有未经思考的；既有对待社会阶层中的上层人物的，也有对待下层人物的。这本书深入地借鉴了普林斯顿大学菲斯克实验室的工作（这是一个由学生和博士后组成的团队，他们不断地激励着我），并参考了我的同事们正在做的一些实验，这些实验即使是最刻薄的看客也会感到惊讶。

我是怎么开始写这本书的？这并不像看起来的那么简单。作为普林斯顿大学的教授，我拥有令人羡慕的地位，对此我感到感激，我很幸运，但我的好运气有时会让我与我珍视的人分开。因此，我努力更好地理解，那些被视为嫉妒对象的人，在与可能感到受到鄙视的人交往时，是如何化解不愉快的。此外，尽管我尽量避免这种情况，但偶尔我也不得不应付自己对他人的嫉妒，我还担心我的地位可能会让不经意的鄙视悄悄溜进我的日常生活。

因此，这本书是对这些主题的政治、科学、个人思考。没有一本书是独自完成的，我首先要感谢古根海姆（Guggenheim）和拉塞尔·塞奇基金会（Russell Sage Foundations，RSF），它们支持我在学术天堂度过了一年，还有普林斯顿大学，它允许我暂离教学岗位。特别感谢RSF的主席Eric Wanner，出版总监Suzanne Nichols，信息服务总监Claire Gabriel，图书管理员Katie Winograd，行政助理Alexsa Rosa，研究助理Sophia Leung，以及其他完善这个学术天堂的工作人员。在我们优秀的访问学者队伍中，我感谢Diana Sanchez和Tim Salthouse对部分草稿的回复，以及Julia Ott和Ann Swidler提供的参考资料。感谢Tom Pettigrew（这么多年过去了，他仍然是我的导师）快速而富有建设性的评论。评论员John Clayton、Annette Lareau和Paul DiMaggio也对部分草稿做出了回应。Shelley Taylor给了我承担这个项目的勇气。这本书献给激励和支持我的Doug和给我提供写作指导，阅读我的草稿、每天都给我带来惊喜的Lydia。