第一章 绪论

我们生活在一个信息丰富的视觉世界中，每当我们睁开眼睛的时候，我们的视觉系统被外界持续输入的视觉信息“轰炸”。输入的视觉刺激将会在神经元的感受野（receptive field）内相互竞争和抑制，以获得视觉系统的表征（Desimone & Duncan，1995）。然而相对于海量信息的输入，我们认知加工资源的能力非常有限，不可能处理完每分每秒所有输入的视觉信息（Kahneman，1973）。因此，我们需要一种认知加工的解决方案，让我们可以通过体验稳定的知觉感受来适应这个丰富的视觉世界。早在19世纪，心理学先驱者就洞察到来自注意选择的解决方案：正如James，William（1890）所描述的，“它是以一种清晰和主动的形式，从同时呈现的几个物体或思维序列中选择一个对象的过程……这意味着舍掉某些东西以便更有效地处理另一些”。Von Helmholtz（1867）描述道，“利用一种有意的意图，即使不产生眼动的变化，人仍然可以将注意集中在外周系统的一个特定部分上，并同时把来自其他部分的注意排斥在外”。心理学家直觉性的理解，与现代的心理学和认知神经科学的定义非常相近：选择性注意（selective attention）是一种优先性地加工一些与个体当前的行为目标最相近的信息，而忽略其他方面的信息的认知加工过程。

选择性注意是一个极为重要的认知过程，从20世纪80年代以来一直是认知科学的热点研究课题。注意研究领域包括持续性注意（sustained attention）、分心式注意（devided attention）和选择性注意等，本书主要关注选择性注意。根据不同的标准，选择性注意可以划分为不同的类别。根据感觉信息通道划分，选择性注意可以划分为视觉注意（visual attention）、听觉注意（auditory attention）和跨通道注意（cross modal attention）等类别。根据注意选择的内容，选择性注意可以划分为基于空间的注意（spatial attention，注意到特定的空间位置）、基于特征的注意（feature-based attention，注意到特定的视觉特征，如某个运动方向；Maunsell & Treue，2006）和基于客体的注意（object-based attention，注意到特定的客体；Egly，Driver & Rafal，1994）。根据注意的选择过程是否伴随外显的眼动，选择性注意可以划分为外显注意（overt attention，有眼动）和内隐注意（covert attention，没有眼动；Carrasco，2011）。本书将专注于基于空间位置的视觉选择性注意，使用的研究任务既包括测试内隐注意的视觉搜索任务，也包括测试外显注意的眼跳任务。