第9章 兰德大人，您的脑袋要保不住了！
深夜的兰德庄园笼罩在一片静谧之中，唯有领主寝室的烛火仍在跳动。
艾尔薇纤细的手指轻轻摩挲着羊皮纸的边缘，烛光在她紧锁的眉间投下摇曳的阴影。
每一份报表都像是一块沉重的石头，压得她几乎喘不过气来。
她转头望向床榻上熟睡的艾琳娜，少女恬静的睡颜让她眼中闪过一丝羡慕。
“真是无忧无虑呢...”
她轻声呢喃，声音消散在寂静的夜里。
管理这片领地的重担远比牧羊要复杂千百倍。
特别是当她决心要在这片土地上掀起改革浪潮时，每一个决定都像是在荆棘丛中前行。
每当她合上眼睛，那些被欺压的领民的面容就会浮现在眼前，让她无法安然入睡。
黑暗中滋生的势力远比想象中更加顽固。
保护费的勒索、土地的强占、人口的贩卖...每揭开一层黑幕，都让她心惊胆战。
更令她不安的是，除了兰德派来的亲卫，其他士兵的眼神开始变得闪烁不定。
毕竟，银币的叮当声和亲情的牵绊，往往比忠诚更有说服力。
此刻她手中的，正是又一名涉嫌向蛇头帮通风报信的士兵资料。
这样的背叛者就像春天的野草，割了一茬又冒出一茬。
每次行动都像是打在棉花上，那些恶徒总能提前得到风声，消失得无影无踪。
“现在才明白，当年被兰德掳走竟还是我的幸运...”
艾尔薇的手指不自觉地颤抖，蛇头帮的罪证让她浑身发冷。
万一自己和妹妹不是被兰德掳走，而是被这些人贩子盯上......
这个专门贩卖人口的黑暗组织，将鲜活的生命当作商品般处置；
姿色上乘的献给贵族或卖入娼馆；身有残疾的则被刻意致残，沦为乞讨工具；
更多的失踪者，不是成为贵族的玩物，就是化作邪法师祭坛上的祭品。
而这仅仅是冰山一角。敲诈勒索、强取豪夺的恶行在这片领地上如同瘟疫般蔓延。
最令她痛心的是，那些受欺压的平民竟无处申冤。
领主府邸高高在上的大门，对普通百姓而言如同天堑。
虽然在乡间长大时，她也曾觉得这样的制度理所当然。
但如今站在统治者的位置，她才看清这其中的荒谬与残酷。
一个农夫若遭遇不公，要么忍气吞声，要么就只能寄希望于成为冒险者或商人；
这几乎是没钱去冒险者工会发放任务，绝多数贫穷平民唯一的出路。
“这个世界...已经腐烂到骨子里了。”
艾尔薇无力地靠在椅背上，精致的面容在烛光下显得格外苍白。
领主有限的兵力在庞大的黑暗网络面前杯水车薪。
她不由自主地想起那个总是带着玩世不恭笑容的男人——以他的实力，或许能扭转局面？
毕竟这也是他的领地。
莱奥的身影也在脑海中闪过，但勇者的传说从来都是关于对抗魔王，而非拯救平民于水火。
“我该怎么办？”
白天的画面突然涌入脑海：那些被故意丢弃在广场上的残疾孩童，空洞的眼神，残缺的肢体...就像一场精心策划的示威。
艾尔薇终于崩溃了，她将脸埋入掌心，滚烫的泪水从指缝间渗出，却死死咬住嘴唇不让自己哭出声来。
“来自艾尔薇的情绪值+7+7+7......”
沉睡在森林中的兰德猛然睁开双眼。这是怎么回事？
那个冒牌领主夫人怎么会突然贡献出这么多情绪值？
一道幽蓝色的法阵在他面前缓缓展开，兰德起身踏入其中。
他终究按捺不住好奇心，想要一探究竟。
“唉！”
半精灵少女瑞丝缇雅被空间魔法的波动惊醒。
作为三人中最胆小的一个，她每晚都睡在离兰德最近的地方。
“勇者大人！勇者大人！兰德大人不见了！”
她惊慌失措地摇晃着熟睡的莱奥。
在她看来，失去兰德这个最强战力，仅凭她和尚未成熟的勇者在这危机四伏的森林中，连月光都显得阴森可怖。
“唔...到晨练时间了吗？让我再睡五分钟......”
莱奥翻了个身。
“哗啦——”
一壶冷水当头浇下。
“下雨了？！”莱奥一个鲤鱼打挺跳起来，手忙脚乱收拾东西。
“勇者大人！兰德大人穿过魔法阵离开了！”瑞丝缇雅急得直跺脚。
“哦...走了啊。”
莱奥先是一惊，随即露出若有所思的表情，“放心吧，你的脑袋不是还好端端长在脖子上吗？既然他没取走‘抵押品’，应该很快就会回来。”
莱奥一副信心十足的样子，以兰德那吝啬的样子，肯定不会轻易舍弃自己的财务。
瑞丝缇雅闻言摸了摸自己的脖颈，长舒一口气：“我还以为是我们偷偷刷魔兽赚钱的事暴露了......”
过去两天里，这对搭档发现了契约的漏洞——在兰德大手盖在瑞丝缇雅头上的状态下，半精灵少女可随意借用兰德的魔法。
于是莱奥负责引怪，经过“激烈”战斗后，再由瑞丝缇雅给予队友强力支援，给魔兽强力一击，最后勇者奋力完成补刀收割。
靠着这种无伤刷怪的配合，莱奥付清了自己的欠款，还小有盈余。
半精灵少女也小赚一笔，离还清魔法恢复药水的日子又近了一步。
“不过...”瑞丝缇雅突然紧张地环顾四周，“万一那些魔兽的同伴来报仇......”
没有兰德在地森林，原先的安静和平的森林变得有些阴森森，周围的黑暗似乎有生物在游动。
莱奥的喉结滚动了一下。
他强作镇定地拍拍胸甲：“放、放心！真到危急时刻，那个讨厌鬼一定会在我死之前出现的。”
说着抽出佩剑，故作轻松地靠在树干上，“你去树上休息，我来守夜。”
月光下，森林深处传来此起彼伏的狼嚎。
莱奥握剑的手微微发抖，却还是对树上的同伴比了个大拇指。
“兰德大人，你要快点回来。”
瑞丝缇雅一点没有入睡的意思，喃喃道“再不快点回来，您的脑袋要保不住了。”
此时，兰德正在庄园的上空，目露惊奇。