第20章 阴谋
次日一早。
晨光透过雕花窗棂，在锦缎床幔上洒下细碎光斑。
付明从温香软玉中悠悠转醒，怀中两具柔软身躯仍带着昨夜未尽的倦意。
他垂眸看着压在胸口的两双白稚玉手，指节纤细如新生笋芽，腕间还残留着昨夜红痕。
动作放得极缓，尽量避免惊醒这两个蜷缩在他身侧的娇弱身影。
可长期伺候他人养成的警觉性，让两女如受惊的雏燕般骤然睁眼。
“咿呀......”
她们慌忙撑起身子时，青丝如瀑垂落，其中一人因动作太急碰倒了妆奁，铜制胭脂盒骨碌碌滚落在地。
两人顾不得整理，先利落地将凌乱衣衫抚平，又跪坐在榻前，用银梳仔细为付明绾起发冠，指尖颤抖着将玉佩端正系在腰间。
付明望着她们每走一步都微微蹙起的眉，裙摆下隐约露出的红肿脚踝，喉间泛起酸涩。
“踏踏。”
待三人收拾妥当，远处传来熟悉的脚步声。
吴大器背着厚重的玄铁刀，刀柄上的红绸穗子随着步伐轻轻晃动；
厉飞元则甩着折扇，腰间酒葫芦随着步子叮咚作响。
两人穿过回廊，踏碎满地梧桐影，身影逐渐清晰。
“大哥，咱们什么时候出发？”
厉飞元人还未到，声音已带着雀跃：
“听说燕鸣城有不少新奇玩意儿，光是酒楼就有十七八家！那陈年女儿红......”
他舔了舔嘴唇，眼中泛起馋意。
吴大器抬手重重拍在他后背上：
“三弟，大哥这次是来寻人，你可别喝得找不着北。”
厉飞元挠着后脑勺憨笑，酒葫芦在腰间晃出清脆声响：
“哪能呢！我就闻闻味儿，过过干瘾......”
付明整了整衣襟迎上前，目光扫过两人腰间兵刃：
“无妨，只要不误事，小酌几杯也好。”
话音未落，便被厉飞元勾着肩膀往城门拽，吴大器则默默跟在身后，警惕地扫视着四周。
......
燕鸣城的青石板路泛着温润光泽，沿街商铺酒旗招展。
与崖头关的萧瑟不同，这里连空气中都飘着糖炒栗子的甜香。
绸缎庄的姑娘倚着朱漆栏杆调笑，茶楼二楼传来琵琶声，三教九流穿梭如织，好一派繁华景象。
可一路走来付明的眉头越皱越紧。
他们混迹在流民聚集的破庙，蹲在街角与挑夫攀谈，甚至在赌坊酒肆都撒下消息，得到的却只有摇头叹息。
夕阳将三人的影子拉得老长，付明望着暮色中渐渐亮起的灯笼，心中泛起无力感。
“大哥，要不咱们再去城西看看？”吴大器抹去额头汗水，并不想就此放弃。
付明正要开口，余光忽然瞥见街角朱漆招牌。
“灵武阁”
三个鎏金大字在暮色中熠熠生辉，招牌边缘缀着的铜铃被风一吹，发出细碎声响。
“进去瞧瞧。”付明抬脚跨过门槛，门轴转动发出吱呀轻响。
屋内檀香萦绕暖黄烛光照亮满架兵器。
风轻摆，竟还有几柄刻着神秘符文的异域弯刀，在烛火下泛着幽蓝冷光。
付明踏入灵武阁，檀香混着铁器味扑面而来。
他的目光在满架兵器上游走，指尖划过精钢打造的长剑，剑脊上暗刻的纹路如同蛰伏的龙鳞。
忽闻清脆童音穿透店内的静谧：
“客官可是要购买这把神兵？”
循声望去，柜台后探出个梳着冲天辫的孩童，粉雕玉琢的脸上却透着与年龄不符的精明。
孩童晃着手里的青铜算盘，算盘珠碰撞声与门口铜铃轻响交织。
他狡黠地眨了眨眼，两颗虎牙若隐若现：
“客官这双眼睛，瞧兵器的架势，可比寻常武夫刁钻多了。”
“小掌柜倒是眼力过人。”
付明挑眉，指尖抚过架上刻着符文的弯刀。
冰凉的触感从指尖传来，符文在烛火下泛着幽蓝微光，似有神秘力量在流转。
孩童咧嘴一笑，从柜台下摸出枚锈迹斑斑的令牌拍在桌上，令牌边缘还沾着些许木屑：
“看客官气质不凡，这枚‘灵武令’送你，凭此可赊账三月。
不过丑话说在前头，若是逾期不还，我这小胳膊小腿，可就只能去您府上哭鼻子咯。”
话音未落，吴大器突然按住刀柄，眉头紧皱。
门外传来的脚步声由远及近，带着训练有素的节奏。
十余名铁甲军列成雁阵，甲胄碰撞声惊得檐下麻雀扑棱棱飞起。
为首的将军掀帘而入，腰间玉牌在烛光下映出“燕鸣”二字，他抱拳。
“付大侠，我家将军有请。”
将军说话时，目光如鹰隼般在付明身上扫过。
“陈山河找自己吗?”付明心中想着。
他倒想看看这陈山河究竟有什么算盘。
付明不动声色地将灵武令揣入怀中，跟着铁甲军穿过半座城池。
街道上的喧嚣逐渐远去，月光将众人的影子拉长，在青石板上投下斑驳黑影。
踏入雕龙画栋的将军府，廊下灯笼摇曳，映得飞檐上的瑞兽仿佛活了过来。
大堂内。
守城将军陈山河坐于主位，见付明到来先是寒暄两句，随后直奔正题。
亲手揭开红绸，寒光四射的三柄长剑顿时映入眼帘。
剑身刻着流云纹的“青冥”、刃尖泛着霜白的“玄冰”，还有那柄剑柄缠绕金丝的“龙吟”，每一件都是可遇不可求的灵武。
陈山河斟了盏茶，热气氤氲中，他目光灼灼：
“当今三皇子乾阳殿下礼贤下士，听闻付大侠忠肝义胆，特备薄礼。
您看这青冥剑，削铁如泥，最适合大侠这样的豪杰。
乾风二皇子心性幼稚，唯有乾阳殿下才是天命所归。
跟着殿下，日后封侯拜相不在话下。”
付明并未立即答复，指尖摩挲着杯沿，茶水温热却难消他心中寒意。
乾阳此举，不过是想将他收为己用。
“承蒙将军看重，只是付某闲散惯了，无心卷入朝堂纷争。”
他将茶杯重重搁下，起身欲走，衣摆扫过桌案，带起一阵轻微的风。
陈山河望着付明离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
待房门紧闭，屏风后转出个锦衣谋士，正是乾阳的心腹。
谋士搓着双手，眼神中透着焦急：
“大人，付明不识抬举，可那灵武阁的消息...”
谋士压低声音，还不时往门外张望。
“无妨。”陈山河把玩着腰间玉佩，眼中闪过狠厉，“早有安排。”
他抬手示意下属展开密函，烛火映照下，信笺上“刺杀乾风”四字格外刺目，“三日后二皇子巡视粮仓，按计划进行。”