第3章 淬魂草与铁背苍狼
青石镇后山，素来是镇中武者们谈之色变的险地。
此山连绵不绝，古木参天，遮天蔽日。山中常有毒虫猛兽出没，更有传闻深处栖息着堪比炼气境修士的强大妖兽，即便是经验丰富的老猎户，也不敢轻易深入。
此刻，一道瘦削的身影，正借着林间斑驳的月影，小心翼翼地在崎岖的山路上穿行。正是孤注一掷，前来寻找淬魂草的林枫。
虽然昨夜石珠异变，让他魂脉有了一丝修复，身体素质也略有提升，但他深知，自己这点微末实力，在这危机四伏的后山之中，与待宰羔羊无异。
好在，那神秘石珠似乎不仅修复了他的魂脉，还极大增强了他的感知能力。数十米内的风吹草动，虫鸣兽伏，都能在他心中形成大致的轮廓，让他提前避开了一些不必要的麻烦。
他一边警惕地观察着四周，一边努力回忆着脑海中那幅模糊的地图。那地图并非实体，更像是一种玄奥的感应，指引着他向某个大致的方向前进。
“咕咕……”一只色彩斑斓的怪鸟从头顶掠过，发出一阵刺耳的鸣叫。
林枫身形一顿，迅速藏到一块山石之后。片刻，一只磨盘大小的斑斓蜘蛛，迈着八条毛茸茸的长腿，从他刚才站立的地方爬过，蛛眼中闪烁着幽绿的光芒。
“呼……好险！”林枫拍了拍胸口，暗自庆幸。若是以前，他定然无法察觉这蜘蛛的靠近。
他继续深一脚浅一脚地往山林深处走去。脑海中那关于淬魂草的信息不断盘旋：淬魂草，性温，喜阴湿，能滋养魂魄，修复脉络，对魂脉受损者有奇效，通常伴生于灵气较为浓郁之地。
“灵气浓郁……这后山外围灵气稀薄，看来淬魂草定然生长在深处。”林枫心中暗忖，脚下步伐不由得加快了几分。
时间一点一滴地流逝，月上中天，林枫已在山中转悠了近两个时辰。除了被几只不长眼的野兔和山鸡惊扰了几次，倒也有惊无险。但那淬魂草，却连影子都没见到。
“奶奶的，这破珠子给的地图也太不靠谱了，就一个大概方向，连个参照物都没有！”林枫抹了一把额头的汗水，忍不住在心中吐槽。他现在这副模样，衣衫被树枝刮破了好几处，脸上也沾了不少泥土，活像个刚从泥地里爬出来的小乞丐。
“想我林枫，曾经也是玉树临风，人见人夸的林家麒麟儿，如今为了几根破草，竟落得这般田地，真是时运不济，命途多舛啊！”他苦中作乐地摇了摇头，想起王腾那张嚣张的脸，以及林家众人或担忧或鄙夷的目光，心中的那股不甘与执拗又熊熊燃烧起来。
“不行，不能放弃！还有两天多时间，我一定要找到淬魂草！”
就在他咬牙坚持，准备继续前行之时，掌心中那枚一直被他紧握的石珠，突然微微震动了一下，传来一股微弱的指引之意。
林枫心中一喜，连忙顺着那股指引，拨开身前浓密的灌木丛。
眼前豁然开朗！
只见前方不远处，一道约莫十余丈高的瀑布，如同一条银练般从山壁上垂落下来，水声轰鸣，激起阵阵水雾。而在瀑布的左侧，被茂密的藤蔓遮掩之处，隐约可见一个幽深狭窄的裂缝，仅容一人通过。
若非石珠指引，他绝难发现如此隐蔽的入口。
林枫深吸一口气，小心翼翼地拨开藤蔓，侧身钻了进去。裂缝之内，光线幽暗，道路湿滑，约莫行进了数十步，前方骤然出现一片柔和的光亮。
他心中一凛，放轻了脚步，探出头去。
只见裂缝之后，竟是一个方圆不过百丈的隐秘山谷。谷中绿草如茵，奇花异草遍地，空气中弥漫着一股沁人心脾的清香，天地灵气也比外界浓郁了数倍不止！
而在山谷中央的一块青石旁边，赫然生长着三株约莫一尺来高，通体碧绿，叶片边缘泛着淡淡银辉，顶端结着一朵形如火焰般赤红色花苞的奇特小草！
“淬魂草！”林枫的呼吸瞬间急促起来，眼中爆发出难以抑制的狂喜！
这三株小草的模样，与他脑海中关于淬魂草的信息一般无二！而且看其品相，药力定然不凡！
他压下心中的激动，正准备上前采摘，突然，一股令人毛骨悚然的危险气息从不远处传来！
“嗷呜——”
一声低沉而充满威压的狼嚎，在山谷中骤然响起！
林枫心中猛地一沉，循声望去，只见在淬魂草不远处的一块巨石之后，缓缓踱出一头体型堪比牛犊的巨狼！
此狼通体覆盖着青灰色的毛发，唯独背脊中央一线，毛发竟如同钢铁般根根倒竖，闪烁着金属般的光泽。一双幽绿色的狼眸，如同两盏鬼火，死死地锁定着林枫，充满了冰冷的杀意与警惕。
“铁……铁背苍狼！”林枫倒吸一口凉气，头皮瞬间炸开！
铁背苍狼，乃后山中较为常见的一阶中品妖兽，成年铁背苍狼的实力，足以媲美炼体六七重的武者！其背部铁毛防御惊人，寻常刀剑难伤，利爪獠牙更是锋锐无比。
以林枫目前的实力，若是正面遇上，恐怕连逃跑的机会都没有！
“该死！果然有守护妖兽！”林枫心中暗骂一声，额头冷汗涔涔而下。他怎么也没想到，这小小的山谷中，竟然会有如此凶悍的妖兽盘踞。
那头铁背苍狼显然也将林枫视作了入侵者，它四肢微微下伏，喉咙里发出“呼噜呼噜”的威胁声，肌肉紧绷，仿佛下一刻便会暴起发难。
林枫强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。硬拼肯定是死路一条，只能智取！
他目光飞快地扫过四周，山谷不大，除了来时的裂缝，并无其他出口。淬魂草生长在山谷中央，距离自己约莫二三十步，而铁背苍狼则守在淬魂草与裂缝入口之间。
“有了！”林枫眼中闪过一丝计较。
他注意到，在铁背苍狼左后方不远处，有一片斜生的峭壁，峭壁上长着一些松动的浮石。
他深吸一口气，猛地从地上捡起一块拳头大小的石块，用尽全身力气，朝着铁背苍狼身后的那片峭壁狠狠砸了过去！
“嘭！”石块准确地砸在峭壁之上，几块松动的浮石顿时被震落下来，发出“哗啦啦”的声响。
铁背苍狼被这突如其来的声响吓了一跳，猛地回头望去，露出了一个破绽！
就是现在！
林枫脚下发力，身形如同离弦之箭般窜了出去，目标直指那三株淬魂草！他将从石珠中获得的那一丝元力尽数灌注于双腿，速度竟比平日快了数分！
“嗷！”铁背苍狼反应也是极快，发现上当之后，发出一声愤怒的咆哮，转身便朝着林枫猛扑过来！
腥风扑面，利爪及体！
林枫只觉得一股巨大的危机感笼罩全身，他甚至能闻到铁背苍狼口中散发出的浓烈腥臭！
千钧一发之际，他脑海中突然闪过一个模糊的念头——狼性狡黠，左虚右实！
他福至心灵，猛地向左侧一个懒驴打滚，险之又险地避开了铁背苍狼那致命的一扑！锋利的狼爪几乎是擦着他的头皮掠过，带起了几缕断发！
“好险！”林枫惊出一身冷汗，不及多想，一个鲤鱼打挺从地上跃起，趁着铁背苍狼扑空旧力已尽新力未生之际，已经冲到了淬魂草旁边！
他不及细看，伸手便将那三株淬魂草连根拔起，胡乱塞进了怀里。
“嗷呜！”铁背苍狼一击不中，见灵药被夺，更是暴怒欲狂，它四肢在地面猛地一蹬，庞大的身躯再次化作一道青影，朝着林枫恶狠狠地扑来！这一次，它的速度更快，攻势更猛！
林枫刚采到淬魂草，立足未稳，眼见妖狼再次扑来，避无可避！
“完了！”他心中一片冰凉。
就在这生死关头，他掌心中那枚神秘的石珠，突然再次微微一热，一股清凉的气息瞬间涌遍全身，让他原本有些慌乱的心神，骤然变得无比清明！
电光火石之间，他瞥见淬魂草旁边不远处，地面上似乎有一个不起眼的凹陷，被几丛杂草掩盖着。
“赌一把！”林枫牙关一咬，不退反进，猛地向着那处凹陷扑了过去！
“噗通！”
他整个人准确地跌入那个凹陷之中。那凹陷不深，约莫半人高，但恰好能容纳他蜷缩起身子。
“嘭！”铁背苍狼巨大的身躯紧随而至，由于惯性太大，直接从凹陷上方一掠而过，重重地撞在了后方的山壁之上，发出一声沉闷的巨响和痛苦的哀嚎。
山壁震动，碎石簌簌而下。
林枫躲在凹陷之中，只觉得头顶一阵天摇地动，心中却是狂喜不已：“天助我也！”
他不敢怠慢，趁着铁背苍狼撞得七荤八素之际，手脚并用地从凹陷中爬了出来，头也不回地朝着来时的裂缝入口亡命狂奔！
身后，铁背苍狼愤怒而不甘的咆哮声越来越远。
一口气跑出裂缝，林枫辨认了一下方向，继续向着山外狂奔了数里，直到再也听不到狼嚎之声，方才寻了一处隐蔽的山洞，一屁股瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。
回想起刚才的凶险，他依旧心有余悸。若非石珠在关键时刻再次发挥作用，以及那处恰到好处的凹陷，他此刻恐怕早已成了铁背苍狼的腹中之食。
“大难不死，必有后福！”林枫喘息稍定，脸上露出一丝劫后余生的笑容。他小心翼翼地从怀中掏出那三株淬魂草。
只见淬魂草的叶片依旧闪烁着淡淡的银辉，顶端那赤红色的花苞娇艳欲滴，散发着浓郁的药香，让人闻之精神一振。
“有了这淬魂草，我的魂脉便能更快地修复！”林枫眼中充满了希冀。
就在他准备检查自身伤势，然后寻地炼化淬魂草之时，目光无意中扫过怀中。除了淬魂草，似乎还有一样东西……
他伸手一摸，竟从怀里掏出了一块巴掌大小，形状不规则，散发着淡淡幽光的青色玉片！
这玉片不知何时沾在了淬魂草的根茎之上，被他一并带了出来。玉片入手温润，表面刻满了细密而古老的符文，与他掌心那枚石珠上的星图纹路，似乎有着某种莫名的联系！
林枫心中一动，将青色玉片与石珠放在一起。
“嗡——”
两件物品接触的刹那，同时爆发出璀璨的光芒！石珠上的星图仿佛活了过来，而玉片上的符文也开始游走不定，隐隐间，一股更为浩瀚、更为神秘的气息，从二者之间弥漫开来……
这突如其来的变故，让林枫再次瞪大了双眼。