第2章 迷雾中的线索
裴砚与沈疏桐并肩疾行，靴子踏在青石板上，发出轻微而急促的“嗒嗒”声，那声音在这寂静的夜晚里，如同鼓点般格外清晰，每一声都敲在两人紧张的心上。
那妇人惊慌失措的模样，以及话语中未尽的关键信息，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
裴砚仿佛还能看到那妇人颤抖的双手、惊恐的眼神，沈疏桐似乎还能听到那妇人慌乱的呼吸声。
“看来，此案比我们最初预想的要复杂得多。”沈疏桐的声音清冷，如同寒夜中的冰凌，打破了沉默。
她目光锐利如鹰隼，紧紧盯着前方，仿佛要穿透这黑夜，找出案件的真相。
裴砚点了点头，眉宇间凝着一抹沉思：“不错。她说‘前日’还见过林氏，而林氏的丈夫却说妻子数日前便已回娘家。这其中必有隐情。”他顿了顿，又道：“而且，‘镇北王府密档’……此事绝非寻常。”
两人一路无话，径直来到大理寺的停尸房。
一股混合着药材和阴冷气息的味道扑面而来，那股味道刺鼻而又冰冷，仿佛带着死亡的气息，令人不寒而栗。
推开门，停尸房内昏暗的灯光摇曳着，发出微弱的“滋滋”声，像是在诉说着这里的阴森。
当值的正是李仵作。
这位年过半百的老仵作，在大理寺供职数十载，经验丰富，但也因性格孤僻、不喜变通而闻名。
此刻，他正佝偻着背，慢条斯理地收拾着解剖台上的工具，发出“叮叮当当”的声响。
听到脚步声，头也不抬地问道：“何事？”
“李仵作，叨扰了。”裴砚拱手道，“关于城南枯井女尸一案，我与沈捕头想请您再行查验一番。”
李仵作手中的动作一滞，缓缓抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝不悦：“再查验？裴司刑，沈捕头，老朽的验尸格目早已呈上，死者溺水而亡，周身无明显外伤，结论清晰明了。莫非是信不过老朽的眼力？”他的声音沙哑，带着几分执拗，仿佛这是对他专业的一种冒犯。
沈疏桐黛眉微蹙，正要开口，裴砚却抢先一步，语气温和却坚定：“李仵作误会了。您的验尸格目自然详尽，我等绝无怀疑。只是，方才我们从死者家属处得到一些新的线索，或许与死者生前的某些细微举动有关。这些细枝末节，若不仔细比对尸表，恐有遗漏。”他刻意模糊了“听魂”之事，只以“新线索”带过。
李仵作眯起眼睛，审视着裴砚：“新线索？什么线索能让死人开口？”
裴砚微微一笑：“死人虽不能开口，但她们留在世间的痕迹，却能告诉我们许多事情。比如，死者指甲缝隙中是否有异物，发丝间是否缠绕了什么，又或者皮肤上是否有我们初验时未曾留意到的细微印记。这些，都可能指向真相。”
沈疏桐在一旁补充道：“李仵作，此案疑点重重，多一分仔细，便多一分查明真相的可能。若因此疏忽，恐难告慰亡灵。”
李仵作沉默了片刻，花白的胡须微微抖动。
他一生与尸体打交道，虽性情古怪，但对这份职责却有着近乎偏执的敬畏。
裴砚的话，特别是那句“死人虽不能开口，但她们留在世间的痕迹，却能告诉我们许多事情”，似乎触动了他。
他重重地哼了一声，算是松了口：“也罢。既然裴司刑和沈捕头坚持，老朽便再辛苦一回。只是，若查不出什么新名堂，可莫要怪老朽言之不预。”
“多谢李仵作。”裴砚与沈疏桐对视一眼，皆松了口气。
冰冷的停尸台上，林氏的尸体被重新覆盖的白布掀开，苍白浮肿的面容在昏暗的油灯下更显凄惨。
那灯光昏黄摇曳，映照着林氏毫无生气的脸庞，让人不禁心生怜悯。
李仵作戴上专用的手套，拿起细小的银针和放大镜，神情专注起来。
裴砚和沈疏桐屏息凝神，立于一旁，目光紧紧锁定在李仵作的每一个动作上，只听到银针和放大镜碰撞的细微“咔咔”声。
时间一点一滴流逝，停尸房内只有李仵作翻动尸体和工具碰撞的细微声响。
裴砚的目光在尸体上游移，脑海中再次回荡起那句“镇北王府密档……一定要……拿到……”的执念。
他强忍着脑中隐隐传来的刺痛，努力将这声音与眼前的尸体联系起来。
“咦？”李仵作突然发出一声轻微的惊疑，凑近了死者的右手。
他用银针小心翼翼地挑拨着死者蜷曲的指尖，神情越发凝重。
“可是有何发现？”裴砚立刻追问。
李仵作没有立刻回答，而是用镊子夹起一小片几乎看不见的深色碎屑，置于托盘之中，又对着灯光仔细端详了片刻，才缓缓道：“死者右手食指指甲缝内，藏有此物。”
裴砚与沈疏桐凑上前去。
那是一片极细小的木质纤维，颜色深褐，质地坚硬，在灯光下闪烁着微弱的光泽，似乎还带着一丝极淡的、若有若无的墨香，那墨香轻如游丝，却撩拨着两人的神经。
“这是……”沈疏桐蹙眉，这东西太不起眼，若非李仵作这般细致，定然会被忽略。
“像是某种陈年木料的碎屑。”裴砚沉吟道，“寻常百姓家中，少有此等质地的木材。”
李仵作又转向死者的头部，仔细检查发丝，随后又细细查看了死者衣物的褶皱与缝合之处。
半晌，他直起身子，道：“此外，死者后颈发根处，有一处极淡的淤痕，若非仔细辨认，极易被忽略。不像是勒痕，倒像是被什么钝物短促压迫所致。还有，她贴身衣物的内衬边缘，沾染了些许寻常人家不会有的……嗯，像是书卷上常用的防蛀药草粉末。”
木屑、墨香、后颈的淡痕、衣物上的药草粉末……这些零散的线索在裴砚脑中迅速串联。
尤其是那木屑与墨香，让他几乎可以肯定，林氏死前必然接触过大量的陈年卷宗或书籍，而且存放这些东西的地方，绝非普通民居。
“镇北王府……”裴砚喃喃道，目光陡然变得锐利，“她去过藏书之所，一个存放着重要档案的地方。”昨夜那句模糊的执念，此刻因为这些物证而变得清晰起来。
沈疏桐亦是目光一凛：“看来，那妇人所说的‘顶要紧的东西’，极有可能便是这‘镇北王府密档’。”
有了新的物证，裴砚和沈疏桐决定再访林家，目标便是那位突然出现又言辞闪烁的妇人。
次日清晨，两人走出大理寺。
清晨的阳光洒在大理寺的屋顶上，泛起一层金色的光辉。
寺外的街道上，行人寥寥，偶尔有几声鸡鸣犬吠打破寂静。
裴砚和沈疏桐迈着坚定的步伐，朝着城南的民巷走去。
林家依旧笼罩在悲戚之中，但昨日那位哭喊的妇人——自称赵五娘的，却不见踪影。
林氏的丈夫依旧是那副懦弱模样，婆婆则红肿着眼睛，见他们又来，脸上露出一丝不耐烦。
裴砚开门见山：“我们昨日听闻一位赵五娘提及，林氏失踪前曾说要去取一样‘顶要紧的东西’。敢问，这位赵五娘现在何处？她与林氏交情如何？”
林氏的婆婆撇了撇嘴：“什么赵五娘，不过是街坊罢了，平日里嚼舌根的货色。我家媳妇的事，她能知道什么！”
“老夫人此言差矣。”沈疏桐冷声道，“人命关天，任何线索都不能放过。还请告知赵五娘的住处。”
在沈疏桐的逼视下，那婆婆不情不愿地指了隔壁不远的一处院落。
赵五娘见到去而复返的裴砚和沈疏桐，脸色顿时煞白，双手不自觉地绞着衣角，眼神躲闪。
“赵五娘，我们并无恶意，只是想向你了解一些关于林嫂子的情况。”裴砚尽量让自己的语气显得温和，“你昨日所言，‘前日还见她好好儿的，说要去取一样顶要紧的东西’，此事非同小可，关系到林嫂子为何遇害。还请你将当时的情形，以及你所知道的一切，都告诉我们。”
赵五娘嘴唇哆嗦着，看了一眼裴砚，又迅速低下头：“我……我其实……也不知道什么……”
“赵五娘，”沈疏桐上前一步，目光犀利，“林氏是你好友，她惨遭横祸，难道你不想为她找出真凶吗？隐瞒真相，只会让凶手逍遥法外，也让你自己良心不安。”
这句话似乎击中了赵五娘的软肋，她猛地抬起头，眼中含泪：“我怕……我怕说出来……会惹祸上身……”
“你若据实以告，便是协助官府办案，我们自会设法保你周全。”裴砚承诺道，“你所说的‘顶要紧的东西’，林嫂子可曾提及那是什么？又或者，她要去何处去取？”
赵五娘犹豫了许久，终于像是下定了决心，声音压得极低：“林嫂子……林嫂子她……她说，她要去一趟镇北王府……说那里有能证明她阿爹清白的东西……还说，拿到那东西，就能让她过上好日子了……”
镇北王府！
裴砚与沈疏桐心中同时一震。
虽然早有猜测，但从赵五娘口中得到证实，依旧让他们感到事态的严重。
“她阿爹？”裴砚追问，“她阿爹是何人？与镇北王府又有何牵扯？”
赵五娘摇了摇头：“这个……林嫂子没细说。只说她阿爹当年是冤枉的，那东西能还他一个公道。她还嘱咐我，千万不能告诉别人，尤其是她婆家的人。”
难怪林氏的丈夫和婆婆一问三不知，看来林氏对此事守口如瓶。
“她何时去的镇北王府？可有说何时回来？”沈疏桐问道。
“就是……就是前日下午。她说快则一两个时辰，慢则半日便回。可我左等右等，都没见她回来……我当时就觉得不对劲，可……可我不敢声张……”赵五娘说着，已是泣不成声。
线索在此刻终于清晰起来：林氏为了替父伸冤，冒险前往镇北王府寻找一份关键的密档，却因此引来杀身之祸。
她身上发现的木屑、墨香以及药草粉末，无疑都指向了王府内存放卷宗的所在。
“镇北王府密档……”裴砚深吸一口气，这背后牵扯的，恐怕不仅仅是一桩普通的命案。
二十年前悬镜司的旧案，当今朝堂的暗流，似乎都与这四个字有着千丝万缕的联系。
就在裴砚与沈疏桐从赵五娘处出来，准备立刻着手调查镇北王府相关事宜之时，一名大理寺的差役行色匆匆地寻了过来，见到裴砚，急道：“裴大人，寺正大人有令，命您和沈捕头即刻回寺，不得有误！”
裴砚心中一沉，看了一眼同样面露讶色的沈疏桐。
大理寺寺正平日里极少直接干预具体案件的侦办，除非……
“可知是何事？”裴砚问道。
那差役面有难色，支吾道：“小的……小的也不清楚。只听寺正大人身边的书吏说，似乎与……与你们正在查办的这桩枯井女尸案有关，上面……上面有话传下来了。”
“上面？”裴砚的瞳孔微微一缩。
回到大理寺，寺正堂内气氛凝重。
年过五旬的大理寺寺正钱坤，端坐堂上，脸色铁青。
见裴砚与沈疏桐进来，他重重一拍惊堂木，“啪”的一声巨响，在堂内回荡：“裴砚，沈疏桐！城南枯井女尸一案，证据不足，疑点尚多，为免打草惊蛇，兼耗费衙门资源，即刻起，暂停所有调查！卷宗封存，待有确凿证据后再议！”
这道命令犹如晴天霹雳。
“寺正大人！”裴砚上前一步，“此案已有重大突破，死者遇害很可能与镇北王府有关，我们正要……”
“住口！”钱坤厉声打断，“裴砚，本官知你年轻气盛，急于立功，但查案不是儿戏！镇北王府是何等所在？岂容你无端揣测，肆意滋扰！此事到此为止，任何人不得再议，违者严惩不贷！”
钱坤的态度异常强硬，不容置辩。
裴砚紧握双拳，指关节因为用力而泛白，胸中怒火翻腾，却也明白，此刻与上司硬抗绝非明智之举。
这突如其来的禁令，背后定然有更深层的原因，恐怕已非一个大理寺寺正所能左右。
那双无形的手，已经开始干预了。
从寺正堂出来，沈疏桐的脸色冰冷如霜，周身散发着拒人千里的寒意。
她一言不发，径直朝外走去，每一步都踏得又重又急，仿佛要把心中的愤怒踏碎。
裴砚快步跟上，在她身后低声道：“沈捕头，此事蹊跷，恐怕有人不希望我们查下去。”
沈疏桐脚步一顿，却没有回头，声音清冽：“我自有分寸。”
裴砚看着她决绝的背影，知道她绝不会就此罢休。
他自己，更不可能。
父亲的冤案，听魂的宿命，还有这层层迷雾背后的真相，都在驱使着他。
只是，明面上的调查之路已被堵死。
接下来，每一步都必须更加小心谨慎。
夜幕再次降临，裴砚独自站在大理寺的院中，晚风吹起他的衣角，带来阵阵寒意。
那风像是一双冰冷的手，抚摸着他的脸庞。
他抬起头，望向夜空中那轮残月，眸光深邃。
那残月仿佛是一只孤独的眼睛，注视着世间的沧桑。
看来，有些事情，注定要在暗夜中进行了。
他转身，向着一个与自己住处相反的方向走去，身影很快融入了更深的黑暗之中，仿佛从未出现过一般。