被误导的骗子和想象的力量

约翰·格特弗里德·赫尔徳（1785）

德国批评家、理论家和哲学家约翰·格特弗里德·赫尔德在他的《人类史哲学纲要》中曾提到过萨满。比起同时代的人，他更沉溺于对萨满的考察。他发现，萨满需要一个信众群体。他也理解想象在一般意义上对于萨满和人们的重要性。

人们通常把“angetots”、魔法师、祭司、萨满或者神父看作是对普通人的愚昧进行启发的人，并认为可以通过把这些人称为骗子来解释一切。这在很多情况下自然是正确的，但我们不能忘记萨满也是人们当中的一员，过去他们曾经被误导过。他们是被置于部落假想图示中受到养育和教育的：他们的启蒙是从节食、独居、努力幻想和耗尽体力和精力开始的，因此，在一个人的灵魂现身并能支配其行动之前，他是不能成为魔法师的。他在成为魔法师后，将终生通过心智磨炼和体力消耗来使上述行为成为永恒。很多来自远方的旅行者在遇见这些魔法师的时候都感到震惊，因为他们看到了想象力的成功，而这是他们几乎不可能相信的，也无法解释的。实际上，在人类所有的精神力量当中，人们对想象力的探索是最少的：由于它与整个身体的结构有关，特别与大脑和神经有关——正如大量令人震惊的疾病所显示的那样——所以它不仅与精神的所有精微力量有关，也是其基础，更是身体和精神的枢纽，也是在用作思考能力等其他用途的整个意识结构中萌发的花朵。