第30章

李茂盛在缺耙子差役面前卖乖巧，说大话。

结果把张端公遣不动，丧失体面。不仅嘴巴嘟起，说话还起哭泣声。张端公便缓和口气说道：

“李大爷，你我两个，都老大不小了，不是我安心要将你的君……”

“锤子才不是将我的君，经常都要对着干。我把你伤害得好严重呀？”李茂盛似乎把张端公的性格，试探清楚了。他反转身子，擦着眼泪说道，“连一个端公都要给我作怪，求人真就这么难呀？”

张端公心软，听李茂盛说得可怜，就主动退了一步。

两人走到张河坝，张端公装好家具，带上徒弟黑脸娃儿，就一起去了二郎杠。

在李家檐坎上，缺耙子差役等得很心焦。忽见李茂盛带着一大一小回来，立即起身问道：“他就是张端公？”

“对。”李茂盛说，“他就是张端公。”

“手艺相当不错。”良补锅匠说，“小的那个是他徒弟，叫黑脸娃儿。”

“那，”缺耙子差役说，“走吧。”

“等一等。”李茂盛说，“我也去打下手。”

张端公被李茂盛耍手段差使过来，心里面本来就不舒服。他见李茂盛厚着脸皮要去衙门，忽然来了精神——现在该我来收拾你了。

张端公不慌不忙，等李茂盛走进房间，打扮一番，走出来后，贴近他耳朵说道：“李大爷，你知道么？做法式还要两只大红公鸡哦。”

“大红公鸡？”李茂盛有些尴尬起来，“搞错没有？我记得跳神不要公鸡嘛。”

“谁给你说不要公鸡？”

“我亲眼看见的。”

“究竟谁是端公？如果你是端公，我就不去了。”

“那你刚才为何不逮来呢？”李茂盛说，“反正我家里没公鸡。”

虽说李茂盛是当官的，有钱，但素质就那个样子。无论走到哪里，除了找小三，从来都不掏腰包。这个时候喊他逮两只公鸡出来，肯定不答应。张端公想，平时根本没机会在你身上拔一根毛下来。这一次，必须为难你一下，只怪你想当官的瘾，太大了。

“李大爷，我们到县城里面，估计就不早了。到时候县太爷喊你再跑第二趟，你跑不跑嘛？倒大霉，跑二回。唉，跑二回不要紧，摸黑走路，不把脚板给你跑大呀？我说李大爷，趁早，还是把公鸡逮出来算了。”

“逋儿迸，你才说得好。”李茂盛想了想，说，“这样吧，你再走一趟，回去逮两只公鸡来。喊县太爷出钱，我帮你把价钱喊高点，狠狠宰他一价钱。”

“行。”张端公说道，“黑脸娃儿，我们走。”

走！要是他师徒俩回去就不来，我怎么办？那不是把我搞来下不了台？“张端公，兴要挟我呀？”

“要挟你？你耍得太滑头了吧。”张端公见李茂盛左右为难，便蒙住半边嘴巴说道，“我往天把你家里来的时候，看见你后面有几只公鸡嘛。你怎么说没有呢？是不是把它关在后面的鸡笼里搞忘了？”

“不行，张端公，我马上帮你买。”李茂盛想不起来，跳神究竟该不该要公鸡。“你把钱拿出来。”

“我把钱拿出来？”

“是该你出钱买公鸡吧，你跳神嘛。”

“又不是我自觉自愿要去的，是你想争表现嘛。”

张端公点李茂盛穴道，把李茂盛搞得非常难堪。

“你……你……”

“李大爷，没公鸡，干脆就不去了，正好我也没心情。”

“唉唉唉，还在搞什么哟？”

缺耙子差役和良补锅匠立在门外，等了好一阵，不见李茂盛和张端公师徒出来。缺耙子差役催促道：

“赶紧走了。”

“来了，来了。”李茂盛应道，“马上就来。”

黑脸娃儿见李茂盛那边要争表现，这边又舍不得逮两只公鸡，心里面讥讽他道：“谁叫你要削尖脑袋想当官呢，与我们师傅屁相干。借牛生牛，没门儿！”

差役在催，张端公不理会，李茂盛搞慌了。

“龟儿子张端公，我真的聪明不过你，每次都是我吃亏。”

是嘛，你有七算，他有八算。难道一个人就把什么事情都聪明完了是吗？李茂盛这捶，实在给张端公敲不下来。只好咬紧牙关，逮了两只公鸡出来，装在篾篼里面。与缺耙子差役、良补锅匠，以及张端公师徒俩，一起往县城走去。

路上，张端公悄悄告诉良补锅匠，说他这一趟是去县衙里面，专门给县大老爷跳大神。尽管良补锅匠五大三粗，但毕竟是个平民百姓。他根本不敢到衙门里面去，将银子兑换成麦子。走到桃碾子旁边，良补锅匠给张端公递了个眼色，假意小便，一个人蹓了。

缺耙子差役和张端公他们走到县衙，已经快到酉时了。

在县衙门口，张端公不仅看见了守门军兵，还看见旁边不远处的院子里面，有许多军兵走来走去。他顿时联想起侄儿他们来：该不会是……

张端公心里不禁一惊，但他很快镇静下来。

“谁是端公？”军兵问道。

“我们两个。”张端公拉着黑脸娃儿，站了上去。

军兵检查一番，放过二人，进了县衙。

后面李茂盛紧跟上来，双手递上篾篼，要军兵检查。军兵把篾篼接在手中，一看是两只公鸡，随手就递给了门内兵士。李茂盛以为军兵贪吃，收下公鸡就不再检查他了，心里高兴起来。

“真是上天有眼呀，我很快就要成为最先见到大西县太爷的里长了。以后只要把这条路走好了，还愁当不上里长是吗？”

其实，李茂盛在路上的时候，就已经想好了。到了县太爷那里，要如何如何说些巴结奉承的好听话。

李茂盛乐滋滋地往衙门里面走去，谁知刚走两步，就被军兵拦了下来。

“唉唉唉，军爷，军爷，你这是……”

军兵瞪了一眼，没有理会。李茂盛想呐喊缺耙子差役，可又不知他叫什么名字。而且，缺耙子差役刚好走来遮挡了。

“端公是我请来的，怕他收鬼不认真，我要进去监视他。”

“监视他？”

“对。也顺便见见县太爷。”

“县太爷？”

“就这里面的大人物。有意来找他，给我分派一点任务。”

“任务？你，脑袋瓜没问题吧？”

“没有没有……”哼！李茂盛忽然反应过来，龟儿子军兵太狡猾了，故意设套让我钻。明明问我脑袋有没有问题，这话怎能顺着说呢？简直没想到，今天出洋相了。

“去打一盆水来照一照，”军兵突然把声音提高了八度，“县太爷是你见的吗？”

“军爷，军爷，别看我这个很普通的样子，我是……我是流沙堰的里……里长哟。”

“里长？”

“报告军爷，”李茂盛唰地挺直腰来，对着军兵，恭恭敬敬鞠了个躬。“流沙堰里长，李茂盛，到！”

“怎么没听说过呢？”军兵把李茂盛打量一番，然后眯着眼睛，用讽刺的口吻问了一句，“什么，里长？”

“你连里长都不知道呀？难怪你不让我进去。”李茂盛以为军兵真不知道有里长这个职务，解释说道，“里长嘛，就是管有一千多人的地方……地方官员。”

“地方官员？”

“对，绝对不是冒牌货。”

“不是冒牌货？”军兵脸色一变，大声吼道，“滚吧！”

“军爷，我真是地方……官员……这上上下下，没一个不认识我。真的。”李茂盛非常尴尬，“你看我，走几十里路来，脚板都跑大了。就是想给县太爷卖命，不信你问缺……缺耙子……”

“是不是哦？你过来，我看看。”

李茂盛信以为真，往前走了两步。

“呸！”军兵给李茂盛一脸口水。“你那个大明，早就完蛋了，还居然敢跑到这里来炫耀。我看你是茅坑里面的蛆——找死(罩屎)！”

李茂盛说来把自己套着了，解也解不开。

“走不走吧？谨防手里的东西不认人了！”军兵把标枪一晃，“滚！”

“我滚，我滚。”李茂盛胆怯怯地盯着军兵手上的标枪，慌忙摆动双手，连连后退。

哎呀，滚就滚吧，别拿标枪对着我嘛。李茂盛退了一丈多远，脸上青一阵白一阵。我们是一家人呀，怎能这样对待我呢？要是不小心搞到我身上了，我怎么承受得了它来捅呢？那不是把肉给我戳得稀巴烂？军爷唉，不能这样呀，不能这样呀。

李茂盛算盘打错了，没法见到县太爷，还被军兵臭骂一顿。丢人现眼，如果没人知道，就全当没发生过。可张端公、黑脸娃儿就在前面，李茂盛多没面子。

他看了看张端公，料自己已经无法到县衙里面去争表现了，不得不硬着头皮呐喊道：

“张端公，把你的司刀令牌全部使出来哟，我在外面等你。你还要跟县太爷说清楚，是流沙堰的里长。噢，别说里长，别说里长。就说是流沙堰的李茂盛，把你请来的。还有公鸡，公鸡也是流沙堰的李茂盛……”

李茂盛屡遭打击，不知廉耻。他话还没说完，张端公扑哧一笑：“李大爷，难为，难为。”

“去他妈的，我这是搞的什么嘛？”李茂盛越想越不对劲，“竟然帮了个倒忙。张端公这个老不死的家伙，连花生壳都没带一粒，就捡了一个便宜……”

李茂盛眼眨眉毛皱，他想：万一叫张端公巴结了县太爷，哪里还轮得上我呢？虽然他嘴上是说不贪，但谁知道他心里又是怎样想的呢？见吃不贪，只有憨憨。唉，对不对你有手艺，可我是靠里长这个生意吃饭呀。别搞来你把好处得了，等我来买单。不行，必须警告他一下。

“张端公，你要知趣一点哟，把法式做完，就不要在那里耽搁了，直接给我出来。”

聪明人把事情搞成了白忙活，李茂盛心里真不是滋味。他瞪着大眼，再一次跳动双脚，使劲呐喊道：“张端公……”

李茂盛正要往下说，忽听旁边咚的一声。一看，又是军兵把手上的标枪，往凳上猛地一击。军兵一对大眼，正凶神恶煞地盯着自己。李茂盛登时吓出一身冷汗，再也不敢正面去看守门军兵了。

黑脸娃儿历来就对李茂盛没好感，他斜着眼睛，把李茂盛看了看，比着嘴巴骂了一句：

“背时！谁叫你聪明过于了呢！”

李茂盛情绪低落，精神不振，独自退到了街边上去。他耸着肩膀，抄着双手，焦眉愁眼地把街道两旁看了看。那些烧焦的房梁、柱子，砸烂的家家具具和砖头瓦块，乱七八糟，随处可见。昔日繁华的街景，早已荡然无存。

李茂盛不禁伤心起来，眼泪长淌。

自己求了那么多情，找来端公。又在稀溜溜的泥巴路上，走那么远。还出了两只节约又节约，怎么都舍不得杀来吃掉的大红公鸡。不仅没听到一句好话，反遭军兵讥讽、吓唬。当里长这么多年，有哪一回没把四角地神摆平吧？可这一次太倒霉了，竟然遭受一个说不出来的窝囊气。

李茂盛琢磨着：大腿抱不成，里长会不会泡汤呢？不，不会。李茂盛想起缺耙子差役说过的话，又自信起来。只要舍得不要脸，舍得低三下四，里长，就绝不可能泡汤。

李茂盛回过头来，偷偷看了看衙门口的军兵，自言自语说道：“不是吹牛的，我这个人，可以帮你们办好多好多事哦。敢说，要是换成其他人，只怕就没人有我能干了。这么冷的天，我来干什么嘛？就是怕你们把人找错了，我是在替你们着想呀。

“你们站在屋子里面倒是很舒服，可这外边呢，连头发丝上都冻起了一层冰霜。为什么就不……唉……还是替我考虑一下吧。以为我是提着烘篼来的呀，真是的……”

李茂盛站也站过，蹲也蹲过，拧伤过的腰，感觉阵阵疼痛。

天快黑了，李茂盛想见县太爷的希望彻底没了。他也不想再等张端公了，随口骂了一句，“龟儿子些，逋儿迸，眼力都没有，连人都认不出来。”方才迈开腿脚，往北门走去。

城内空空的，不见人影。他走着走着，突然飞来一个瓦渣子，刚好打在他大腿上。李茂盛扭头一看，旁边正是净土庙。他停住脚步，斜着眼睛看了看。难怪今年运气不好，是很久没烧过香了。既然到了寺庙门口，干脆进去作几个揖，磕几个头。要是把菩萨袒好了，说不定我这个里长真就来了……

李茂盛走进寺庙，感觉冷冷清清。他抖抖身上的霜尘，理理头发，来到阿弥陀佛面前。清了清嗓子，跪在地上，合十双手：

“阿弥陀佛，新的县太爷已经来了，麻烦你给他托个梦吧，保佑我当个里长。等我当上里长了，天天给你烧香上供。阿弥陀佛，你还要给县太爷说清楚，那些好事都是我李茂盛做的，他张端公根本就没花过一文钱，千心千万不要让张端公，把便宜捡了……”

“咚！”

李茂盛正在许愿，不知哪里飞来一个瓦片子，不偏不倚，正好打在他头上。这次打在要害地方了，李茂盛脑袋瓜子痛得一扯一扯的。他惊叫一声，跳了起来：“谁？谁？”

李茂盛吓坏了，说话时竟连字都没吐清楚。

“嘿嘿嘿嘿……”

听见冷笑声，李茂盛搞不清楚，究竟是菩萨显灵，还是真有其他什么人在里面。反正觉得太吓人了，他把脑袋捂住，畏缩着直往后退。

“只有你龟儿子才做得出来，供品都不带一点，就想求阿弥陀佛。没门儿。”阿弥陀佛背后黑洞洞的，隐约露出一个人来，蓬头垢面，脸上瘦得只剩皮包骨头。“赶紧回去，把供品端来，你没看见菩萨的嘴巴，张这么大呀？龟儿子，胎神①！”

李茂盛把汗毛都吓竖直了，直往寺庙外面使劲跑。对方说什么，他完全没听清楚。

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①胎神：专骂那些讨打、讨骂、头脑简单、经常出错，不受尊敬的人的语言。